Ключ для хранителя

   Где меня сначала очень критично осмотрел ее отполированный до блеска дворецкий, затем горничная, разряженная на манер ее хозяйки в непроглядные кружева, а потом и она сама, возлежащая на софе в полупрозрачном пеньюаре:

   - Добрый вечер, Вета, - спустила она ради такого случая свои ножки на пол. - А почему ты такая... взлохмаченная?

   - Я?.. - попыталась я руками пригладить весь день развивающиеся на ветру кудри. - Только что с дороги. И поэтому, очень голодная и очень злая, - провела предварительную артподготовку. - И мне очень нужна твоя помощь, Вероника. А где, кстати, Сим? Он мне тоже нужен.

   - А я откуда знаю? Его не было уже два дня. Я думала, он с тобой, в Либряне.

   - Все ясно, - понимающе кивнула я и с удовольствием плюхнулась с ней рядом на мягкую софу. - Я не видела его со вчерашнего вечера. Видимо, у него какие-то дела в столице. Ничего, скоро явится, не переживай.

   - А я и не переживаю, - поджала она губки. - Так какая тебе от меня помощь нужна? Ты себе ткань купила?

   - Ткань? Нет... Ты мне лучше скажи, кому ты продала свою контору? Мне нужны данные твоего покупателя: имя и адрес, где его можно найти.

   - Это еще зачем? - неожиданно подскочила на месте Вероника.

   - Мне нужно вызволить от него одного человека, - удивленная такой бурной реакцией произнесла я.

   - Вета, ничего я тебе не скажу.

   - Почему не скажешь?

   - Потому что это... коммерческая тайна.

   - Ничего себе, какие ты слова знаешь? - сузив глаза, теперь уже подскочила я. - Продавать семейное дело разным проходимцам, травящим людей запрещенной магией, теперь так и называется - коммерческой тайной?

   - Какой еще запрещенной магией? - испуганно всполошилась Вероника. - Да он вообще не маг.

   - Кто не маг?

   - Тот, кому я контору продала. И больше меня не спрашивай ни о чем.

   - А если я тебя сейчас... пытать начну? - зло оскалилась я.

   - Ах, вот ты как? - поджалась баронесса и, метнув мне за спину взгляд, взмахнула рукой. - Симаргл, она меня сейчас... пытать будет!

  Я обернулась туда же и лишь краем глаза заметила, как за появившимся прямо посреди гостиной Симом, растаяла арка:

   - Кто, кого и за что сейчас будет пытать? - возник он в следующее мгновенье между нами.

   - Да я даже и не думала ничего такого, - досадливо закусила я губу. - Просто, баронесса вон наша уперлась рогом по непонятной мне причине. А я, представляешь... Правда, это пока не точно, но, мне так кажется, Олеса нашла. Помнишь, мы с тобой мой семейный портрет смотрели, и я еще тогда сказала, что мы с сестрой в детстве были очень похожи?

   - Помню, и что? - вскинул бровь маг.

   - Этот мужчина сегодня назвал меня Натэей.

   - Поэтому ты решила, что он - именно Олес, муж твоей сестры?.. И где, ты его нашла, в Либряне?

   - Нет, гораздо ближе, по дороге сюда. И увезли его, причем под каким-то заклятием в фургоне со знаком конторы вот этой дамы, - бросила я на притихшую Веронику хмурый взгляд.

   - Вот, Кёртово отродье, а ведь обещал его замазать!.. - прошипела она в ответ. - Ну да, продала я... проходимцам. Зато выгодно. А кто еще обо мне позаботится кроме меня самой? - и выразительно глянула на Сима.

   - Так, девушки, - развел он, как судья на ринге руки. - Давайте успокоимся сначала, а потом уже выясним все интересующие друг друга вопросы.

   - Я лично, только "за". Особенно, если меня еще и накормят попутно. А то с утра, кроме пирожка с мясом ничего во рту не было... В этом доме гостеприимная хозяйка? - примиряюще расплылась я баронессе.

   - Гостеприимная... Только она против пыток...

   Ну а кто же "за", если это, конечно, не профессия такая? Тем более что дама наша решила резко одуматься и выложить всю информацию по доброй воле, прямо за накрытым наспех столом:

   - Нет, в глаза я его не видела, правда, - ковыряясь в вазе с виноградом, живо оправдывалась Вероника. - И все бумаги подписывала только через посредника.

   - А кто у тебя был посредник? - взял на себя ведение "допроса" рыцарь Прокурата.

   - Кто?.. Барон Кружель. Вета его знает по ресторану "Каприз".

   - Вношу коррективу, - с набитым ртом взмахнула я вилкой. - Вета его должна знать, но не помнит. Но, это не важно, ведь...

   - ... ведь нам нужен не он, - вновь перехватил инициативу, видимо, уже сытый Сим. - А имя покупателя этот барон не упоминал? Может быть вскользь, когда-нибудь?

   - Имя?.. - наморщив лоб, изобразила бурный мыслительный процесс баронесса. - Он как-то похвастался мне, не совсем в трезвом виде, что это его близкий приятель... То ли Сребень, то ли Злотень... Точно не помню. Имя у него странное какое-то, денежное. И он еще просил об этом господине никому не говорить, чтобы не легло пятно на наши с ним репутации.

   - Ладный Злотень... - теперь уже нахмурился маг. - Это не имя, Вероника, это кличка.

   - Ничего себе! Так она кому в итоге контору продала? - озадаченно встряла я. - Бандиту? Сим, ты его знаешь?

   - Наслышан предостаточно, - хмыкнул мужчина. - Когда то он много крови попил всей нашей соседней комтурии, до того, как азартные игры запретили. А теперь занимается вполне законной деятельностью, насколько я знаю.

   - А мне вот не показалось, что его деятельность настолько уж законная.