Ключ от этой двери

– Мы угощаем. Сестра не пускает? – спросил Илойте. – Мамка, наверное, наказала за тобой следить, да? В кого она такая лютая, твоя Аяна? В мать?

– Она не лютая, – сказала Аяна, начиная слегка злиться. – Она обычная девчонка.

– Она мне чуть руку не оторвала. Ты видел мой камзол? Меня как волки рвали, а медведи держали, и конь ваш дикий грыз. Как вы получились такие разные-то?

– Да он такой же, – махнул Като. – Они там с безумным киром Арча сцепились, от комнат ничего не осталось. Всё в щепки, всё! Тому-то плевать, свалил к себе в логово, а нам всё это прибирать. Ох, Пулат будет в бешенстве, когда приедет.

– Сплюнь, – поморщился Месмералл. – Старикан вроде не скоро вернётся. Успеете убрать следы.

– Ты смеёшься? Половина мебели в печку только годится! Там как на поле боя! Всё в крови было, только что трупа не нашли! Вон он сидит, живой! Как вы там так сцепились-то?

– Мы не сцеплялись, – твёрдо сказала Аяна, вспоминая, как Конда лежал рядом, а потом бил по двери рядом с её головой, и чуть не передёрнулась от хлёсткой боли за грудиной.

– Да уж куда тебе, – сморщился Онодоре. – Тебя плюнь – переломишь. Уж прости, приятель. Хлипкий ты. Он бы тебя двумя пальцами придавил, он же страшный и здоровенный, хоть и... Может, поешь чего? Пивом-то не наешься. Тебя уже расквасило, что ли?

– Я не хлипкий! – разозлилась Аяна, ударяя кулаком по столу. – Я могу за себя постоять!

– А ну, покажи-ка эту свою руку, – хмыкнул Месмералл, выставляя дюжий кулак в середину стола.

– Грубая сила – это не главное, – слегка обиделась Аяна и спрятала руки под стол. – Я умею обращаться с ножом. Вот.

Рука скользнула за камзол, и рукоять ножа привычно легла в неё. Аяна легко встала и развернулась, шагая через лавку к двери, ощущая, как слегка, совсем чуть-чуть, пошатывается дощатый пол под ногами, потом размахнулась.

Нож летел, будто хищная птица, наметившая добычу в высокой степной траве, пикирующая вниз в последнем, предрешённом, единственном движении, которое уже не остановить и не предотвратить.

Лезвие ловко и плотно вошло в полотно двери, и парни присвистнули, а Аяна выставила подбородок.

– О, ничего себе.

– Вот тебе и хлипкий!

– Надо тоже поучиться!

– Ну, это много кто умеет, – сказал Фирсад, глядя на довольную собой Аяну.

– Да ладно! – дерзко глянула она на него. – А вот так?

Она порылась в сумке и выудила треугольную метательную пластину.

– Спорим, попаду не дальше ногтя рядом? – весело подмигнула она слегка плывущему Фирсаду.

– Не-е-е, приятель, – рассмеялся Перт. – Ты окосел.

– Ни в жизни, – кивнул Като.

– Да ну! – ещё чуть дальше выставила подбородок Аяна. – От трёх кружек-то? А ну, глядите!

Все замерли, сосредоточенно глядя на её руку и боясь пошевелиться.

Аяна зажала пластину двумя пальцами, прищурилась и отточенно отвела руку, медленно замахнулась, прикусив кончик языка... Пластина выскользнула из её пальцев, и уже в этот миг видно было, что она летит туда, куда Аяна и задумывала. Ать! Вот так-то! Она восторженно подняла брови, начала выпрямлять спину, гордая собой, чтобы замереть в предвкушении одобрительного "О-о-о!" в исполнении хора парней. Не зря она изрешетила несчастный бок нужника, распугивая гулкими ударами птичек пасси из сарая!

Но дверь открылась.

Аяна вздрогнула, распахивая глаза, и схватила пальцами воздух, но пластина уже летела, сорвавшись, неостановимая, неудержимая, сверкая старательно заточенными рёбрами, рассекая податливый воздух.

"Трын-н-н"

Пластина косо вонзилась в открывающуюся дверь, пролетев мимо головы входящего. Аяна зажмурилась и сказала про себя несколько бранных слов из списка Верделла, вспоминая Айола, который ведь предупреждал её, что дверь...

– А ну иди сюда.

Во внезапно наступившей полной тишине, нарушаемой лишь потрескиванием свеч и шипением пива в кружках, её вдруг вынесло наружу, в прохладную темноту. Она открыла глаза, и тут же дверь захлопнулась, отсекая её от жёлтого света.

Он стоял перед ней с пластиной и ножом в руке, и на плечо, на белый ворот рубахи капала кровь с отсечённого краешка уха. Он раздражённо мотнул головой, трогая ухо. Аяна отшатнулась. Его глаза недобро блестели. Сердце вдруг забилось прямо в горле.

– Прекрати меня таскать! – крикнула она. – Конда, оставь меня в покое! Оставь! За какой грех я расплачиваюсь!

– Лезь на лошадь.

– Нет!

– Я сказал, лезь на лошадь. Быстро.

– Я не полезу никуда! Я не помещусь с тобой в седле! И я тут с друзьями!

Она отчаянно и сердито развернулась к двери таверны, но он неожиданно обхватил её и понёс к коновязи.

– Пусти меня! Почему вы все меня хватаете!

Он вздрогнул и отпустил её.

– Лезь на лошадь, сейчас же, или я перекину тебя через седло.

Аяна хмуро шмыгнула носом, ставя ногу в стремя, и замерла. Почему она вообще должна его слушаться?

– Нет! – воскликнула она, собираясь опустить ногу.

– Я сказал!

Крик будто плёткой стегнул её, полный злобы, досады и какой-то дикой боли, она вздрогнула и испуганно схватилась за луку, забираясь наверх.

Конда взлетел за ней.

– Паде! Кестан, паде!