Ключ из желтого металла

Я сделал глоток крепкого, но не горького, почти идеального эспрессо и почувствовал, что начинаю просыпаться. Огляделся по сторонам, обнаружил, что сижу в кафе с белыми стенами и оранжевым потолком, передо мной деревянный стол, весь в кляксах сияющего солнечного киселя, а створки распахнутого настежь окна поскрипывают на теплом апрельском ветру. Такая обстановка меня совершенно устраивала, а значит, можно было не особо ломать голову над вопросом, как я здесь оказался. Оказался – вот и молодец.

– Вы меня узнали, – не спросил, а утвердительно сказал Рыцарь.

– Еще бы, – согласился я. – Вы Хани Йохансен. В смысле, человек, который рассказывал про Хани Йохансен. Или Йохансена. Неважно. Если в один прекрасный день я брошу все и примусь учить датский язык, это произойдет исключительно по вашей вине.

– Я был так убедителен? – улыбнулся он. – Это очень хорошо. А вы молодец, только приехали и уже нашли лучшую кофейню в Праге. Случайно или вам подсказали?

– Настолько случайно, что сам не понимаю как. Почти не спал ночью, вскочил на рассвете, пошел гулять и, судя по всему, задремал на ходу. И каким-то образом пришел сюда. Даже не знаю, на каком это берегу Влтавы. В смысле, не помню, был ли на пути мост. И вообще ничего не помню, только как вышел из отеля и отправился к собору Святого Вита.

– Ну, теперь-то вы определенно на другом берегу, – сказал Рыцарь. – Мы с вами буквально в двух шагах от Староместской площади. Видите проход между домами? Через него можно выйти прямо к Тынскому храму.

– Ничего себе, – вздохнул я. – Это же сколько я отшагал не просыпаясь.

– Бывает, – улыбнулся он. – В этом городе еще и не такое бывает. Поначалу почти со всеми. А дальше – кому как повезет. Мне пока вроде везет.

В этом я почему-то совершенно не сомневался.

– Кстати, именно сегодня утром думал, что было бы неплохо случайно встретить кого-нибудь из вас, – вспомнил я. – Мне же Король книгу подарил.

– Рассказы Бориса Цаплина, – кивнул Рыцарь. – Уже прочитали?

– Еще не все. Таскаю с собой, иногда открываю наугад. Можно сказать, растягиваю удовольствие. Передайте Королю, что я ему бесконечно благодарен.

– Я скажу, – пообещал Рыцарь. – Он будет очень рад.

Мы помолчали. Я допил эспрессо и, поразмыслив, заказал еще один, а моему визави принесли стеклянный чайник, наполненный прозрачной жидкостью цвета незрелой земляники.

– Здесь вполне пристойная чайная карта, – заметил он. – В прочих кафе тем, кто не любит кофе, приходится довольствоваться пивом. А это не всегда то, что требуется.

– И не говорите, – меланхолично согласился я.

Снова воцарилось молчание. Оно не было ни тягостным, ни напряженным. И все-таки чувствовалось, что мы непременно должны что-то сказать друг другу прежде, чем расстанемся. Но у меня никаких судьбоносных сообщений пока не было, даже для себя самого.

Наконец Рыцарь допил чай и, немного поколебавшись, сказал:

– Теперь я пойду, если вы не возражаете.

Он выложил на чайное блюдце пригоршню монет, взял салфетку, достал из кармана ручку, размашистым почерком записал телефонный номер.

– Если вам вдруг понадобится искушенный гид или просто собеседник со смешным произношением, звоните в любое время. Вы, конечно, не обязаны это делать. Из вежливости звонить не нужно. Просто мне важно знать, что вы сможете меня найти, если захотите.

– Спасибо, – сказал я, принимая салфетку. За цифрами следовала приписка: «Кьялар».

– Ого, – присвистнул я. – Да это же одно из имен Одина.

– Совершенно верно. Удивительно, что вы знаете. Так звали Одина, когда он таскал сани,[17] – без тени улыбки сказал обладатель божественного имени. – Моя мать – чокнутый профессор литературы, а отец когда-то был ее лучшим студентом, так что я понимаю, почему они подобрали мне имя из «Старшей Эдды». Но зачем именно это? На кой черт мне сани?

С этими словами Кьялар вышел, а я заказал третий эспрессо. А то сижу с пустой чашкой как дурак.

– А если все-таки догонит? – снова спросила Черепаха.

Зенон схватился за голову.

– Тысяча триста восемнадцатый раз повторяю… – начал он.

– Не преувеличивай, тренер. Всего сто пятьдесят девятый. – Черепаха поджала губы. – И ты меня пока не убедил.

– Не догонит! – простонал Зенон. – Мамой клянусь, не догонит!

– Не убедил, – повторила Черепаха. – Тебе хорошо рассуждать, ты философ. А мне каково? Что будет с моей спортивной репутацией, если он меня все-таки догонит?

– Чего ты от меня хочешь? – вздохнул Зенон.