Ключ Давида

– Во время правления легендарного короля Крака появился в пещере под Вавелем ужасный дракон, – бойко тараторила по-английски юная девица в модных роговых очках, обращаясь к многочисленным, несмотря на ранний час, туристам. – Самые лучшие воины выходили на бой с чудовищем, которое пожирало и скотину, и людей, но никто не мог победить его. Наконец, пришел к королю подмастерье сапожника и сказал, что одолеет дракона, если ему дадут большого барана. Парнишка нашпиговал баранью шкуру серой и подбросил дракону. Тот по своему обыкновению проглотил ее одним махом. Сера начала жечь ему желудок, и дракон бросился в реку, чтобы напиться. Он пил и пил, и пил, пока не выпил половину Вислы, и тут он лопнул. Подмастерье, само собой, получил в жены королевскую дочку, а люди навсегда запомнили эту историю. Теперь, когда у нас в Польше кто-нибудь слишком много выпьет, его сравнивают с Вавельским драконом.

При этих словах несколько женщин, как по команде, многозначительно посмотрели на своих мужей, укоризненно качая головами. Все это смотрелось довольно забавно, как отрепетированная сценка в любительском театре.

Взглянув на часы, Джордан похлопал по плечу свою спутницу, увлекшуюся преданьями старины глубокой, и они поспешили к главным воротам, где их уже ждал высокий плотный бородатый мужчина лет пятидесяти с густой шапкой каштановых волос с сильной проседью. Глубоко под пышными бровями поблескивали стеклами очков добрые глаза, похоже, всегда готовые к улыбке. Представившись, гости направились по мощенной булыжником дорожке прямо в гости к польским королям, правившим когда-то отсюда обширными землями Речи Посполитой.

По пути Вера, смеясь, рассказала о приключении, случившемся с ними по дороге, изобразив в лицах всех участников схватки, а Джордан спросил Марека насчет легенды о драконе.

– Ну что вы хотите, это Галиция. – Марек говорил по-русски чисто, иногда путая ударения, но речь его звучала все равно очень по-польски мягко. – Сходите на футбол, когда играет «Висла», увидите еще не такое. А меч, очень возможно, был тот самый. «Мечик Храброго» называют его националисты, это их эмблема. Что касается Смока Вавельского, так по-польски зовут дракончика, есть сведения, что в VII столетии на этом холме расположились авары, воинственное племя, обложившее данью огромные территории. Авары отличались огромным ростом и обычаем заплетать волосы в две косы. Пришли они с Алтая, и змей был их божеством, которому приносились жертвы. Кстати, я слышал, на Алтае тоже есть Драконья пещера. Возможно, с тех пор у живших здесь славян и сохранилась память о том, как они отдавали своих девушек дракону. Само же слово «Вавель», кстати, оттого же корня, что «Вавилон», только вместо башни у нас замок.

– Иногда башней называют именно пещеру, – заметил Джордан, вызвав несколько удивленный взгляд поляка.

* * *

Втроем они вошли внутрь замка. Смотрители, кассиры, гиды – все, улыбаясь, здоровались с Мареком, и для каждого он находил несколько добрых слов.

– Вас, как понимаю, интересует Щербец? – уточнил Марек. – Тогда пройдем сразу в отдел «Милитария». До открытия еще примерно полчаса, и мы сможем без всяких помех заняться мечом.

Залы древнего оружия производили сильное впечатление. Старинные мечи, шпаги и булавы; мушкеты, аркебузы и пистолеты; рыцарские доспехи, мундиры улан и гусаров – все сразу захотелось посмотреть и, по возможности, потрогать, но времени на это не было. Их ждала главная гордость коллекции – коронационный меч польских королей, единственная регалия Сокровищницы Короны, сохранившаяся после всех разделов и разграблений Польши.

– История этого меча длинная и запутанная, как и вся наша польская история, – начал свой рассказ Марек, раскланявшись с готовившими зал к открытию смотрителями. – Первые исторически достоверные сведения о нем относятся к XIII–XIV столетиям, когда он стал использоваться в ритуале коронации наших королей. Однако до этого он принадлежал властителю по имени Болеслав, о чем свидетельствует надпись на прикрепленной к клинку пластине. Но на надписях мы еще остановимся позже, а теперь давайте уже перейдем к изучению этого замечательного артефакта.

Марек с помощью музейного смотрителя очень осторожно извлек из стеклянной витрины примерно метровый старинный меч, украшенный многочисленными рисунками и надписями. Джордану бросились в глаза портреты евангелистов на рукояти. Несмотря на свой возраст, оружие хорошо сохранилось, только клинок за несколько веков немного подточила ржавчина. Гости Марека молча смотрели на таинственный предмет.

– А что вы думаете о теории вашего учителя профессора Гринберга о том, что этот меч принадлежал в XI веке королю Болеславу, которого называют Забытым? – спросила Вера. Марек иронически улыбнулся.

– И который ударил им по Золотым воротам. У старика всегда хватало экстравагантных идей. Посмотрите: на самом деле, на клинке нет никакой зазубрины, так что это просто легенда.