Ключ истребления

Случайные не значит безобидные. А совсем наоборот. Возможно, Моника недооценила мутационную силу клеток. Не она первая... Или здесь вмешался Зодиак. Они воздействовали на клетки, и низкие дозы излучения сработали в десять сильнее, чем предполагалось.

– Вряд ли он пошел с ними добровольно, – сказала Наташа. – По крайней мере, мы примерно знаем, куда они направились. Осталось только понять – зачем?

– Я не знаю, – вздохнул Брюс. – Если им был нужен Халк... а Блонски каким-то образом стал похож на меня... и все равно – не знаю. Может, им нужно что-то разрушить?

– Пока у нас нет никаких данных, – вздохнул Тони. – Хотя, наверное, мы скоро все узнаем. Сейчас я кое-что починю, свяжусь кое с кем, и мы отправимся в путь.

– А как же Кэп и Тор? – спросил Брюс. – Неужели мы действительно поверим, что они мертвы?

– Козерог не сказал этого напрямую, – признал Тони. – Он сказал, они больше никому не помешают, но вот о смерти не упоминал. Бойцы Зодиака наверняка похвастались бы, если бы Мстители пали от их рук, – он пожал плечами. – Это моя единственная надежда.

– Наташа, а ты что скажешь?

– Они вне игры, – тихо произнесла она. – И, как сказал Тони, у нас нет времени их разыскивать.

– Если они мертвы, значит, и говорить не о чем, – резко выдохнул Тони. – А если живы, то и хорошо. Сами о себе позаботятся. Нам нужно беспокоиться о том, что происходит здесь и сейчас. Те ребята, с которыми ты дрался несколько дней назад, значительно выросли и набрались сил. И теперь таких крепышей уже двенадцать. А не двое. В общем, не хочу тебя расстраивать и эмоционально травмировать, но очень надеюсь, ты понимаешь, как нам нужна твоя помощь, и не станешь отлынивать от чертовой драки. Потому что даже с тобой наши шансы не особенно велики.

Брюс хмуро выслушал Старка, но ничего не ответил. Спустя несколько секунд Тони не выдержал:

– Ну? Долго нам ждать?

– Просто хотел убедиться, что ты высказался до конца, – ответил Брюс. – Выплеснул злость.

Тони открыл было рот, но лишь вздохнул и осел в кресле.

– Пожалуй... – вздохнул он. – Я все сказал.

– Вот и хорошо, – кивнул Брюс. – Когда вылетаем?

* * *

МАРИЯ Хилл сидела неподвижно и слушала, иногда прерывая речь Тони вопросами. Когда Старк договорил, она сразу перешла к делу.

– Чего вы хотите от ЩИТа?

– В краткосрочной перспективе? Поддержки. Нас осталось только трое. На мой взгляд, этого недостаточно.

– Полагаю, тебе нелегко об этом говорить.

– Не издевайся, – попросил Тони. – Что ты можешь дать мне?

– Что тебе нужно?

– Честно говоря, даже не знаю. Может, новая кухонная раковина пригодится.

– На сборы у меня всего несколько часов? – уточнила Мария. – Могу оказать поддержку с воздуха, может быть, получится прислать сколько-то оперативников. В данный момент наши ресурсы задействованы в другом месте.

– Как так? Что-то еще происходит?

– Как всегда – ни минуты покоя. Будь у нас дополнительное время, я предоставила бы больше сил и техники, но вы застали нас врасплох.

– Я не ожидал потерять Кэпа и Тора, – признал Старк. – Иногда приходится импровизировать. Но у меня есть и долгосрочные запросы.

– Да, конечно, – согласилась она. – Только не забывай выпускать своего джина из бутылки.

– Мы обсуждали организацию штаб-квартиры на Западном побережье, – напомнил Старк. – Давай выведем этот вопрос из гипотетической плоскости и осуществим задуманное.

– Я сообщу наверх, кому следует, – кивнула Хилл. – Обсудим это позже. А пока я пересылаю тебе контрольный код командования. Группа авиаподдержки отправится через час. Только имей в виду – вы нацелились неизвестно на что в населенной местности. Пока цель не будет подтверждена на сто процентов, мы не вмешаемся. И даже тогда мы поможем только в том случае, если угроза окажется действительно серьезной. Оставайся на связи и дай нам основания действовать.

– Приложу все усилия, – ответил Старк.

Глава 26

НОВЫЙ квинджет летает тише, чем старый, подумал Брюс. Или, может быть, на борту просто было тише обычного. Тони возился со своей броней, что-то чинил и улучшал. Наташа не сводила глаз с данных, поступавших со спутников ЩИТа. И Брюс... не то чтобы скучал, но его мысли не особенно радовали. Помочь Тони он не мог, а вот со спутниковыми данными разобраться был в состоянии.

– Что-нибудь вырисовывается? – спросил Брюс Наташу.

– Я собрала все доступные изображения всех островов в радиусе ста миль, – сказала она. – Это самые обыкновенные фотографии, наличие энергетических отпечатков фиксировать нечем. Большинство островов – просто нагромождения камней. На некоторых живут люди, уже давно. Я сосредоточилась на тех, которые хоть чем-то выделяются на общем фоне. Вот на этом, например, раньше располагалась военная база, а сейчас пусто. На этом островке в семидесятые годы прошлого века хозяйничал серийный убийца. Вот здесь один умелец построил заводик, который должен был работать на холодном ядерном синтезе. К сожалению, бедняга разорился – мифический синтез не заработал, а на острове теперь только маленькая гостиница. Я пытаюсь сравнивать несколько баз данных. Если заметишь что-то интересное, дай знать.