Ключ к вечности. Отсев (СИ)

Господи, еще один плюсик в директорское резюме. Проставлена галочка в компетенции «юридическое крючкотворство». И выдолблена еще одна ступенька в адское пекло.

– А если...

– Применишь санкции. В виде леща или пенделя.

Поощрение подчиненного к противоправным действиям. И этот, как его.. волюнтаризм!

– Все, мы выдвигаемся. С пути не собьешься, просто нагоняй нас вдоль берега.

Вдоль озера мы шли минут сорок. Нет, как ни нахваливал Михалыч местный воздух, а во время переходов все равно устается. Что, в целом, естественно. У меня организм от стресса еще отойти не успел, Коре надо бы восстановиться после ранения, у женщин возраст, Тома просто раскисла. Один Клим держится так, будто способен отмахать еще столько же, а сразу после в присядку плясать пойти!

– Кора, а как так получилось, что ты с Кожей и Афанасием в одной команде оказалась?

– Случайно. Сперва растерялась после переноса. После с дороги мы сбились... С Бельком. Зверь этот еще ревел страшно. А нам же не убежать от него было, в случае чего. Радовалась, когда на людей вышла. Я ж не знала тогда, кто они.

– Теперь узнала?

– Теперь да.

– Белек это имя мальчика?

– Вообще по документам он Бьорн.

– Звучит.

– Бьорн значит медведь вообще-то. От древнего корня «бер». В русском только в виде «берлоги» осталось. Логово бера. Зверь был грозный. Лишний раз опасались его по имени звать. Заменяли на «мед ведающий», любящий и знающий толк в меде. Так и повелось,– медведь.

– Надо же...

– Его отец так назвал. Но... не вышел из ребенка «Бьорн». Вышел «Белек».

– Михалыч надежный. Он за ним присмотрит.

– Знаю.

Разговор как-то сам собой иссяк, сошел на нет.

Пока мы с Климом ходили на разведку, он– налево, я– направо, преодолев полосу зарослей на удивление высокой осоки, группу нагнал Эм. Причем нагнал не один. К нашему общему изумлению, его сопровождал предприимчивый оборванец.

– Оплатой недоволен?

– Мог бы быть и пощедрее!– тут же не остался в долгу шкет.

– А далече ли ты намылился, синдбад-скороход?

– С вами я,– заявил твердо пацан.

– На кой ляд ты нам сдался?– совершенно не тактично сделал попытку отмежеваться от инициативного хлопчика я.

– Да уж всяко пригожусь!

Ответ был дан с таким снисхождением, будто не он напрашивался к нам в спутники, а я приполз к нему на коленях с мольбой не оставить нас, сирых и убогих, на произвол судьбы. Мне бы его убежденность при устройстве на работу! Вот, вот кому коучем на тренингах деньги лопатой грести можно!

– А что ты умеешь?

– Сейчас важнее, что я знаю. А вы не знаете.

– И какую же тайну тебе доверила Вселенная?

Тут, широкой грудью раздвинув осоку, появился и Клим.

– Там камень на распутье.

– Что за камень?

– Валун. Как в сказке. Туда пойдешь, сюда пойдешь...

Не став уточнять природу эзотерического знания мелкого афериста, я поспешил к валуну.

И впрямь, на граните обнаружились читаемые строчки. Вкупе с недвусмысленными стрелками они разъясняли предназначение трех грунтовых дорого, расходящихся от камня.

По пиликанию ноута я понял, что мы покинули нейтральную зону.

– Кузнец ваш плохой человек,– неожиданно выдал новый член отряда, не успели мы и десяти шагов от камня отойти.

– Почему это он наш?

– Ну вы же все не отсюда. Путешественники. Странники. Пришлые.

– И что?

– Вы всегда сами по себе. А горожане сами по себе.

– Допустим. Но ведь то, что мы разные, не делает нас всех плохими?

– Я и не говорю про всех. Если про всех,– то вы разные. Только странные очень. Вот зачем вам цеф нужен? Зачем за задания беретесь? Что за пиликающие доски на плече носите? Почему в Далмир вернуться не можете, раз пересекли черту?

– Много будешь знать, скоро состаришься!

– Ну, дядь! Ну скажи про цеф хотя-бы!

– Меня Андрей зовут. Можно и коротко. Ан.

– Меня Рош кличут.

– Ладно, Рош, попробую тебе ответить. Только вот ты мне сначала скажи,– а зачем тебе монета, что на мосту заколачивал?

– Да как– зачем?– от нелепости вопроса малец остановился даже.– Да с монетой я хоть в трактир. Хоть на постоялый двор. Хоть друга из кабалы вызволить, хоть тетке помочь с долгами рассчитаться! Она хоть и злючая, но родная кровь все-таки! Хоть в путешествие отправиться!

– Хорошо. С долгами рассчитался. Друзьям и родственникам помог. Попутешествовал и даже с мешком золота вернулся. Дальше что?

Рош задумался.

– Мешок золота. Это ж я дом смогу купить. Трактир сам открыть! Или в деревню, там корову заведу. Нет, две. А может стадо. Овец. Чтобы шерсть. Женюсь. Жена прясть под окном будет. И песни вечерами длинные петь.

– И все у тебя сложится на загляденье, как ты и хотел, верно?

– Ну... да.

– А теперь представь, что у большинства из путешественников уже есть свой дом в далеком городе. Или даже трактир. Или гостиница. Или домик в деревне, а рядом стадо коровье, ферма. А жена ждет у окна, детям сказки рассказывает, да рубашки на всех кроит. Представил?

– Вроде бы,– не слишком уверенно отозвался мальчишка.