Ключ для пешки

— Это воины Света, — пояснила Дэя.

Разгорелась битва. Участников становилось все больше. Прямо из стен выходили чудовищные монстры, в воздухе парили отвратительные существа. Воинство Света тоже прибывало. Едва заметным движением руки Эл значительно увеличила световой щит вокруг ребят, и все трое облегченно вздохнули: появилась надежда.

— Блин, жалко камеры нет, — заметил Шабуров, — такие кадры пропадают, и у мобилы батарейка села…

Сейчас они, и правда, находились словно в эпицентре голливудского блокбастера, с ужасом наблюдая, как падают десятки поверженных тел, как Свет и Тьма сплетаются в чудовищном поединке, не уступая друг другу в силе…

Внезапно что-то произошло. На короткое мгновение все покрыла непроницаемая тьма. Это совершилось очень быстро, но имело некую бессловесную значимость, словно вмиг пропитав ядом все вокруг. Ирина невольно вскрикнула. Тут же ребята увидели, что их световой щит наполовину разрушился и стал совсем тонким. Но не это было самым страшным: по коридору к ним приближалась огромная плотная черная тень: безликая, с резкими пугающими очертаниями, сметающая все на своем пути.

— Что за… — Феде показалось, что он сейчас упадет: от страха подкашивались ноги. — Дэя, кто это?

— Это сущность Тьмы, — в голосе ангела-хранителя сквозила тревога. — Никогда еще подобные существа не входили в слои материи. Теперь вся надежда только на Элэйми.

Десятки воинов Света устремились к тени и тут же упали, пораженные отлетающими от нее черными лучами. Битва еще более ожесточилась. Эл метнулась вперед, встала перед тенью, направила в нее луч ослепительного света. Свет и Тьма схлестнулись в воздухе. Напряжение дошло до предела. Воздух сотрясали разряды молний, разбивая стены коридора, разрушая камни, взрывая и круша все подряд. Воины Света кинулись на помощь Элэйми. Воины Тьмы, воспользовавшись замешательством, бросились разрушать ослабевший щит вокруг ребят. Те, прислонившись друг к другу спинами, приготовились к самому худшему. Рядом появился Ариас: израненный, бледный, он бился из последних сил. Ян с Федей быстро переглянулись: оба поняли, что ангел долго не продержится.

— Ян, когда завеса прорвется… — голос Феди осекся, — мечи… вон… видишь? — юноша указал на пол, где рядом с поверженными воинами Света лежало их оружие.

— Да, — коротко ответил Ян.

И вдруг… с громким хлопком Эл исчезла.

— Упс! — после долгих подготовительных операций Саммаэль легким движением затронул панель, и в тот же миг перед ним появилась Элэйми.

— Какая низость! — в гневе воскликнула она, кинулась к панели. Саммаэль преградил ей путь.

— С каких это пор ты сама сражаешься с моими слугами? — насмешливо заметил он. — Это не гламурно. Я очень хотел тебя увидеть, дорогая. Чай? Кофе?

Эл метнула на повелителя Тьмы яростный взгляд, мощный разряд молнии разрезал воздух, и Саммаэль отлетел в дальний конец зала, сильно ударившись о стену.

— Неплохо, — дьявол, отряхиваясь, поднялся. — Если бы я был человеком, мне даже было бы больно.

Не обращая на него внимания, Эл бросилась к панели, быстро изменила программу, повернув время назад. Через миг она растворилась в воздухе, но Саммаэль все же успел поднять руку и за долю секунды до исчезновения Элэйми добавить небольшой временной сдвиг.

— Не люблю, когда вмешиваются в мою работу, — презрительно произнес он.

Тем временем… Раздался оглушительный взрыв, перед глазами полыхнуло огнем. Подростки, отброшенные взрывной волной, отлетели далеко в сторону, ударились о камни. Глаза, нос, рот — все забилось пылью, гарью, дымом. Стало очень жарко, воздух раскалился до предела. Кашляя, задыхаясь, Федя с трудом поднял голову. Прямо перед ним, на груде дымящихся осколков, стояла тень. Никто из ребят не успел даже сообразить, что произошло, как все трое оказались в воздухе, сжатые холодной, как лед, черной рукой.

— Ключ! — произнесла тень. Низкий утробный голос звучал словно из глубины преисподней.

Ребята задыхались, сжатые в смертельных тисках. Федя лихорадочно думал, что делать. Невыносимо больно давило грудь, легкие будто сжались в комок, уже не пропуская воздух. Отдать Ключ… и погубить все…

— Ну вот… сейчас еще и кишки выдавят… — едва сумел выговорить Ян.

— Ключ!!! — повторила тень, сильнее сжав руку.

Хриплые стоны вырвались из сдавленной груди… больно… Послышался какой-то нестерпимо жуткий хлюпающий звук, словно предвосхищающий то, что произойдет через минуту…

— Клянусь… жив останусь… — ни одного таракана… больше… не раздавлю… — простонал Ян.

— Шабуров… заткнись! — выдавил Федя.

Внезапно мелькнула яркая вспышка и маленький комок ослепительного света с неимоверной скоростью влетел внутрь тени, в то место, где, по определению, должно находиться сердце. Откуда-то послышался отчаянный крик Ариаса:

— Флайс!!!!! Нет!!!!!