Ключ для хранителя (СИ)

   - Двадцать пять... Период пика. Время истинных познаний. Как же оно прекрасно, это время... А вы знаете, что примерно до этого возраста все мы: и люди и маги и даже аланты развиваемся и взрослеем одинаково? А вот уже дальше идем совершенно разными дорогами, как в детской игре с вариантами ответов. Помните такую?.. Там еще одна дорожка - самая короткая до цели, но на ней нельзя совершать роковых ошибок во избежание необратимых последствий. Вторая - средняя. И там эти ошибки вполне допустимы, так как есть большой шанс их исправить. И, наконец, третья - чрезвычайно длинная. И делать на ней можно все что угодно и сколько захочешь... Только вот бесконечно тащиться по ней порой слишком утомительно... Вот это и есть наша с вами алантская жизнь, Вета. И в ней к нашему одному году приравниваются, примерно, десять человеческих или пять-семь магических, в зависимости от силы конкретного мага... По моему, я опять нагнал на вас грусть? Ваши близкие мне этого никогда не простят, - с сожалением признался мужчина. - Особенно Его сиятельство... Вы ведь сейчас о нем думали? О его... "короткой дорожке"?

   - Да. И не только о нем... У нас это вообще семейная... проблема. У моей сестры муж - тоже человек. Замечательный, надежный человек... Я до сих пор так и не отважилась спросить у нее, как она смирилась с таким их неравноценным будущим. Этот вопрос оказался для меня слишком... тяжелым.

   - И у вашей прекрасной сестры тоже... - потрясенно покачал головой Конрад Докжански. - Ну надо же... Получается, что все женщины вашего рода для меня сплошные загадки... Только поверьте мне, Вета. Не все так страшно. И, особенно для вас, - многозначительно расплылся он, явно уже придя в себя. - Есть разные способы поддержать близкого человека. Именно человека - самой ценной энергетической подпиткой, которая выражается, в первую очередь в любви и заботе. Я знаю одну такую смешанную семью. Они давно отошли от светской суеты и живут сейчас недалеко от Либряны, окруженные многочисленным семейством. Это, кстати, чисто человеческая черта - жить большой семьей. Так вот, их главе сейчас сто шестнадцать лет и он себя прекрасно чувствует. Я в этом сам убедился, когда он приезжал навестить в столицу одного из своих пра-пра... да, кто ж теперь разберет... правнуков. Мальчик учится у нас в университете. Это я про вашу сестру... А вот, что касается лично вас и графа Ракницкого... - вновь внимательно взглянул он на меня. - Я думаю, все у вас получится... Только медальон свой у меня не забудьте. Он вам еще, некоторое время пригодится... Ну и что вы на меня так смотрите? - довольный произведенным эффектом расплылся профессор. - Дорогая Вета, я слишком давно знаю нашего Верховного мага, еще с его студенческих лет. И не могу не предположить, что он обязательно предпримет попытку воспользоваться счастливой возможностью втянуть вас в свое очередное предприятие. Ведь он уже спрашивал у вас: "Цените ли вы риск?"... Неужели не спрашивал?..

   "Спрашивал. Но, вот только не он, не здесь и примерно не такими словами", - провела я у себя в голове невеселую параллель... А потом они, вдруг, сами посыпались, как дырявые листья с потревоженного порывом осеннего ветра дерева - только сгребай их в кучу и поджигай... С глаз долой из сердца вон... Потому что иначе... А иначе, получалось совсем что-то, вселяющее ужас... Я даже села на край кровати, ухватившись руками за ближайшую опору для балдахина. И даже несколько раз тряхнула в темноте головой, прогоняя настойчивые образы из своего прошлого, но они, упорно не хотели разлетаться, возвращаясь на свои прежние места:

  "Скажите, Вета, вы любите риск?", - и нахальная улыбка невысокого господина, встреченного мной накануне отъезда в Качелино, раз и навсегда изменившего жизнь...

  Светофор на перекрестке одной из тюменских улиц и Лексус, глубокого синего цвета, уносящий прочь вольготно развалившегося в нем мужчину... все с той же улыбкой на довольном лице...

  "... в последнее время она вообще мало клиентов принимала. Правда, как раз накануне своей смерти к ней приезжал один, на большой такой, то ли черной, то ли синей машине. С личным водителем, но, очень воспитанный мужчина. Я думаю, она по его заказу на Дальние Болота ходила...", - грустные глаза Катерины Ивановны напротив меня. Через стол в ее одинокой деревенской кухне с китайскими часами-чайником на стене...

  "Ну, что тебе сказать, Вета?.. Я по его следу долго шел, от самого Ржавого оврага, километров одиннадцать. Тогда как раз ранний снег выпал... И странно он себя вел, этот матерый. Кормушку мою в нескольких метрах обогнул с лосем прикормленным. Лось тот сильно охромел после августовского гона. А волк даже не тормознул рядом. Так и потрусил дальше не останавливаясь. На эти Дальние болота... Странный зверь...", - лесник, нетерпеливо дергающий ручкой на дверце своего старенького казенного уазика...