Ключ Эдема

Ротшильд замешкался, но едва ли из-за смущения. Скорее, он пытался решить, принесет ли его откровение пользу или вред. Сделав определенные выводы, он совершил еще одно скользящее движение по экрану, и на Алекса теперь смотрела его собственная трехмерная модель.

– Объект Батлер, – произнес Созидатель, не спуская глаз с ассасина, – был рожден в неудачное для своего клана время. Оба родителя погибли на задании, и Ключ № 718 остался сиротой в раннем возрасте. Это хорошие вводные для эмоционального восприятия. Наш наблюдатель, находящийся среди ассасинов, первым обратил внимание на особенности Батлера, когда тому было шестнадцать.

– Шестнадцать, – тихо повторил Алекс. – Тренировочный лагерь.

– Да, когда трое юных ассасинов, еще не получивших ранг, должны были пройти полосу препятствий в лесах Аляски. Но ошиблись по вине своего предводителя.

– Я выбрал ненадежный подъем, – его голос звучал как далекое эхо.

– И двое из них сорвались в пропасть, – равнодушно продолжал Ротшильд. – Один разбился сразу, а другой оказался на выступе. Он не мог двигаться.

Алекс помнил тот случай, он переживал его каждый раз, когда ситуация вынуждала взять на себя ответственность за человеческие жизни. Не прошло и ночи, чтобы он не думал, зачем повел их на эту скалу. Какую нужно было выбрать. Где он ошибся. Снова и снова, год за годом.

– Но в лагерь вернулись оба ассасина, – продолжил Созидатель. – Тот второй улыбался, рассказывая о своем падении.

«Все в порядке, брат, – твердил ему Алекс, подставив плечо. – Ты цел – это главное. Дойдем, а там можешь лечь и стонать, если хочешь. Главное – дойти». И тот шел.

– Но ночью в лагере он умер, – Ротшильд прошелся за спиной Алекса. – И вскрытие показало, что все его органы были изувечены падением. Он фактически был мертв. Но ты заставил его верить, что он обязан прийти в лагерь. Его боль отступила перед уверенностью. С тех пор мы более не упускали тебя из виду.

Алекс медленно вдохнул и выдохнул. Воспоминания снова стали белым туманом, полупрозрачным фоном к повседневности.

– Ты сказал, что в братстве была крыса. Кто?

– Наблюдатель. А ты все еще не понял? Тебе он известен как Саймон.

Алекс повернулся к Ротшильду, в надежде обнаружить на лице того признаки лжи. Но лицо Созидателя было непроницаемо. И с липким отвращением приходило понимание, что это правда. Саймон. Мастер, курирующий группу Алекса. Тот самый Саймон, который отдал приказ забрать Нику у тамплиеров и продолжать расследование дела Лорин Питерс. Все это время Алекс верил, что предатель кто-то другой, тот, кто убил Саймона, кто соврал об отсутствии приказа. Братство действительно призывало Алекса вернуться. И теперь ясно, почему он не получил этого приказа, почему пароли для сети изменились без его ведома, почему он и вся команда стали в одночасье предателями.

– И кто же его убрал?

– Он стал невыгоден, – просто ответил Ротшильд. – Избавиться от него стало необходимостью. К тому же, его начали подозревать. Ассасин Пьер Дюран проявил слишком пристальное внимание. Нам уже было известно, что на тебя оказывают сильное влияние смерти близких людей, поэтому оставалось только наблюдать.

– Эрику тоже убили по вашему приказу?

– Нет, мистер Батлер. Ваша супруга погибла без нашего вмешательства.

«Вы попросту не успели, – подумал он. – Прошел бы месяц, год, и ее жизнь оборвали бы вы».

Он посмотрел на часы. Осталось чуть больше четырех часов. Время на удивление быстро летит.

Ротшильд ожидал от него чего-то, и Алекс, отвернувшись от экрана, спросил:

– Если ликбез окончен, давайте повторим: что вам, Созидателям, нужно от меня?

– Собственно, в вопросе кроется ответ. Вы. Изучение Ключа, обладающего таким набором качеств, даст огромные результаты.

– То есть вы хотите, чтобы я добровольно остался в качестве подопытного?

– По сути, вы правы.

– И что мне помешает нарушить ваши планы, вспоров себе вены, к примеру? – вежливо поинтересовался Алекс, словно речь шла о погоде.

– Вероятно, ничего, – его собеседник позволил себе улыбнуться. – Но как на счет знания, что ваша смерть прервет жизни ваших друзей?

– К черту, Ротшильд! Ты знаешь не хуже меня, что это не так. Ника – живой труп, а моя команда – пленники. Они, скорее, свернут себе шеи, чтобы только не служить разменной монетой.

Созидатель нахмурился. Заложив руки за спину, он снова прошелся взад-вперед.

– Ты тут главный? – спросил Алекс напрямик.

– Чтобы облегчить объяснение, считайте, что я – директор Сердца.

– Ого, биг-босс. Ну тогда я предлагаю тебе сделку, директор, – Алекс посмотрел на людей, сидящих за своими экранами. Казалось, их ничто не интересует, кроме работы. Ни появившийся чужак, ни предмет разговора. Роботы. Вот оно, идеальное общество Созидателей. – Я останусь. Добровольно. Но ты отпустишь моих людей и Нику.

Ротшильд удивленно хмыкнул. Он сложил руки на выпуклом животе, с интересом рассматривая ассасина.

– Позволь не согласиться с твоими условиями. Это ведь абсурд!

– Абсурд, что ты еще думаешь. Учти, что предложение действительно, – он посмотрел на часы. – пятнадцать минут.

– Отчего же?

Алекс широко улыбнулся: