Ключ к искуплению (СИ)

   Голос у него был тонкий, а в словах вместо привычных звуков проскальзывало много шипящих.

   - Ты меня помнишь? - Сергей снял с лица остатки тряпок.

   Человек близоруко сощурился, неуверенно пожал плечами.

   - Моя видеть не очень. Но голоса знакомый, да. Знакомый.

   - Недавно я делал у тебя небольшой заказ. Необычный... - Сергей предпочел не называться. Вряд ли маг называл свое настоящее имя.

   - Да-да. Какая заказ? - оживился Дей Зоб и поманил гостей вглубь зала. Заставленный многочисленными шкафами, полки которых ломились от обилия всевозможных банок, упаковок, пакетов, горшков и прочей тары, зал больше напоминал склад. Очень богатый склад.

   - Порошок из колец черной магны, - чувствуя себя полным идиотом, проговорил Сергей. Ему понадобилось немало времени, чтобы запомнить все ингредиенты, необходимые Здебору Вятичу. - Три синих аметиста, два желтых берилла, белый корень Вирна...

   - Моя вас помнить, - расплылся в улыбке Дей Зоб. - Оченно интересная заказ. Оченно сложно достать.

   - Я бы хотел повторить.

   - Весь список? - удивился Дей Зоб.

   - Да. Это проблема?

   - Чито вы? Никаких проблем! Как скоро вам нужен заказ?

   - Максимум через два дня.

   Человек перестал улыбаться.

   - Большие торопления - большие деньги.

   - Сколько?

   - Пятьдесят золотых!

   Стоящая чуть поодаль Дарина издала сдавленный возглас, закашлялась.

   - Двадцать - и заказ я хочу получить через сутки! - раздельно проговорил Сергей.

   Дей Зоб всплеснул руками, его лицо побледнело так, что практически утратило смуглый оттенок.

   - Покарай меня Иблис! Двадцать! Добрый человек, моя детей продать, жена продать, лошадь и дом продать - и только так сделай заказ. Сорок пять золотых и ни золотой меньше.

   Они препирались еще не меньше получаса, пока знахарь не сбавил цену до тридцати семи золотых. К этому времени Сергей успел взмокнуть и несколько раз потерять терпение. Он бы бросил этот базар давным-давно (в конце концов, деньги не его), но Дарина умудрялась возобновить торг - одним-двумя словами, которые заводили Дей Зоба, заставляли его глаза блестеть от восторга. Под занавес пререканий и доводов Сергею уже казалось, что слова сами по себе ничего не значат. Не значит и конечная сумма. Знахарю нравится сам процесс. Вся бледность с него слетела уже через минуту после начала торгов.

   - Приходить завтра вечером, - кланялся Дей Зоб, провожая гостей. - Все сделаю. Как для себя. Не беспокоиться.

   - Надеюсь, - проговорил уже на улице Сергей. Голова раскалывалась от обилия едких запахов, витающих в лавке знахаря. И как только можно жить в такой газовой камере? - К чему все это? - спросил Дарину.

   Девушка стояла, открытым ртом жадно вбирая жаркий городской воздух.

   - Что - это?

   - Торг.

   - Тебе не жаль денег?

   - Они не мои. Пусть господин Вятич плачет о растратах.

   - Мертвые не плачут, - Дарина закрыла глаза, подставила лицо солнцу. - Уверена, сумму можно было скинуть еще на треть. Два золотых - это стоимость хорошей лошади. Ладно, нам пора. Почти полдень.

   Сергей хотел было сказать, что не все мертвецы уходят навсегда, когда в него кто-то врезался. Плечистый мужик, от которого несло потом и луком, вылетел из разношерстной толпы, чуть не сбил с ног. Сергея отбросило на стену - и только она спасла от падения. Дарина напряглась, ее взгляд стрельнул по толпе, выискивая потенциальную опасность.

   - Покорнейше прошу прощения, - плечистый тут же бухнулся на камень улицы. - Извините меня, господин.

   - Все нормально, - сказал Сергей, потирая ушибленное плечо. Довольно больно. Еще и призму чуть было не выронил. Надо ее убрать. Вроде бы во внутренних карманах еще есть место.

   Плечистый поднял глаза, нахмурился. На мгновение в его глазах промелькнуло удивление, которое он поспешил скрыть, как только заметил пристальный взгляд Сергея.

   - Простите, господин, - повторил он еще раз и ткнулся лбом в мостовую.

   - Идем, - почти прошипела Дарина.

   - Что с ним? - спросил Сергей, когда они снова взобрались в свою повозку.

   - Тебе лучше знать.

   - Почему?

   - Ты разве не заметил? Он узнал тебя. Узнал и испугался.

   - Мало ли с кем общался Вятич, - пожал плечами Сергей. - Может быть, он частый гость какой-нибудь лавки.

   - Смеешься? Адепты Золотых башен, так же как и адепты Дома Жизни, никогда не делают покупки самостоятельно. Это не занятие для сильных мира. У них много других, куда более важных дел.

   - Но к знахарю сам заходил.

   - И что? Сомневаюсь, что в открытую.

   - То есть этот молодец знал Вятича по каким-то другим делам?

   - Возможно.

   - И теперь может кому-то рассказать, что видел мага живым?

   - Возможно.

   - Это очень страшно?

   Дарина усмехнулась:

   - Возможно...

   Глава 13.

Смерть, ты помнишь свой первый погост? (с)

   "И как ему только не жарко?" - думал Сергей, двигаясь вслед за Сборщиком.

   Ехать под палящим солнцем в черном плаще и с наброшенным на голову капюшоном - это же смерти подобно. Ну, капюшон еще ладно - вполне может защитить от солнечного удара. Но плащ!