Ключ к волшебной горе

Старик имел в виду свадьбу Алека и Кэтрин. Он был в восторге от невестки – простым американцам импонировала ее открытость, элегантность и шарм. Мужчины отмечали ее скрытую сексапильность и недоступность: Кэтрин дарила им мечту. Женщины завидовали ее нарядам и видели себя в роли молодой супруги красивого сенатора.

– Теперь необходимо подстегнуть к вам интерес, – заявил как-то Патрик. И спросил напрямую: – Когда вы осчастливите нас и подарите нам внука или внучку?

При этом Патрик выразительно посмотрел на Кэтрин. Этот вопрос возмутил ее – получается, что даже рождение ребенка вписано в планы Фицджеральдов, из этого он наверняка хочет устроить очередной медиаспектакль, который поможет его сыну в восхождении к вершинам власти.

Первые признаки беременности Кэтрин ощутила в начале 1970 года; роды имели место в августе. В частной вашингтонской клинике на свет появились близнецы, два очаровательных мальчика. Старик Фицджеральд был вне себя от радости. Детей нарекли в честь дедов – Патрик Третий и Славко Второй.

Фотографии молодой матери и ее симпатичных малышей облетели весь мир. Патрик преподнес Кэтрин подарок – небольшую бархатную коробочку. Открыв ее, она обнаружила изумительное творение ювелирного искусства: две подвески с каплевидными густо-травянистыми изумрудами, белыми бриллиантами и черными жемчужинками.

– За каждого из моих внуков, – сказал Патрик. – Они стоят по два миллиона долларов, когда-то принадлежали египетскому королю. Изумруд принесет тебе счастье!

CXLI

Но со счастьем были проблемы. Едва ли не сразу после свадьбы Кэтрин заметила, что Алек ей изменяет. Он даже и не старался скрывать это: она застала его как-то в недвусмысленной позе с молоденькой горничной. Кэтрин устроила мужу скандал, а горничную рассчитала.

– Кэтрин, успокойся! – примирительным тоном ответил Алек. – Мы, Фицджеральды, все такие. Тебе стоит привыкнуть к этому!

– К чему, Алек?! – крикнула Кэтрин. – К тому, что ты будешь изменять мне?! Как я ошиблась в тебе! Ты не любишь меня!

– Конечно же, я люблю тебя, – заявил сенатор. И цинично добавил (по всей видимости, он сам свято верил в это): – Но ведь это не должно мешать мне время от времени спать с другими женщинами.

Они крупно поссорились, однако Патрик доходчиво объяснил строптивой невестке принципы клана Фицджеральдов:

– Моя дорогая, Алек тебя любит, ты сделала его счастливым, более того, ты нужна ему. Тебя любят журналисты, и развод лишит моего сына шансов на президентство. Будь хорошей девочкой...

Он протянул ей чек на миллион долларов. Кэтрин в отвращении отбросила от себя лиловую бумажку.

– Вы хотите меня купить? – произнесла она. – Как покупаете любого, кто вам нужен или кто вам мешает!

– Я делец, – ответил ей Патрик. – Поэтому знаю: купить можно каждого. В том числе и тебя, моя дорогая Кэтрин. Моему сыну с тобой повезло. Но и тебе с ним тоже! Что из того, что Алек развлекается с горничными, актрисками или шлюхами? У него есть и будет только одна жена – ты! И именно эта жена въедет в Белый дом!

С рождением сыновей все изменится – во всяком случае, так думала Кэтрин. Все на самом деле изменилось: Алек стал еще более одержимым. Одна интрижка сменяла другую, Кэтрин узнала, что телохранители доставляли шефу подружек прямо в рабочий кабинет – и девицы покидали Алека через пятнадцать минут: на животный секс много времени не требовалось. Кэтрин стало известно, что Алек вместе со своими братьями регулярно наведывается в пансион, который был хорошо замаскированным борделем. Когда она нашла в кармане пиджака мужа черные ажурные трусики, ее терпению пришел конец. Кэтрин собрала вещи, взяла детей и переехала к Полине.

Она не отвечала на телефонные звонки Алека и не желала его видеть. Больнее всего было то, что она любила его! Но ее решение было твердым – развод! Так она и сказала об этом Патрику, когда старый лис навестил ее.

– Кэтрин, – ласково произнес он, – ты же разрушишь карьеру Алека. Подумай об этом!

– Я всегда должна сначала думать о карьере Алека, а потом о себе. Но на это времени уже не остается! – ответила Кэтрин.

Патрик помолчал и добавил:

– Значит, ты твердо решила, Кэтрин? Если это так, то запомни – дети тебе не достанутся. Я приложу все усилия, чтобы решение суда было в пользу моего сына. Ты ведь знаешь меня, Кэтрин: я пойду на все. Я объявлю войну тебе и твоей матери. И обязательно выйду из нее победителем! Ты хочешь разбить мою мечту!

Тон Патрика был зловещим и угрожающим. Кэтрин знала, на что способен старший Фицджеральд. Он никогда не прощал обиды и оскорбления. А своих врагов растаптывал безжалостно.

– Вы не посмеете забрать у меня детей, – ответила Кэтрин. – Я их мать!

– Я уже нанял три адвокатские конторы, – проинформировал ее Патрик. – Я все равно уничтожу тебя! Впрочем...

Старик снова стал самой любезностью:

– Впрочем, мы можем забыть обо всем. Ты возвращаешься к Алеку, о разводе забываешь навсегда, вы снова становитесь любящей парой. Или...