Ключ к легенде

«Я тебя видел…» – первое, что подумал Айт, уставившись на круглую дыру в груди покойника. И это он видел. И даже наблюдал, как мужчина расставался с жизнью. Следом зажал рот рукой, начиная пятиться назад: у него начались видения. Совсем как у брата, вскоре они будут вдвоем сидеть у стены и обсуждать трещины в штукатурке. Уперся задом в стол напротив, едва не уселся кому-то на окостеневшие колени. Вздрогнул, расслышав свое имя, а потом в нос ворвался резкий запах, моментально возвращая в сознание.

Айт схватился за руку у своего лица, сжал ее.

– Кто это? – выдохнул через силу.

– Я Лейс, – ответил сильно побледневший врач. – Милорд, может, приляжешь?

Айт глянул на свободные столы.

– Нет, благодарю, – глубоко вдохнул и глаза заслезились от соли, которую врач упорно совал ему в лицо, отодвинув перед этим маску. Отвел руку. У Тасана, скорее всего, возникнет несколько вопросов лично к нему. – Этот покойник – он кто?

– Это важно? – задал встречный вопрос Тасан. – Ты его знаешь? Видел? Где?

Айт срочно пытался прийти в себя, стараясь не смотреть на ночной труп. В голове прозвучал заботливый голос Шантиса, лорд невольно глянул на свои руки.

– Да не знаю я его! Просто… Эта дыра… Ужасно.

Они подумают, что он сходит с ума, если расскажет, могут решить, что убил несчастного и притворяется оракулом. Но списать на кошмар увиденное больше не получится, Айт знал, как умер этот человек. Однако даже не мог предположить, что за зверь это сделал, ведь здоровенные ящеры, которые пришли на ум при виде глаза между корнями, вымерли еще на заре веков. Отлепился от соседнего трупа, не переставая дрожать. Дыра в груди покойника уверяла его в собственном прозрении, он становился вторым Шантисом. Или дядей, тот тоже чудил всю жизнь, а к старости вовсе свихнулся. Наследственность все же вылезала наружу.

– Булочник, – проговорил Тасан, с подозрением косясь на лорда. – Из города. Повез вечером заказ в усадьбу. К утру прибежала в управление служка из Гехеймнис с сообщением, что у них мертвец под воротами лежит.

Булочник хотел жить. Айт закрыл глаза, выдавливая из себя воспоминания о его страшных воплях. И даже обрадовался, что он еще в состоянии контролировать себя, по крайне мере никто не жалуется. А до старости еще далеко.

– Никто ничего не слышал? – спросил он. – В булочнике проковыряли дыру размером с яблоко, а он молчал при этом?

– Мы даже не нашли место, где его убили, – проворчал Тасан. – Судя по ране, из него должно было вытечь море крови. Но в округе ни пятнышка, ни брызги. Милорд, – Тасан прямо встретился с зелеными глазами. – А теперь скажу, зачем я тебе позвал.

– Говори, – уныло молвил милорд.

– Задание для тебя – проникнуть в Гехеймнис и поискать там следы. Хозяйки не пустят сыщиков либо скроют все что можно. – Развел руками в ответ на все расширяющиеся в неверии глаза Айта. – Поживешь там немного, они как раз ищут учителя. Совсем чуть-чуть, ты же быстро осмотришься…

Над головой просвистела призрачная пуля, в лоб прилетела воображаемая стрела. Лицо Айта задергалось.

– Тасан, я не пойду туда! Что хочешь делай, но в Гехеймнис я ни ногой!

– Сестры знаю меня, знают наших людей. А ты вроде как и не наш, второй сын в семье, решил поискать свое место в жизни. Никто не заподозрит, что ты почти граф. – Айт отрицательно затряс головой, Тасан сложил перед собой руки в молитве: – Ну некого больше мне просить! Недельку, милорд. Тебе с твоим чутьем точно хватит времени обыскать каждый камешек в усадьбе.

Айт подумал о рисунке дяди.

– Мастер Лейс, отец просит приехать к брату. Можете затянуть обследование на неопределенное время?

3. Гувернер

Они были похожи, все пятеро. Больше отличительных черт на первый взгляд Айт не увидел.

Выстроились в ряд у крыльца, две из них подняли от земли свои глаза с одинаковым выражением. Их взгляды сразили Айта наповал.

В них не было ничего ласкового или доброжелательного, скорее, духи тьмы поселились под их кроватями и нашептывали, как эффективнее изгнать неугодного гувернера. Судя по виду сестер, они желали его немедленного убийства и готовы были помочь похорониться под грудой книг, которые он привез с собой в крытой коляске.

Тонкие овалы лиц, черные ресницы и стрелы изогнутых бровей на их бледной коже, темные волосы всех оттенков, собранные кое-как и чем попало, от карандашей до булавок, вовсе не предназначенных для создания причесок – это все отошло на второй план. Одна шепталась сама с собой, раскачиваясь в стороны, девочка младше была целиком поглощена выдергиванием ниток из своего пояса. Пятая сестра приплясывала на месте, бросая быстрые взгляды на ошеломленного лорда. Они производили впечатление совершенно сумасшедших, Шантис им и в подметки не годился.