Ключ к искуплению (СИ)

   - Сам придумал? - усмехнулась Дарина. - При заключении договора действительно выплачивается небольшая сумма. С этих пор тело человека, после его смерти, полностью принадлежит Дому Жизни. И только он решает, кому его продать после воскрешения.

   Сергей почесал затылок.

   - Но ведь мертвецов должно быть много. Откуда такие цены?

   - Поднимаются далеко не все. Процесс долгий и сложный. Основная часть обрабатывается особым образом и захоранивается в Могильниках.

   - И что там делал господин Вятич?

   - Не знаю. Могильники - вотчина адептов Дома Жизни и Дома Исцеления. Маги туда не ходят.

   - Почему?

   - Не принято. Кроме того Могильники защищены множеством заклинаний. Некоторые из которых... неприятны, что ли, адептам Золотых башен.

   - И все же он туда пошел. Сам. А мы можем осмотреть эти Могильники? Нам нужен центральный. Так?

   - Так. Только пока мы не знаем точного места, нам должно очень сильно повезти, чтобы наткнуться на его следы. Тем более - дождь.

   - Что же делать? Обратиться к магам? В конце концов, я... то есть господин Вятич - один из них.

   - Нет - это опасно. Мне показалось, в Малом Собрании не все спокойно. Не стоит просить у него помощи. Тем более, они для того меня и наняли, чтобы я отыскала следы - не они.

   - Темные дела у вас творятся. Никому нельзя доверять.

   - Темные, - вздохнула Дарина.

   Девушка стояла, облокотившись на один из столов - и Сергей то и дело ловил себя на том, что откровенно пялится на ее ноги. В высоком разрезе они смотрелись очень притягательно. Он глубоко вздохнул. Только-только чуть не протянул собственные ноги, а туда же. Но как же хороша, чертовка. Впрочем, Дарина будто и не замечала его взглядов.

   - Ты все еще хочешь идти со мной? - спросила она.

   - Конечно! Спрашиваешь.

   - Вдруг передумал. Хотя оставлять тебя одного опасно. Это мы уже проверили.

   - Куда мы пойдем?

   - В Наслаждение болью.

   Сергей помнил это название. О нем говорил Сборщик.

   - Что это?

   Дарина загадочно улыбнулась.

   - Я была там всего раз. Уже давно. Место странное. Опасное. Я бы ни за что не пошла туда снова, если бы оставался другой способ узнать о смерти Вятича. Но другого способа я не вижу.

   - Нас там ждут?

   - Да. Мне удалось договориться об аудиенции, - лицо девушки перекосилось, словно она надкусила кислый лимон.

   - Тебя что-то беспокоит?

   - Да. Слово Госпожи твердо, но изменчиво. И это пугает меня.

   - Госпожа? Ее так зовут?

   - Она так себя называет.

   - И когда нас ждут?

   - У тебя есть три дня, чтобы набраться сил.

   Глава 8.

Жизнь - это непрерывный праздник. Но не всегда твой. (с)

   В воздухе стоял густой запах сырой рыбы и тины. Казалось, рыбой здесь провоняло все: камень под ногами, деревянные балки и поручни, канаты, парусина. Сергей даже умудрился нацеплять на себя рыбью чешую. Причем непонятно где. Вроде бы шел аккуратно. И, тем не менее, в свете огромной луны, лениво ползущей над горизонтом, он видел на рукавах собственной куртки тускло поблескивающие чешуйки.

   Плевать, не до них. Куда важнее смотреть по сторонам. В крадущихся вдоль улицы тенях ощущается угроза. Там никого нет. Сергей знал. И все же не мог избавиться от преследующего его чувства опасности. Он то и дело резко оборачивался на малейший шум, на каждую иллюзию движения.

   Даже Дарина, идущая рядом, напряжена, точно натянутая струна. Не показывает вида, но Сергей уже успел немного изучить ее: сощуренные глаза, сжатые в кулаки руки, полнейшая собранность. Она больше не выглядит той беззащитной девчонкой, какой показалась ему недавно - три дня назад, одетая в длинное платье с разрезами. Теперь Дарина превратилась в опасную хищницу, вышедшую на охоту.

   Они шли по каменной набережной, и влажный ветер обдувал им лица. Он же приносил негромкие звуки набегающих волн и поскрипывание деревянных судов, оставленных за спиной. От набережной дальше, в бухту, убегали деревянные мостки. На одном из них Сергей заметил сидящего человека. То ли моряк, то ли работник порта - он сидел, не шелохнувшись, уставившись на луну.

   Сергей тронул Дарину за руку, указал на человека. Девушка только отмахнулась, кивнула вперед. Там ровная набережная теряла свои правильные очертания и переходила в нагромождение больших камней. Настоящих валунов. Странно, что их до сих пор не раскололи и не растащили на стены или фундаменты. Из тени валунов вышли двое. Замерли в молчании.

   - Воняет тут, - проговорила Дарина, остановившись в паре метров от молчаливой парочки.

   - Ветер с воды - всегда вонь, - отозвался приглушенный мужской голос.

   - Есть чем смочить горло?

   - Только козлиная моча. Но холодная.

   - Подойдет.

   "Что за бред?" - думал Сергей.

   - Спокойно, не шевелитесь, - послышалось из-за спины. - И оборачиваться не надо. Оружие при себе есть? Сдаем скорее.

   Сергей только развел руками. Дарина выудила из широких рукавов несколько метательных кинжалов. Еще пара кинжалов показалась из голенищ сапогов.

   - И это все? - поинтересовались из-за спины. - Обыскать.

   Их обыскали - не особенно церемонясь, но и не наглея.

   - Пустые.

   - Вам завяжут глаза, - продолжал невидимый голос. - Впереди вас ожидает небольшое путешествие. Отказаться можно, но только сейчас. Потом будет поздно.