Ключ для хранителя

   Там, невдалеке от дома мы с ним, еще в первые мои дни в Медянске, нашли используемое прежде кострище, обложенное камнями. А теперь вот, спустя столько времени, решили-таки, устроить возле него небольшой вечерний пикник... Но, как-то не заладилось все с первых же минут. Толи уставший за день Танасик, беспрестанно трущий от дыма глаза, не был настроен на такую вот романтику. Толи мысли Сима витали сейчас где-то очень далеко... А может и все дело было в моей чрезмерной, вдруг нахлынувшей задумчивости... В общем, не заладилось и все тут...

   - Вет, - зевая в свою пятерню, первым сдался мой племянник. - Я пойду в дом. Подкину дров в камины и посмотрю, как там Манефа. А вы здесь останетесь?

   - Да. Мы пока посидим, - как-то уж очень серьезно взглянул на меня рыцарь и проводил глазами запрыгавшего по ступеням веранды Танасика. - Вета, а ведь мне с тобой поговорить надо. И причем, давно.

   - Ну, давай поговорим, - плотнее запахнулась я в свой палантин, сидя на принесенной из сада скамейке. - Начинай...

   - Скажи мне, почему ты скрыла от меня свое... особое положение? - взял он с места в карьер.

   - А ты сам не догадываешься? - ответила я ему тем же.

   - Догадываюсь, - невесело усмехнулся маг. - Но, ведь мы же с тобой уже про... это говорили? И мне показалось, что ты мне даже поверила. Значит, я ошибся и ты до сих пор боишься Мастера?

   - Ну, если ты уже знаешь про мое особое положение, то должен и понимать, что я ему сейчас особенно опасна.

   - Вета, - поднял Сим от костра свои глаза, в которых сейчас, как в двух темных зеркалах скакали огненные черти. - Он до тебя больше не дотянется. Более того, если бы он сам узнал о том, что сейчас с тобой, то испугался бы еще больше тебя. Уж Мастер то точно знает, на что способен истинный алант в ожидании ребенка. А вот ты знаешь, что тебе сейчас нельзя проходить инициацию?

   - Да?.. Ну, вот теперь я это знаю... И ты тоже про меня все знаешь. Только одно скажи, кто же из этих двух голубушек тебе проболтался? Хотя, кажется, и это для меня не тайна, - вспомнила я довольный взгляд Вероники в момент нашего прощания. - Ее величество. Ну конечно. Это же еще один козырь в ее пользу... И что же она не угомонится то до сих пор? - с досадой бросила я на угли так и недоеденную печенку.

   - Не угомонится? - засмеялся Сим и сел со мной рядом на скамейку. - Ты для меня сейчас также недосягаема, как твои заоблачные дали... Кстати, есть желание еще раз туда смотаться? - с вызовом глянул он на меня.

   - В заоблачные дали? - подняла я взгляд над его головой прямо в звездное небо. - И за ту же плату?

   - Как скажете, госпожа алант, - тихо ответил он, чуть подавшись вперед...

   - Ой... Ветвяна, - отвлек на себя наше внимание перевесившийся через перила веранды Танасик. - А я... Я спросить хотел, вы долго еще будете здесь сидеть? А то мне одному скучно.

   - Да нет, - встала я со своего нагретого места. - Мы сейчас наш огонь потушим, и каждый в свой дом вернется. Так ведь, Сим?

   - Так ведь, Вета, - уже совсем невесело усмехнулся мне рыцарь...

   Ну а день мой следующий, после всех обязательных забот, начался как раз с того же места, на котором меня вчера маг и застал - у книжных полок. Сначала я рылась в них одна, выискивая что-то, должное меня обязательно заинтересовать, а потом ко мне присоединился и племянник, которому повезло значительно быстрее:

   - Вет, а это сказки? - высунул он протянутую руку с зажатым в ней фолиантом с самой нижней полки, куда поместился почти полностью.

   - Ага, для взрослых, - забрала я у него потрепанный том "Энциклопедии провинциальной жизни" с кочергой и саженцем на стертой обложке. - Ну, надо же...

   - А вот это уж точно сказки, - выполз он попой вперед с красочной толстой книгой, удерживая ее обеими руками.

   - А вот это точно, - присела я рядом с ним. - И судя по ее виду, читали ее еще и твоей маме... Да и мне, возможно тоже.

   - Ну, тогда и я почитаю... или Сима попрошу, чтобы выразительно было. А то у меня пока не очень получается, - смущенно расплылся Танасик и поскакал со своей находкой на веранду, где в плетеном кресле маялся от очередного приступа безделья маг.

   Ну а мои поиски, после устранения маленького конкурента, пошли гораздо продуктивнее и очень скоро были вознаграждены... едва не свалившимся мне на голову альбомом. Но, не с фотографиями, конечно...

   - Ого! - открыв первую страницу, от волнения закусила я губу. -Генеалогическое древо рода Полунич... Вот это мне повезло... - и умело изображенный поперек разворота дуб со множеством мелко написанных в рамочках имен был тому свидетельством.