Ключ к искуплению (СИ)

   - Это ты приготовила? - обжигая руки о кувшин, спросил Сергей.

   - Нет, конечно, - поморщилась девушка, усаживаясь в кресло. - Купила. Нам надо поговорить.

   - Надо, - согласился Сергей, впиваясь зубами в сочный кусок мяса. Мягкий и отлично прожаренный, он буквально таял во рту, оставляя после себя приятное послевкусие целого букета неизвестных пряностей. - И да... хочу поблагодарить тебя за помощь. Там, в доме, с... кто это был?

   - Ты действительно не знаешь? - Дарина нахмурилась, что-то обдумывая.

   Ее лицо покрывали мелкие царапины, но заноз вроде бы нет. Девушка выглядела свежей и отдохнувшей, будто то время, что Сергей спал, провела в каком-нибудь салоне красоты.

   - Хорошо, давай сразу определимся с главным, - Сергей отложил недоеденный кусок мяса обратно в тарелку. - Все равно рано или поздно проколюсь. Потому скажу сам. Я не Здебор Вятич. Я не знаю - кто он, чем занимался, кем и за что убит. Это тело, - он демонстративно развел руками, - не мое. Не знаю, как объяснить лучше. Мое настоящее имя - Сергей.

   Он пристально посмотрел на Дарину, следя за ее реакцией. В общем-то, его признание не должно стать для нее чем-то неожиданным (отчасти проговорился еще в имении Здебора), но все равно - кто знает, какой будет ее реакция теперь, в спокойной обстановке?

   - Подселение сознания... - проговорила девушка. - Может быть, может быть... Торчин что-то увидел в тебе, Сергей, что-то почувствовал. Я это заметила. Но теперь этого не узнать.

   - Мне жаль, что он погиб.

   - Это часть нашей работы, - не особенно уверенно сказала девушка. - Риск. Всякое случается. Как произошло подселение?

   - В меня попала шаровая молния. Вспышка, темнота - и вот уже лежу на холодном камне в подвалах Дома Жизни. В чужом теле, - уточнять, что при подселении он сменил не только тело, но и переместился в новый для себя мир, Сергей не стал. Как исподволь выведать максимум информации об этом новом мире - придется подумать. - Так вы действительно не воры?

   - Я же сказала - нет. Здебор Вятич пропал несколько дней назад, а вскоре его имение подверглась нападению - и сгорело. Малое Собрание, в которое он вот-вот должен был войти, обеспокоилось. Собственное расследование ни к чему не привело. Тело господина Вятича исчезло. Исчезло тело адепта Золотых башен. Пусть не самого сильного, но достаточно умелого, чтобы пополнить Малое Собрание.

   - И кто его мог убить?

   - Другой маг - более сильный, - пожала плечами Дарина. - Или несколько более слабых, но объединившихся в круг. Но это почти нереально. Требует большого сосредоточения. Здебор не стал бы ждать, пока его атакуют.

   - Если бы знал об атаке... Яд, снотворное - чем-то можно замедлить реакцию мага или совсем отключить его? На время.

   - Очень сложно. Для составления отвара подойдет далеко не каждый знахарь.

   - Адепт Дома Исцеления или Дома Жизни?

   - Дом Жизни не занимается изготовлением отваров, - Дарина потерла лоб. - Дом Исцеления... не знаю... Никогда не слышала, чтобы его адепты участвовали в каких-либо конфликтах.

   - Но теоретически могли бы изготовить? - стоял на своем Сергей.

   - Да, - нехотя согласилась девушка.

   - Кстати о конфликтах, почему люди не любят магов?

   - Скорее, опасаются, - поморщилась Дарина. - Маги - это боевая основа Славского княжества. Во времена Темных веков именно они стали на пути расползающегося мора. Многие погибли, но выжившие заслужили вечное уважение и почитание.

   - Уважение не очень вяжется со страхом. Нет?

   - С опасением, - уточнила девушка. - Сейчас границы княжества хорошо охраняются. В том числе благодаря работе Дома Жизни. Времена мирные. Адепты Золотых башен все больше отдаляются от простых людей. Уходят в высшие сферы, ставят непонятные нам эксперименты. Они неподконтрольны князю. И это пугает.

   - Меня больше пугают эти... из Дома Жизни, с их мертвяками, - задумчиво проговорил Сергей. - Кстати, а кто доставляет им трупы?

   - Сборщики. Это целая гильдия - братство. Они работают и на Дом Жизни, и на Дом Исцеления. Занимаются перевозкой трупов, больных. Иногда берутся за доставку Воскрешенных.

   - Это вот тех зомби с пустыми глазами?

   - Зомби? Кто это?

   - Неважно. Скажи, а можно узнать, кто именно из Сборщиков доставил меня в Дом Жизни? Вернее, труп Здебора Вятича.

   - Господин Вятич - личность довольно известная... - уставилась в огонь Дарина. - Не уверена, но попробовать можно.

   - Сами Дома не поделятся такой информацией?

   - Нет. Они не посвящают сторонних в свои дела. Тем более, если дело касается мага.

   - Почему? Хотя, дай угадаю: они тоже недолюбливают Золотые башни?

   - Можно и так сказать. У них очень напряженные отношения.

   - Так почему бы Дому Жизни не убить Здебора? Мало ли какие между ними разногласия возникли. Тем более на фоне, мягко сказать, общей нелюбви. И мертвый толстяк в поместье Вятича... кто, кроме адептов Дома Жизни, мог его поднять?

   - Это не их рук дело, - замотала головой Дарина. - Толстяк - он был... - девушка задумалась, - другой.

   - Разумный? - предположил Сергей.

   - Да. И слишком сильный для обычного Воскрешенного.