Ключ к дракону

Шерлин даже не поняла, почему начала об этом говорить. Она шла по коридору рядом с теплым драконом, и отчего-то тревога отступала. Ее окутывал уютный мрак и едва уловимый запах кофе, исходивший от Арканаха. Именно такой кофе по утрам варила мама. Крепкий, горький и почему-то домашний.

— Удобно, наверное. Повредили руку — и сами вылечили одним прикосновением, — заметил он.

— Я скорее могу сломать руку одним прикосновением, — ответила Шерлин. — Перед вами недоученный врач.

— Тоже полезное умение, — заметил дракон. — Но вообще жаль, в экспедиции часто нужна срочная помощь врача.

— А я не слышала, чтобы в экспедициях в Мерцающий город были тяжелые травмы…

— В любой экспедиции есть доктор. Когда я там был, всех лечили на месте. Но я знаю, что в одной из экспедиций погиб человек, потому что врача не было рядом… А еще пропали люди, их так и не нашли.

— Это ужасно, — сказала Шерлин, а потом с опаской уточнила: — А драконы не пропадали? Хотя, что я говорю, там же ваша земля, так ведь?

— Не оставляете тему моей расы?

— Простите, — сказала она. — Но это сложно сделать, когда вот рядом идете вы, самый настоящий дракон. У кого же еще спрашивать, если не у вас? Вы ученый и можете понять мое любопытство.

— Хорошо, — вдруг кивнул он. — Пока мы идем по коридору, я отвечу на все ваши вопросы о драконах, но потом вы забудете о нашей расе… И нет — драконы не пропадали.

— Известно ли вам, были у вашей расы крылья или это миф? — быстро спросила она.

— М-да, лучше бы спрашивали о спаривании, — пробурчал он, но ответил: — Для нас это такой же миф, как и для всех. Ни у кого из моих предков не было крыльев — ни натуральных, ни магических. Да и физиологически это невозможно. О ранних этапах эволюции сказать не могу, этот вопрос действительно плохо изучен.

— Но у вас полые кости, это ли не признак того, что когда-то вы могли летать?

— Я хотел бы сам это знать. Пока достоверно известно, что магия частично выжигает ткань кости, если грубо говорить. Это способ нашей магии правильно циркулировать.

Они как раз подходили к спуску в подвал, и Шерлин старалась быстрее придумать вопрос. Но в голову лезли только слова Летиции о помолвке. Еще и Арканах стал идти быстрее. Не подумав, Шерлин произнесла:

— Почему вы не женились? Говорят, вы были обручены.

Арканах остановился и ответил не сразу.

— Потому что, несмотря на схожесть видов, у нас с людьми не бывает потомства.

— Да, с потомством у всех магов проблемы, — сказала Шерлин, стараясь сгладить неловкость после своего неуместного вопроса. Хотя, по сути, дракон и не ответил… Кто расторг помолвку? И неужели до этого они не знали о потомстве? Но теперь Шерлин молчала.

Арканах бросил на нее один взгляд, а потом посмотрел в сторону подвала.

— Идемте спасать ваших студентов?

— Да. И заметьте, здесь самое темное место, как раз время для историй про призраков. Узнаем, насколько они романтичные.

Дракон усмехнулся и выше поднял свечу, но начать рассказ не успел. Они услышали громкий смех и пошли на него. В глубине подвала ярко горели сразу три лампы и вперемешку сидели парни с девушками. Когда Шерлин вместе с драконом подошли, все вскочили на ноги. У каждого студента в руках оказался плед.

— Ага, значит, все-таки нашли. Молодцы, — похвалила их Шерлин.

Один из студентов суетливо шагнул в сторону, загораживая ящик, на котором стояли лампы. Но Арканах просто протянул руку за спину незадачливого парня и взял внушительную прозрачную бутылку с какой-то жидкостью.

— Ну что же, пора по аудиториям, — сказала Шерлин, и студенты безропотно поплелись к лестнице, прихватив лампы.

Удивительная способность студентов находить выпивку везде, даже в закрытом университете, поражала. Шерлин даже подумывала узнать у них, — как это выходит, чисто для пользы науки. Это же магия!

— Точно не хотите остаться на кафедре с нами? Помимо наливки теперь есть это, — тихо сказал Арканах и показал бутылку, которую отобрал у студентов. — Правда, я не уверен, что это можно пить.

Шерлин взяла бутылку, вынула из нее пробку и понюхала.

— Точно нельзя, это рассчитано только на молодой студенческий желудок. Мы с вами уже староваты.

Арканах забрал у нее бутыль и тоже понюхал.

— Пожалуй, этому место в туалете, — сказал он. — Кто вообще надоумил их смешивать виски и спирт?

Студенты услышали слова дракона и пошли быстрее. Шерлин же в отличие от них вообще никуда не спешила. Ну, может быть, только выбраться из подвала, где оказался слишком низкий потолок. Но в целом ей хотелось еще пройтись с Арканахом. Держаться за его теплый локоть все же оказалось приятно. Да и говорить с ним. Или во всем виноват этот едва заметный запах кофе?

Они довели студентов до аудиторий, а потом Шерлин решила забрать свой портфель с кафедры. И они пошли на второй этаж. Не ради прогулки в приятной компании, по делу! В портфеле и планы, и наброски статьи — важные документы. Правда, при свечах в них не очень-то разберешься. Но Шерлин шла и улыбалась каждой шутке дракона.