Ключ для пешки

На следующий день, собрав все свои деньги, Федя не пошел в школу и отправился на поиски по антикварным магазинам. Объездив полгорода, он совсем было потерял надежду, но в маленьком магазинчике на окраине счастье наконец ему улыбнулось. Юноша не мог поверить своим глазам: в его руках лежала старинная елочная игрушка, как две капли воды похожая на настоящий Ключ. Единственное, она была полегче и совсем не имела той невероятной магической энергетики, которая исходила от оригинала. Что самое странное, на конце этого ключа был вырезан точно такой же знак, только перевернутый в другую сторону. Федя почувствовал, как его лоб покрывается холодным потом. Не могло быть случайного сходства! Наверняка мастер, который сделал игрушку, держал настоящий Ключ в руках! Неужели кто-то еще был там, в том мире? И почему знак перевернут? Наверняка это сделано специально! Федя с закрытыми глазами смог бы нарисовать знак. Если кто-то действительно был в Игре, он не изобразил бы знак вот так, наоборот! С замиранием сердца Федя спросил у продавца:

— Скажите, а кто мастер? Кто сделал эту игрушку?

Старенький продавец, седой, морщинистый и высохший, пристально взглянул на юношу, ответил тихо и спокойно:

— Этого уже никто не знает. Игрушка была сделана еще до Великой Отечественной или во время… Ее нашли в Ленинграде, после блокады, в развалинах какого-то дома.

— А кто нашел?

Продавец усмехнулся:

— Зачем тебе знать? — горестно улыбаясь, старик немного помолчал и продолжил: — Рассказать-то можно, только вот все желание покупать у тебя пропадет… Ну да ладно. Слушай. Мне ее принесла старая алкоголичка. Бомжиха. Сказала, игрушку нашла ее мать. Видимо, мать многого не договаривала, но берегла она эту вещицу всю свою жизнь, до самой смерти. А эта, видишь как… На бутылку, наверное, не хватало. Вот и вся история.

«Не густо», — подумал Федя, и тут же в голове мелькнула идея…

— Скажите, — продолжил подросток, — а вы не знаете, что означает знак на конце? Это, наверное, символ какой-то?

Старик взял в руки игрушку, внимательно осмотрел:

— Надо же… Я и не видел. Хм… Странно… Нет, мальчик, не знаю. Я много читал о разных символах и знаках. Похожие — были. Но такого — ни разу не встречал. Не буду тебя обманывать.

Федя понял, что максимум возможной информации он из старика вытянул, и выпалил:

— Сколько она стоит?

— Восемь тысяч, сынок. Вещь раритетная, старинная… Так-то ей намного больше цена.

У Феди внутри все упало. У него было только 7 200. Чуть ли не слезы выступили на глазах. Ему так был нужен этот ключ!

— А вы… — голос юноши прерывался, он не знал, что сказать, — может быть, вы…

Старик прищурился:

— Не хватает?

— У меня только семь двести есть… — осевшим голосом пробормотал Федя. Продавец как-то странно на него посмотрел.

— Зачем тебе эта игрушка? — строго спросил он подростка.

— Я… Я не могу объяснить… Но мне очень нужно. Мне действительно нужно.

Взволнованный, старик встал и прошелся по комнате. Вернувшись к Феде, он произнес:

— Бери. Бери за семь двести.

Не веря своему счастью, Литвинов поспешно достал деньги, протянул старику. Тот медленно завернул ключ в бумагу и сказал:

— Знаешь, та старуха, что принесла мне эту вещицу, несколько раз повторила: «За этой игрушкой обязательно придет человек, которому она действительно будет нужна». Это очень странно. Три года у меня никто ее даже не смотрел. И надо же… Странно.

Федя судорожно выдохнул, ощущая себя героем пьесы, сюжет которой ему неведом, взял из рук старика ключ и, с бесконечной благодарностью посмотрев на продавца, проговорил:

— Спасибо вам большое! До свидания.

— До свидания, сынок. До свидания…

Прижав к себе драгоценную покупку, Федя выбежал из магазина и, взволнованный и удовлетворенный, поехал домой. Тайна, окружающая Ключ, обросла новыми гранями.

Теперь осталось самое трудное. Федя был уверен, что Олег запер Ключ в ящике своего стола. Больше он никуда его спрятать не мог. Если только в сейф… Но вряд ли из-за игрушки он будет лишний раз сейф открывать. Ключи от стола отчим всегда клал в карман своего халата… Предстояла тяжелая ночь.