Ключ Берсена

Новый преподаватель наших девушек разочаровал. Меня, признаться, тоже, но по другой причине. Я ожидала, что тёмное искусство магии крови будет преподавать мрачный тип, такой, прямиком с иллюстрации к страшной сказке: черноволосый, с крючковатым носом и непременно с пронзительным взглядом глубоко посаженных тёмных глаз.

Мэтр Нолл оказался низеньким энергичным толстячком лет пятидесяти. Нос у него был картошкой, глаза — светло-голубыми, тщательно приглаженные короткие волосы — соломенными, а с лица, румяного и усыпанного веснушками, не сходила доброжелательная улыбка. Он буквально вкатился в аудиторию, непостижимым образом принеся с собой аромат свежей сдобы с корицей, радостно поздоровался и тут же начал рассказывать, что нам предстоит изучить в рамках его курса.

Вот это впечатлило меня несколько больше, чем внешность мэтра. Давно мечтала освоить создание поисковых импульсов, а уж умение восстанавливать картину событий по их эху и вовсе бесценно. Метод сложен, конечно, да и гарантий успеха обычно никаких, но уж если повезёт… это же сбывшаяся мечта любого следователя: прямо на месте преступления сразу увидеть, кто и как его совершил. Ну, хоть что-нибудь увидеть, уже вперёд.

Рассказчиком мэтр Нолл оказался хорошим. Он не только просто и понятно излагал сложные вещи, но ещё и умудрялся при этом весьма удачно шутить. Так что лекция пролетела незаметно, и когда мэтр объявил, что на сегодня всё, я ощутила новый укол разочарования. Но тут о себе напомнил пустой желудок, и я заспешила в столовую.

* * *

Попасть в фехтовальный зал было просто, мы с Энди приноровились делать это ещё на втором курсе. Ничего такого, просто не удалось нам родиться с серебряной ложкой во рту. Энди, конечно, смеялся, что кому-кому, а лично ему перепала сразу золотая, но сути дела это не меняло: не принадлежа к благородному сословию, мы не учились фехтовать с детства. Мой отец, правда, пытался нас немного потренировать, но он и сам не брался за холодное оружие с тех пор, как был студентом, так что уроки его особо не помогли. Вот и пришлось нам тренироваться дополнительно. Друг с другом, по книге. Мастерами меча даже близко не стали, разумеется, но зачёт сдали.

— Там ведь заперто, — заметил Энди, глядя на люк в потолке.

— Разумеется, — фыркнула я, оглядываясь в поисках стремянки.

Замок выглядел пугающе, но на деле большой помехой стать не мог. Если, конечно, до него добраться, что будет весьма непросто. Именно поэтому ещё час назад я подумывала не идти сюда, а попробовать воспользоваться нормальной лестницей. Но она, разумеется, была тоже заперта, а время ещё не настолько позднее, чтобы всерьёз надеяться, что никто не наткнётся на нас в процессе её взлома. А спрятаться в верхней галерее совершенно негде. Хуже того, невозможно придумать сколь-нибудь правдоподобное объяснение нашему там пребыванию в такой час.

— Вон она, — привычно уловив направление моих мыслей, указал рукой в дальний угол зала Энди. — В углу, за стойкой с рапирами.

— А я уж испугалась, что её отсюда убрали, — пробормотала я, направляясь за стремянкой.

Энди опередил меня, но тащить эту здоровенную штуковину всё равно пришлось вместе. Выглядела она довольно хлипкой, но ведь как-то же ей пользовались, причём весьма регулярно. Редкая тренировка обходилась без того, чтобы кто-нибудь не запутался в шторе и не сорвал её. И всё-таки вид у стремянки был… подозрительный.

— Лучше ты лезь. Ты полегче, — осторожно предложил Энди.

Я усмехнулась. Вот, снова думаем об одном и том же. Это просто невероятно здорово, когда не нужно придумывать объяснения, убеждать, тем более искать компромисс, потому что все мысли, идеи и соображения и так уже на двоих. В такие моменты я думала, что боги не просто есть — именно они и сломали ту ветку, чтобы мы с Энди не разминулись в этой жизни.

Всё равно проклятая штуковина пошатывалась, но я привычно доверилась другу. И себе конечно, немного — тому, что в самом худшем случае успею худо-бедно слевитировать и хоть кости-то не переломаю. Хорошо, что потолок здесь не такой уж высокий, карабкаться вот так на высоту ламп в бальном зале я не рискнула бы, пожалуй.

Вблизи габариты замка впечатляли ещё больше. С какого амбара наш дорогой завхоз его умыкнул, интересно? Неужели действительно у кого-то из местных фермеров прикупил? Хотя скорее уж просто выпросил ненужный тому хлам за спасибо. А по документам купил новенький, да ещё и зачарованный. С этого хитреца станется.

Замок был самый обычный, без капли магии, и очень старый. Как антиквариату ему цена была точно больше, чем как собственно замку. Механизм совсем простенький, но… не вполне исправный, так скажем. А если проще, то изрядно ржавый. И разумеется, от первого же моего недостаточно осторожного действия его немедленно заело.

Ругнувшись сквозь зубы, я постаралась устроиться на стремянке поудобнее. Стоило бы не на магию полагаться, а шпильками запастись. И маслёнкой. Причём ей — в первую очередь. Простые и проверенные рецепты часто и есть самые лучшие.