Ключ Иоко

Башня Мудрости, которой управлял Великий Зоман, принимала всех мальчиков Вороньего рода и давала им необходимое образование. Великий Зоман сам помогал юнцам освоить великую жизненную силу, с помощью которой Хранители выполняли свое предназначение.

Все мальчики Вороньих Уделов учились в этой башне, все Хранители получили знания через Великого Зомана, кроме одного. Им-Сиан Иннади не учился в башне Мудрости, потому что отец не пустил его получать образование. Он желал, чтобы его сын принадлежал только ему и могущественная сила Им-Сиана служила только на благо рода Иннади.

Когда в Мир Синих Трав пришли слуги Хозяина, Великий Зоман долго удерживал башню Мудрости от нападений. Его сила была такой огромной, что полчища мертвяков не могли даже приблизиться к черным стенам башни. И тогда сам Хозяин сразился с Великим Зоманом и одолел его, обратив в мертвяка, который до сих пор обитает в башне и охраняет ее. Теперь это башня Мертвяка, и горе тому, кто приблизится к ее стенам.

На стенах башни есть старые пророчества, которые гласят, что каждый мальчик, обладающий силой Вороньего рода, обязательно должен пройти там обучение. Им-Сиану суждено оказаться в башне Мертвяка и получить уроки от Великого Зомана.

3

Я читала медленно, старательно выговаривая слова, и чем ближе двигалась к концу текста, тем больше понимала, что старый свиток из волшебной деревянной шкатулки мне не солгал. Фишка-ракушка легла верно, и я теперь точно знала, что Иоко находится в башне Мертвяка.

Карты Безвременья подтвердили это.

– Вот вам и ответ, – сказала Агама.

– Зомана нам не одолеть, – тут же воскликнула Миес и слегка отодвинулась от стола, желая показать, что не может иметь ничего общего с этой нелегкой задачей.

– Не одолеть, – коротко согласился Ветер и покачал головой.

Шторм промолчал, но его нахмуренный взгляд говорил лучше слов.

– Да, все знают, что мертвяк Зоман предан Хозяину, – поддакнул Тимай.

– Нам нужно отправиться к этой башне и взять ее штурмом? – осведомился Хант и слегка прищурился.

– Я думаю, что Иоко сам найдет способ, как выбраться из нее, – заговорила наконец Ниса, – и расколдовать своих семерых друзей. Нам стоит просто подождать его тут. Я слышала древние пророчества о том, что каждый мальчик-хранитель должен пройти обучение в башне Мудрости. Но я думала, что Иоко уже бывал там. Чему Зоман может научить его?

Агама перевела взгляд с Нисы на меня, слегка покачала головой, а затем положила обе ладони на стол, собираясь подняться.

– Хорошо, я думаю, что всем нужно отдохнуть, прежде чем принять решение. София, – она повернулась и указала на лестницу, ведущую на второй этаж, – поднимись и выбери себе комнату. Призраки могут побыть тут, около очага, или вовсе провести время на улице. А я не призрак, поэтому тоже отправлюсь в свою комнату. Ниса, помой посуду и убери со стола. Хант, спасибо за дрова. Можешь наколоть еще?

Агама поднялась и кивнула на желтые листы из карт Безвременья, велев мне спрятать их.

И все? Больше никаких умных советов мудрая Агама не даст? Я была так разочарована, что, взяв в руки страницы, какое-то время просто сидела и смотрела на огонь. Мы добирались сюда, в такую даль, чтобы получить непонятный, смутный ответ на множество наших вопросов. Агама нерешительно заявила, что Иоко, скорее всего, находится в башне Мертвяка, но как туда попасть, она не знает.

Миес, Ветер, Шторм и Тимай прямо сказали, что не могут справиться с загадочным мертвяком со странным именем. Как там его зовут? Что-то на букву «З»…

Хант молчит, Ниса тоже, судя по всему, озадачена. А главное – что ответ на этот вопрос я уже получила из коробки с прозрачными фишками. Получила сама, без помощи какой-то там хранительницы убежища, которая на самом деле оказалась обычной женщиной.