Ключ для хранителя

   - Сим, живой... - увидела, стоящего на пороге рыцаря, едва поднявшего руку, чтобы постучаться. - Живой... - секунду подумав, бросилась я к нему и прижалась щекой к твердому панцирю.

   - Вета, ты чего?.. Конечно, я живой. Меня не так-то просто убить, - растерянно пробормотал он и обхватил меня за плечи. - Только я пахну сейчас... даже не курицами.

   - Это точно, - ткнулась я в него носом. - Дымом и болотной тиной... Что же мы стоим? Пойдем, я тебя накормлю и нагрею ванну. Пойдем, - потянула я мага за собой на кухню и, развернувшись, нос к носу столкнулась с застывшей в метре от нас, Вероникой, - А ты чего замерла? Иди, накладывай полную тарелку нашего "блюда дня". Он сейчас и не такое съест.

   - Ну, здравствуй, Симаргл, отважный герой, - вместо этого, томным голосом пропела баронесса и протянула магу свою ручку. - А мы уж с Ветой все глаза о тебе проплакали.

   - Добрый вечер, Вероника, - шутливо поприветствовал ее Сим и, совершив востребованное лобызание, боком прошел мимо, за обещанный стол. - Я сейчас, действительно, съем все, что угодно. Только, лягушками меня не кормите...

   Пришлось именно мне наполнять тарелку и терпеливо любоваться, как маг тщательно пережевывает нашего специфического петуха. А вдобавок еще и выслушивать его подробные ответы на заданные охающей и ахающей Вероникой вопросы. Хотя, и мне очень сильно хотелось задать свой, единственный и очень важный...

  "Сим", - в конце концов, не выдержала я. - "С Борамиром все в порядке?".

  Маг, оторвавшись взглядом от баронессы, внимательно на меня посмотрел и ответил:

  "Вета, давай позже поговорим, когда гостья уйдет?".

  "Что значит, позже? А, вдруг, она еще долго не уйдет? С ним что-то случилось?".

  "Да, нормально с ним все. Ты это хотела услышать?"

  "Нет, не только это и уж точно не таким тоном".

  "Вета, наберись терпения", - совсем уж бессовестно усмехнулся маг.

   - Ах, так?! Терпения?! Да я три дня места себе не находила, все представляла вас обоих по частям в больших и маленьких пастях!

   - Значит, все-таки, нас обоих?

   - Вас обоих. Так что с Борамиром? И отвечай мне нормально, без этих твоих дурацких ухмылок.

   - Вета, с ним все в порядке. Жив, здоров. Сейчас на обратной дороге в свой Озерный замок... А, я уж думал, когда тебя на пороге увидел, что...

   - Сим, да что ты думал? Я действительно тобой дорожу, и ты это знаешь, но иногда ты бываешь просто невыносим.

   - Вета, ты мне это уже говорила. Так что, можешь не повторяться...

   - Вы знаете, - проблеяла совершенно упущенная нашим вниманием Вероника. - Я, наверное, лучше пойду. А то у вас тут такой откровенный разговор начался...

   - Да?.. - запоздало осознала я, что бОльшая часть нашего с магом "откровенного разговора", действительно, бесконтрольно вырвалась наружу. - Извини, Вероника за эту сцену.

   - Ой, да что вы? - всплеснула руками баронесса и выглянула в окно. - А на улице то уже ночь.

   - Ночь, говоришь? - подорвался с места, до этого сидевший неподвижно Сим. - Так, давай, я тебя провожу? Ты ведь, не против, Вероника?

   - Я?.. Конечно не против, - смела она со стола свой ридикюль. - Пойдем. До свидания, Вета.

   - Пойдем, - пропустил ее в прихожую мужчина, а в дверях обернулся, и в его глазах я увидела столько злой решимости, что сомнений уже никаких не осталось.

   - Ну что ж, так даже лучше, - лишь усмехнулась тоскливо, глядя на захлопнувшуюся входную дверь...

Глава 28 Либряна...

   День сегодняшний выдался теплым и солнечным. Ветер шелестел листвой в вишневом саду и скользил мимолетными тенями по моему крайне сосредоточенному лицу. А еще по фигуре, облаченной в старую отцовскую рубаху, завязанную узлом на животе, и его же потрепанные брюки, обрезанные чуть выше колен... Не знаю, как в этом городе выглядят настоящие садовники, да мне, честно говоря, на это плевать. Потому что на свою личную территорию пускать посторонних я точно не собираюсь... И так шляются тут те, кому вообще делать нечего...иногда...

   - Доброе утро, Вета, - услышала я позади себя до отвращения бодрое приветствие, но, даже не оторвалась от своей работы. - Чем ты здесь занимаешься?

   - Доброе утро, Сим. А ты глаза раскрой пошире и сам увидишь, что я здесь белю раствором из мела семейный колумбарий.

   - Но, ведь обновить фасад можно было и гораздо проще, с помощью нужного заклятия, например. И тогда тебе не пришлось, бы обрывать весь плющ, - шутливо возразил мне настырный голос.

   - Знаешь что, "бюро добрых советов", каждый борется со скукой в меру своих способностей. И вообще... - взглянула я, наконец, на подошедшего мага, да так и замерла с кистью в поднятой руке.

  Нет, мало того, что его просто распирало от приподнятого настроения, он еще и, сидя на корточках, фамильярно поглаживал по спине одного из моих верных магических псов. Что, впрочем, позволило тут же явить главную причину накрывшего меня вмиг "столбняка":

   - О-о, благородного рыцаря можно поздравить с очередной блестящей победой? Я надеюсь, этот "противник" не доставил вам столько осложнений, как предыдущий?