Ключ к волшебной горе

Полина была счастлива – наконец-то ее дочь вышла замуж за человека, которого любит. И Алек тоже любит Кэтрин, хотя в отношении этого у Полины были некоторые сомнения. Она беседовала за несколько дней до свадьбы с Патриком Фицджеральдом и заметила, что его сын не является образцом добродетели. Тот расхохотался и заявил:

– Вы имеете в виду, что он станет изменять вашей дочери? Миссис Трбоевич, такова участь всех женщин клана Фицджеральдов! Моя жена давно с этим смирилась. Мы, мужчины, имеем на это законное право, данное нам природой и Господом Богом!

– Как бы не так, – произнесла тогда Полина. Она надеялась – Кэтрин знает, что делает...

Прием был роскошным, в конце утомительного дня новобрачные покинули Нью-Йорк и улетели в Акапулько – проводить медовый месяц. К их услугам был личный самолет Фицджеральдов, а также вилла на берегу океана, принадлежащая старинному другу Патрика, президенту Мексики.

Десять дней наедине с Алеком стали самым счастливым временем в жизни Кэтрин. Они неистово любили друг друга; гуляли по длинному, казавшемуся бесконечным пляжу, который уходил за горизонт; они забыли обо всем остальном мире.

Но все закончилось. Алек не мог игнорировать свои обязанности как сенатора. Патрик твердил сыну, что нельзя надолго пропадать из поля зрения репортеров: будущий президент должен постоянно появляться на публике.

Молодожены вернулись в Нью-Йорк. Алек принял решение – супруги Фицджеральд переехали в Вашингтон, центр политической власти. Они сняли старинный дом, построенный в начале девятнадцатого века и расположенный в фешенебельном районе Джорджтаун. Алек настоял, чтобы Кэтрин оставила работу журналиста.

– Дорогая, – сказал он жене, – у нас достаточно денег, чтобы безбедно жить еще полтысячи лет. Я не хочу, чтобы моя жена работала... жены Фицджеральдов никогда не работают!

– Но, Алек, – попыталась возразить Кэтрин, – я работаю не столько ради денег, сколько для того, чтобы...

Муж не дал договорить ей. Он поцеловал Кэтрин и шутливо произнес (однако в голосе его слышался металл):

– Кэтрин, это вопрос решенный. Ты бросаешь работу – и точка! Запомни, у жены сенатора масса обязанностей! А у жены президента – гораздо больше!

Спорить с Алеком было бесполезно. С тяжелым сердцем Кэтрин ушла из «Нью-Йорк таймс». Несколько известных вашингтонских газет предложили ей работу, однако Кэтрин отказалась, следуя наставлениям мужа.

CXL

У жены сенатора была масса обязанностей. Практически каждый вечер они присутствовали на каком-либо приеме, организуемом тем или иным политиком, бизнесменом или представителем интеллектуальной элиты. Если раньше Кэтрин писала об этих людях, то теперь оказалась в их числе. Один ужин походил на предыдущий и как две капли воды – на те, что вереницей следовали за ним. Фальшивые улыбки, обсуждения текущих событий, завистливое разглядывание нарядов, политические споры...

Как же все это было утомительно и скучно! Кэтрин понимала, что без этого никак нельзя. Ее и Алека оценивали, к ним присматривались, определялись его шансы. Алек входил в сенатский комитет по иностранным делам. Благодаря этому они часто выезжали за границу. Чета Фицджеральд побывала в Париже на приеме у президента Жоржа Помпиду, где Кэтрин произвела фурор. Мало того, что она говорила на безупречном французском, так еще и весь ее гардероб был заказан у Шанель. В Ватикане их принял папа, в Швеции, Дании и Великобритании – царственные особы. Патрик Фицджеральд всегда незримо присутствовал за спиной сына и контролировал любое его публичное появление.

Сенатор Фицджеральд выступил с рядом инициатив по разоружению, которые были, к всеобщему удивлению и радости, благосклонно встречены в Москве. Они побывали в советской столице. Их приняли на высшем уровне, поселили в кремлевских апартаментах, затем сенатора Фицджеральда и его супругу принял Леонид Брежнев; они побывали в Большом театре на «Борисе Годунове». Всех удивило то, что супруга американского сенатора говорит по-русски.

Брежнев на прощание смачно троекратно расцеловал Алека (тот все надеялся, что участь сия минует его), а затем, улыбаясь, подошел и к Кэтрин. Однако вместо троекратного лобызания он галантно приложился к ее руке, а затем произнес:

– Мадам, обещайте мне, что, когда ваш муж станет президентом, вы снова навестите меня в Москве!

Инициативы сенатора Фицджеральда были разрекламированы как вклад в дело мира (в первую очередь подконтрольными Патрику СМИ). Некоторые газеты открыто писали, что сенатор Фицджеральд спас планету от атомного противостояния.

– Они вас любят, – сказал, потирая руки, Патрик, когда Алек и Кэтрин гостили в особняке Фицджеральдов. – Они, эти газетчики. И те, кто читает газеты! А в особенности те, кто смотрит телевидение! Я убедился в том, что сделал правильный выбор!