Ключ к волшебной горе

Шарль Азарян переехал из подвала старинного особняка в один из нью-йоркских небоскребов, где под его началом трудился целый отдел изобретателей, инженеров, химиков и физиков. Специальная команда менеджеров занималась тем, что рыскала по миру в поисках изобретателей-одиночек и скупала у них патенты на сумасшедшие изобретения. Большая часть этих новаций так и осталась прожектами, однако некоторые становились известны всей планете и приносили немыслимую прибыль.

Концерн «Человек-невидимка» рос как на дрожжах. Сначала Шарль хотел основать собственные фабрики, которые выпускали бы новинки, однако Полина убедила его, что лучше всего торговать интеллектуальной собственностью.

– Мы будем владельцами прав на все эти изобретения, – говорила она. – Крупнейшие производители будут платить нам деньги, чтобы получить право на производство того или иного товара, кроме того, мы будем получать процент с каждого экземпляра.

К середине пятидесятых концерн Полины и Шарля стал лидером в области технических новаций. Они занимались буквально всем – бытовой химией, школьными принадлежностями, садовым инвентарем и косметикой.

CXXV

Являясь владелицей пятидесяти процентов акций концерна, Полина стала одной из самых богатых женщин США. Однако она не приобретала роскошный дом или замок, а осталась жить все там же, в небольшом уютном особняке под Нью-Йорком.

Шарль не знал, куда девать деньги, всю свою энергию отдавал разработке новых изобретений, а по ночам работал над тем, что никак не хотело воплощаться в жизнь, – машиной времени.

Полина время от времени посещала приемы, участвовала в жизни высшего света, была знакома с известными политиками, бизнесменами, актерами, режиссерами и венценосными особами. С изумлением она вдруг обнаружила, что ей скоро исполнится шестьдесят.

CXXVI

Шестьдесят лет? Но как такое может быть? Она чувствовала себя бодрой и здоровой, хотя видеть стала хуже и начали отекать ноги. Пришлось прибегать и к оптическому обману – волосы оставались медно-каштановыми, однако своим цветом они были обязаны уникальной стойкой краске с естественным блеском, новейшей разработке ее концерна, новинке сезона.

Несколько раз она получала страстные предложения руки и сердца и была даже уверена, что эти люди на самом деле испытывали чувства к ней, а не к ее мульмиллионному состоянию. Но Славко...

Нет, кроме Славко, у нее никого и никогда не будет. Она была довольна жизнью и только иногда просыпалась от кошмаров, в которых видела Славко, Володю или Макса. Для всех других она была воплощением американской мечты – эмигрантка, которая сумела попасть в престижный список самых богатых людей Америки, прелестная дама, одевающаяся всегда со вкусом, знакомая с высшим светом.

Была ли она счастлива? Полина предпочитала не задавать себе этот вопрос. У нее имелась Кэтрин, у нее был концерн, в конце концов она привязалась к Шарлю. Миллионы женщин, рассматривая ее безупречные фотографии в глянцевых журналах, где она была облачена в наряды от ведущих модельеров и неброские драгоценности, наполнялись уверенностью, что эта моложавая дама с белозубой улыбкой, стройной фигурой, каскадом темно-каштановых волос, розовой кожей почти без морщин наверняка счастлива.

Сама Полина не знала ответа на этот вопрос. Когда на нее накатывала тоска и хотелось отдать все ради одного – оказаться на пять минут в прошлом, вместе со Славко или Володей, она понимала, что вся нынешняя жизнь всего лишь искусная подделка и имитация настоящей. Теряя, мы обретаем...

Она радовалась одному – у нее была Кэтрин. Кэтрин, которая наполняла жизнь смыслом и давала надежду. Кэтрин, которая когда-нибудь унаследует все ее огромное состояние и станет у руля концерна «Человек-невидимка».

CXXVII

Кэтрин с ужасом думала, что когда-нибудь ей придется заниматься бизнесом. Она видела, как мама ведет железной рукой концерн, читала в газетах, что является дочерью одной из самых богатых женщин в стране, и – ненавидела это!

В элитной школе для девочек, где воспитывалась Кэтрин, она так и не смогла найти себе подруг. Школьные товарки относились к ней с презрением и плохо скрываемым пренебрежением. Для них она была «одной из выскочек», ее предки приплыли в Новую Англию не на корабле «Мэйфлауэр» (а всего лишь на какой-то «Королеве Вильгельмине»!), и вообще ее мать была когда-то замужем за коммунистом!

Сначала Кэтрин не обращала на это внимания, затем ей стало обидно, и она прикладывала усилия, чтобы завоевать расположение нескольких девиц, которые задавали тон в классе. Она приглашала одноклассниц к себе домой на праздники, старалась угодить их желаниям. А в итоге стала свидетельницей разговора в школьном туалете, который вели две ее якобы подружки. Те тайком курили (что было категорически запрещено) и сплетничали.

– Ее мать едва ли не миллиардерша, а живут они в таком старом домике, – говорила одна. – Фи, при их деньгах они бы могли купить дом и получше!

– Ты права, дорогая, – вторила ей подруга. – А как одевается наша Кэтти? Я бы ни за что не напялила это страшненькое платье.