Ключ к тайне

Но Клаус лишь покачал головой и опять уставился на плотный желтоватый лист. Потом сунул руку под рубашку и снял с шеи серебряный медальон. Ему не нужно было сравнивать рисунок при свете тусклой лампы, он и так знал его наизусть, потому что не раз пальцы его скользили по металлу, обводя знаки: звезда Давида в центре, три лепестка вокруг нее с буквами «Алеф», «Мем» и «Шин», а потом семь лепестков и вокруг еще двенадцать. Ему никогда не приходило в голову пытаться прочесть, что же такое написано на его медальоне. На медальоне, который подарила Мириам, сказав, что Клаус самый умный, а потому наверняка сможет прочесть надпись, которую вот уже несколько столетий не могут расшифровать мудрецы ее народа.

Тереза подобралась поближе и теперь, затаив дыхание, рассматривала по очереди то картинку на заляпанном бурыми пятнами листе, то серебряный медальон в руках Клауса.

Она потрогала его пальцем и сказала:

– Он старый… такой старый, что я и не знаю даже… И он твой. Надень обратно и не снимай.

Клаус долго сидел подле лампы, перечитывая последние страницы дневника дяди и разглядывая предметы, оставленные ему в наследство.

Терезе стало скучно, она подтащила свой тюфяк поближе к молодому человеку, свернулась калачиком и попросила:

– Расскажи мне сказку.

– С ума сошла? Тебе сколько лет?

– Восемь. И что с того? Даже взрослые иногда любят слушать сказки.

Клаус взглянул на худое личико, большие глаза и светлые кудряшки и вздохнул. Потом неуверенно начал:

– Жил-был ученый… он был очень добрый и умный человек. Всю жизнь он читал книги, отыскивал в них крупицы мудрости и мечтал найти их как можно больше, чтобы древние знания, утерянные в веках, принесли людям радость и сделали их жизнь лучше… А потом началась война. И к ужасу своему, ученый понял, что наконец-то в руки к нему попало огромное, бесценное знание. И в этот момент он осознал, что его нельзя доверить людям. Сильные и злые захватят его и используют для того, чтобы нести другим людям горе и смерть.

Пауза затянулась. Клаус молча смотрел перед собой невидящим взглядом.

– И что же он сделал, этот ученый? – нетерпеливо спросила девочка.

– Он умер, – печально ответил юноша. – Умер и оставил свою тайну мне.

Дом номер 13, в котором размещалась тринадцатая библиотека, со вчерашнего дня ничуть не изменился. Рада внимательно оглядела каменные стены, решетки на окнах и черепичную крышу. Она и сама не понимала, чего, собственно, ждала. Что за ночь обычное здание превратится в неприступный замок? Что у входа будет ждать огне дышащий дракон? Или она вообще провалится в тартарары, эта чертова библиотека? Девушка изо всех сил постаралась справиться с волнением. «Бояться естественно, – уговаривала она себя, – нам предстоит не просто экскурсия по городу. Это фактически правонарушение… а вот интересно: административное или уголовное?» Погожий день неожиданно обернулся прохладным и ветреным вечером, и теперь Рада буквально дрожала, не в силах понять – то ли от холода, то ли от страха. Алекс сделался сдержанно-молчалив, и девушка вдруг осознала, что ему тоже не по себе. «Как странно, – думала она, украдкой поглядывая на молодого человека, пока они шли к библиотеке и поднимались по ступеням крыльца, – ведь я его фактически совсем не знаю… Мы познакомились… боже, неужели всего три дня назад? Что бы сказала мама? Знакома с мужчиной без году неделя и уже успела с ним переспать. Но он так мне помог! Что бы я вообще без него делала? И сегодня… Алекс ведь рискует попасть в неприятности. И наверное, ему нужно работать… писать свою диссертацию, а не бегать со мной по городу в поисках неизвестно чего».

Она хотела что-нибудь ему сказать, сама еще не поняла толком что. Поблагодарить? Или спросить, почему он так с ней носится? И как же его работа? Но ничего даже сформулировать толком не успела: они вошли в здание и, в соответствии с планом, Алекс направился в зал периодики, а Рада – в читальный зал. С огромным удивлением она увидела ту же женщину, что сидела здесь вчера. И, как и в прошлый раз, незнакомка не подняла головы и никак не отреагировала на появление в комнате нового человека. Рада сняла с полки пачку журналов и села в самом дальнем углу. Рюкзак она поставила к стене, чтобы он не бросался в глаза.

Через какое-то время в читальный зал зашла вчерашняя тощая и бледная девица и гнусавым голосом негромко сказала:

– Наша библиотека закрывается ровно в шесть. Прошу вас не задерживаться, – и растворилась в пространстве за полками.

Без пятнадцати шесть Раде стало душно. Если до этого ее буквально трясло и руки были ледяные, то теперь она почувствовала нехватку воздуха и над губой выступили бисеринки пота. Женщина в углу сидела на месте как приклеенная, и Рада лихорадочно пыталась решить, что же ей делать: попытаться спрятаться в комнатушке при постороннем человеке или подождать еще, надеясь, что незнакомка уйдет?