Ключ к волшебной горе

– Если вы хотите знать правду, миссис Трбоевич... Ситуация очень сложная. Жизнь в ней мы поддерживаем при помощи машин, которые вентилируют ее легкие. Если машины отключить, то ваша дочь будет не в состоянии самостоятельно дышать. Ее мозг мертв.

– Но вы же сделаете ей операцию? – спросила испуганно Полина. – Она сможет дышать сама? Скажите мне, доктор!

Хирург покачал отрицательно головой:

– Боюсь, что нет, миссис Трбоевич. Через полчаса состоится консилиум, который и вынесет окончательный вердикт. Однако я не сомневаюсь в том... что если аппарат искусственного дыхания отключить, то миссис Фицджеральд скончается. Она никогда не придет в себя.

Полина ощутила внезапный холод. То, что говорит врач, неправда! Кэтрин выкарабкается!

– Могу ли я видеть ее? – тихо произнесла Полина. Ее проводили в отдельную палату: Кэтрин лежала около мерцающих и попискивающих приборов. Полина взяла ее руку. Холодная и влажная. Значит, надежды нет. Она поцеловала Кэтрин в лоб.

За что? За что, Боже, ты во второй раз отнимаешь у меня ребенка?

– Миссис Трбоевич! – Полина очнулась от сна наяву. Перед ней стоял главный хирург. – Мы с коллегами посовещались, – произнес он, – и они, как и я, исходят из того, что ваша дочь никогда не сможет вести нормальную жизнь. Она будет обречена на полную зависимость от больничных аппаратов.

– А что будет с ее ребенком? – спросила Полина. – С моим внуком или внучкой?

Врач слабо улыбнулся:

– Ребенку повезло. Несмотря на то, что миссис Фицджеральд впала в кому, его состояние стабильно. Сейчас мы не можем пойти на то, чтобы сделать вашей дочери кесарево сечение, – нужно подождать по крайней мере два месяца.

– Вы предлагаете сохранить матери жизнь, чтобы на свет появился ребенок? – спросила Полина. – А что будет после того, как роды состоятся? Доктор, прошу вас!

– Все будет зависеть от решения родных, – ответил тот. – Мы можем только рекомендовать... рекомендовать не продлять искусственно подобное существование. Современная медицина бессильна – мы не можем помочь миссис Фицджеральд.

– Значит, вы оставили ее в живых только из-за ребенка? – произнесла Полина. Она погладила Кэтрин по лицу. Почему нельзя сделать так, чтобы все это оказалось кошмарным сном...

Убийство Алека Фицджеральда, новоизбранного президента США, стало мировой новостью номер один. Верховный суд вынес решение – вице-президент Джексон займет кресло убитого. Алекса погребли на Арлингтонском кладбище. Его похороны вылились во всенародный митинг.

Патрик Фицджеральд так и не смог оправиться после смерти сына и крушения собственных честолюбивых надежд. Он приложил столько усилий, чтобы сделать сына президентом, ему это удалось – и сумасшедший несколькими выстрелами лишил его триумфа.

Убийца Алека, Джек Литти, был застрелен некой дамой, ярой сторонницей Алека Фицджеральда, когда его вели по коридорам здания суда. Пожилая женщина вытащила из сумочки пистолет, принадлежавший ее умершему мужу – частному детективу, и, когда полицейские, которые вели Литти, поравнялись с ней, выстрелила тому три раза в грудь.

Репортеры, присутствовавшие тут же, засняли этот исторический момент – седая полная особа в нелепом лиловом платье в розовый горошек и фиолетовой шляпке с искусственными вишенками хладнокровно уничтожает убийцу президента.

– Я сделала это по велению голоса свыше! – заявила в телекамеры женщина, адепт одной из религиозных сект, и сдалась полиции. Литти скончался на месте – одна из пуль задела сердце. Даму арестовали, затеяли против нее процесс, который окончился сенсацией – суд присяжных оправдал ее, сочтя, что та была не в себе, когда стреляла в убийцу Алека Фицджеральда. Однако бедняжке не повезло: она утонула в ванне несколько месяцев спустя...

Многие были убеждены – над кланом Фицджеральдов нависло проклятие. Такова кара за несметные богатства и слишком большие политические амбиции. В начале следующего, 1973 года внезапно умер патриарх клана Патрик Фицджеральд. Ничего таинственного в его смерти не было – инсульт у семидесятивосьмилетнего мужчины, который вел разгульный образ жизни.

CXLVI

Полину мало занимала кутерьма вокруг убийства Джека Литти и внезапной кончины Патрика. Фицджеральды, потеряв Алека, отстранились от воспитания трех его детей. Поэтому Полина взяла эти обязанности на себя.

Дети Кэтрин и Алека были еще слишком маленькими, чтобы понять, что же произошло с их отцом и мамой. Полина наняла нянек и гувернанток и самоотверженно отдавала себя внукам.

В конце января 1973 года (за несколько дней до этого состоялась инаугурация нового президента Джексона на ступенях Капитолия; на его месте и месте его супруги должны были стоять Алек и Кэтрин, думала Полина, наблюдая за этим строгим и специально укороченным в знак траура церемониалом) лечащий врач Кэтрин, доктор Кронбоу, позвонил Полине:

– Миссис Трбоевич, завтра мы намерены стимулировать роды и произвести кесарево сечение.