Ключ из желтого металла

– Ты имей в виду, Илья и Лени видели тебя второй раз в жизни, – примирительно сказал он. – А меня знают много лет. Они хорошие люди. Обмануть постороннего человека ради старого друга – нормальный поступок. Ты бы сам так сделал, разве нет?

Я раздраженно пожал плечами. Крыть было нечем. Я и без дружеских просьб периодически обманываю посторонних людей. И не только посторонних. Всех подряд. Просто так, для собственного удовольствия. В лесу, правда, пока никого не бросал, даже из кабаков вроде еще ни разу не убегал не расплатившись, ну да какие мои годы. Успею еще. Благо есть у кого учиться.

– Ладно, – сказал я. – Хорошо. Все верно. Илья, я перегнул палку. Не берите в голову.

– Ничего, – вздохнул он, протягивая мне с грехом пополам собранные деньги. – Я бы на вашем месте тоже… – он осекся и махнул рукой. – Лени очень переживает. Не поехала в галерею, чтобы с вами не встречаться, отправила меня. Говорит, планировать и делать было весело, а потом, когда мы уехали, стало стыдно. Хотя мы, конечно, знали, что Митя уже рядом и довезет вас до места. Но все равно. Вы ей понравились, и это, конечно, дополнительная проблема.

– Передайте ей, что она мне тоже понравилась, – сказал я. – Как бы там ни было, а Лени офигительная. Правда.

– Я знаю, – улыбнулся Илья.

Теперь, когда обстановка разрядилась, глупо было оставаться на улице. Недолго думая я перемахнул через подоконник, достал из рюкзака зарядное устройство, поискал розетку и включил телефон. Оседлал стул, раскурил наконец давно приготовленную сигарету, сказал:

– Если вы не передумали поить меня кофе с настойкой опиума, сейчас самое время.

– Где ж я вам опиум возьму с утра пораньше, – с облегчением рассмеялся Илья. – У нас даже сливки закончились.

– Ну что, – сказал Митя, выбравшись из города на скоростной автобан. – Можешь начинать допрос. Если хочешь, конечно.

– Я-то хочу. Но ты же опять будешь морочить мне голову. Скажешь небось, что искал у меня в лэптопе интимную переписку с паном Черногуком. И отпечатки его пальцев на моих носках заодно.

– Небось скажу, – согласился он. – Потому что это, будешь смеяться, правда. Другой правды у меня для тебя нет.

– Ну вот, – мрачно кивнул я.

Хотя, в общем, подозревал, что он не врет. Очевидно же, что Лев – куда более перспективный объект для слежки, чем я. Все-таки «колдун», если верить Мирре, без пяти минут струльдбруг, если верить пану Шнипсу, а даже если не верить никому, все равно важная персона, богач, меценат, как говорят в таких случаях, один из столпов общества. А с меня что взять.

– Все, что я тогда у албанцев гнал, – дескать, не понимаю, почему он фигней занимается и за говнище башляет, – это, конечно, ерунда, – сказал Митя. – Ну как, не то чтобы совсем ерунда, просто верхушка айсберга, а меня больше интересует подводная часть.

– Тебя? – спросил я. – Или твое начальство?

– Нет у меня никакого начальства. Я, конечно, легок на подъем, эффектно меняю внешность и вообще молодец. Но я не работаю ни на полицию, ни тем более на спецслужбы, если ты это имеешь в виду. Я бы, может, и с удовольствием, но не сложилось. Все гораздо проще и невинней. У меня частное детективное агентство. То есть официально, по бумагам, оно не мое. Я там даже в качестве сторожа не числюсь. Но создал его я. И до сих пор делаю добрую треть работы. И великодушно забираю себе добрую половину выручки, чтобы ребят совесть не мучила. Образ умеренно эксцентричного бездельника, которому я по мере сил стараюсь соответствовать, – очень важная часть моей работы. В ином качестве пользы от меня куда меньше. Поэтому будь другом, не выдавай меня, пожалуйста. Очень тебя прошу.

– Ладно, – кивнул я. – Да у меня и возможности такой не будет. Я в Праге надолго не задержусь. И болтать по душам мне там особо не с кем.

– Кроме пана Болеслева, – заметил Митя.

– Это вряд ли. Я позавчера не успел рассказать, твои приятели слишком быстро пришли. Меж тем у меня такое ощущение, что мы с паном Болеслевом расстались навек.

– Рассорились, что ли? – изумился Митя.

– Довольно непросто рассориться с человеком, которого почти не знаешь. Просто игра пошла в открытую. И я окончательно убедился, что от меня ему нужен только домашний адрес моего отца. А Лев, в свою очередь, экспериментальным путем обнаружил, что я вряд ли случайно проговорюсь. Достигнув, таким образом, полного взаимопонимания, мы распрощались. Вежливо, но как-то мутно. Он пригласил меня заходить еще, всем своим видом показывая: «Не стоит утруждаться». Я такие штуки чувствую. Ну и потом, дела-то наши закончены. В смысле, обмен состоялся. Ключ у меня, букварь у него. Никто никому ничего не должен.

– А экспертиза прошла успешно? – невинно поинтересовался Митя.

– Вполне, – буркнул я, чувствуя, что опять начинаю сердиться. Все-то он обо мне знает. Буквально каждый шаг.