Ключ для хранителя

   - Да, пожалуйста. Мне нужна информация по аланту, ученому Либериусу Робу, - отвесила и я ей свою, но, выражающую крайнюю степень почтения.

   - Либериус Роб... - прошуршала своими "файлами" памяти старушка. - Вы знаете, к сожалению его личность представлена у нас лишь в перечне ладменских ученых, но и эта книга на данный момент занята... Однако, - кивнула она в ответ на мое непроизвольное разочарование. - находится сейчас здесь, в этом зале... Пройдемте за мной, - колыхнула дама своей строгой юбкой и устремилась вглубь книгохранилища.

   Мне же, естественно, ничего не оставалось, как идти за ней следом. Туда, где в маленьком закутке, огороженном местным аналогом картотеки, стоял одинокий стол, занятый теперь, таким же одиноким читателем, причем, совершенно уж непочтительно, болтающим сейчас на нем ногами. В окружении стопок из книг, а с одной из них, раскрытой в руках... Но, когда мы с почтенной служительницей подошли поближе....

  "Мать же вашу!", - невольно тормознула я, не видя для себя путей отступления, потому что читатель этот в данный момент уже оторвал свои близорукие глаза от раскрытых страниц:

   - Госпожа Вета? - произнес он таким тоном, будто я застала его голым в бане, и мигом соскочил со стола, увлекая за собой всю крайнюю книжную стопку. А пока он ее собирал, моя провожатая, со спокойствием, достойным памятника, смогла-таки, донести до него цель нашего "визита". - Да, конечно, - наконец, распрямил юноша спину с последним из разбросанных фолиантов в руках и тут же засунул его подмышку. - Я сейчас работаю над своим дипломным трудом. Точнее, уже его заканчиваю. И не хватает совсем немного. Точнее, нескольких местных имен. Вот и собрал вокруг себя всю литературу по алантам. А вам именно он нужен, Либериус Роб?.. Госпожа Вета...

   - Да, Владимир, - беря пример с благолепной старушки, - кивнула я ему головой. - Именно он. Но, не драться же нам из-за этой книги? Приду в другой раз. До свидания, - и развернулась на выход.

   - Постойте... У меня есть предложение по лучше, - нагнал он меня через несколько шагов, - Можно, я вас... провожу?

   - Это и есть ваше "предложение по лучше"?

   - Нет... То есть да. Точнее, я про Либериуса Роба. Здесь вы все равно про него ничего не найдете... интересного. А я могу вам подсказать.

   - Ну, хорошо, - строго посмотрела я на румяного студента-дипломника. - Проводите меня, Владимир. Только книгу вот эту оставьте здесь, - выдернула я из под его руки библиотечное имущество и протянула уже спешащей к нам бдительной старушке...

   И я очень надеялась, что не пожалею о своем поступке. И когда, подстраиваясь под широкий шаг младшего Перепелкина, перебегала через мостовую и когда он, наконец, затормозил и открыл свой ученый рот:

   - Это очень странно, что он вас интересует, этот... не совсем обычный представитель алантского рода, госпожа Вета.

   - Почему же странно? - решила я блеснуть перед юношей своим знанием "корней". - Он - мой очень дальний родственник. Правда, почему то у моих родителей, составляющих наше родовое древо, вызвал своей персоной большой знак вопроса.

   - Он ваш родственник? - удивился совсем чуть-чуть Владимир. - Ну, тогда конечно... Персона эта действительно вызывала в свое время очень много вопросов. Я это знаю, потому что давно занимаюсь исследованием разных алантских родов... В том числе и вашего, госпожа Вета. Уж не сочтите это за... назойливость и не поймите мой к вам личный интерес в связи с этим фактом превратно.

   - С чего бы это? - насмешливо расплылась я. - Я только надеюсь, что свой дипломный труд вы не по моему роду пишете?

   - Нет, что вы! - снова затормозил он прямо посреди тротуара. - У меня совершенно другая тема, но, правда, тоже исключительно алантская.

   - Так, что вы мне хотели подсказать по моему родственнику? - вернула я юношу в нужное мне русло разговора.

   - Ну, подсказать, это я неправильно выразился, - застенчиво расплылся он. - На самом деле, я могу вам про него рассказать. К тому же в нашей фамильной библиотеке есть намного больше литературы как раз про тот период в истории Ладмении... Госпожа Вета, вы опять как-то не очень хорошо на меня посмотрели, - совершенно справедливо заметил он. - Я хотел сказать, что могу сам подобрать вам нужную литературу и сам же доставить ее к вам домой. Только и всего.

   - Да?.. - смущенно закусила я губу. - Ну, тогда извините за мои неправильные мысли... И рассказывайте, Владимир. Я уже столько дней безуспешно пытаюсь добыть хоть какую-то по нему информацию, а в результате выяснила лишь то, что, по мнению... не важно, сейчас, кого, мой предок был "полусумасшедшим ученым".

   - Полусумасшедшим? - авторитетно скривился студент. - Я бы так не сказал. Хотя, имелись у него странности, конечно. А вообще, Либериус Роб был гением. На его счету много изобретений, которые, к сожалению, так и не были оценены по заслугам. Но вот одно из них его все же прославило. И именно за него некоторые, даже весьма уважаемые исследователи награждают этого ученого эпитетами и по хуже, чем полусумасшедший.

   - И что же он такое изобрел? - нетерпеливо спросила я.