Ключ от города Колдунов (Страна Городов - 1)

- Спрячься! - Магистр быстро втолкнул Лукомира в дом, как только на околице выросла первая сторожевая башня. - Незачем им знать, что ты здесь.

Под покровом темноты учёные собрались на совет. Они не зажигали свет в комнате, чтобы казалось, будто в городе все уже спят.

Начал совет Магистр.

- Мы можем говорить спокойно. Меробиана к нам не зайдёт. Вокруг дома расставлены лампы антиколдовства. Простой человек пройдёт невредимым сквозь их невидимые лучи, а для колдуна - это непреодолимое препятствие, о которое можно расшибить голову.

- Мы готовы обороняться! - решительно сказал Смеян.

Лукомир заволновался:

- Мало. Надо пойти забрать обратно ключ от города Колдунов. Тогда Меробиана потеряет всю власть, она уже не будет жительницей нашей страны. Она нарушила добрые законы страны Городов и потеряла право владеть ключом.

- Но как это сделать? - задумался Смеян. - Меробиана не пропустит нас в свой город.

- Я... я туда проберусь, - выпалила Настя. - Я ведь уже не маленькая.

Все повернули к ней головы. И тут за окнами вдруг раздался резкий скрежет, грохот и нечеловеческий крик.

Все сжались в своих креслах, а Лукомир быстрым прыжком бросился к окну.

- Ну, учёные, вы за это поплатитесь! - услышали они голос, который, казалось, шёл прямо с неба. - Моя нога!..

- Теперь она ещё больше нас возненавидит, - сказал Магистр, когда все пришли в себя. - Поэтому единственно правильное решение это наступление.

- А она не может вернуться? - дрожащим голосом спросила Настя.

За дверью послышался шорох: кто-то пытался нащупать в темноте ручку. Все в страхе втянули головы в плечи.

Дверь потихоньку отворилась.

- Есть тут кто?

Незнакомец потоптался на пороге и постучал уже в открытую дверь:

- Отвечайте, пожалуйста, не бойтесь. А то мне страшно.

Тут все вспомнили, что перед дверью стоит антиколдовская лампа и поэтому бояться нечего. Магистр пригласил незнакомца в комнату. Вошел Рымс. Все обрадовались.

- Как тебе удалось добраться сюда? - заинтересовался Лукомир.

- На лодке. Раз человек рыбак, то как же ему ещё ехать? Дороги перекрыты, а берега нашей реки высокие, крутые, вот река с вышек и не просматривается. Добрался, как видите, и не с пустыми руками.

- С чем же?

- С гостинцами. Бегите к лодке и несите сюда.

Вскоре в домике оказались ящики с рыбой из города Рыболовов, овощи из города Огородников и даже торты и пирожные из города Поваров.

Настя потихоньку схватила пирожное.

- Да оно же горелое, - удивилась она, повертев его на лунном свету.

- Нет-нет, - успокоил её Рымс. - Теперь у них мода такая.

- Значит, теперь у вас будет мода на хромых, - весело сказал Ул и поведал Рымсу о ночном визите Меробианы.

- Может, на этой лодке и отправиться? - вдруг предложил Лукомир, и все разом примолкли. Каждый задумался: ехать в город Колдунов было опасно.

- Нам надо спешить, - разрешил все сомнения Магистр. - Я пошёл собираться.

- Нет-нет, - остановил его Лукомир. - Так может провалиться вся наша затея. Меробиане завтра же донесут, что Магистра нет в городе, и она усилит посты. Тогда мы все попадёмся. Ехать надо мне и Рымсу. Это вернее всего.

- И мне, и мне! - закричала Настя. - Про меня вряд ли доложат Меробиане.

- Ты маленькая, а поездка опасна даже для взрослых.

- Поэтому я и должна ехать. На меня никто не обратит внимания.

- Она же тебя тут видела. Тогда, на состязаниях, - возразил Ул.

- А я снова оденусь мальчиком. Мальчишка из города Драчунов, помните?

И все занялись сборами. Магистр дал им маленького пластмассового голубя, чтобы в трудную минуту можно было послать весточку, и пульверизатор с антиколдовской жидкостью.

Лукомир и Рымс приклеили большущие бороды: Рымс - рыжую, Лукомир - чёрную. Они старались не показывать, что волнуются. Пускай ни у кого не будет страха за свою жизнь. Только так они смогут укротить злую силу. Только так можно будет пересилить коварство колдунов. Их любовь к родной стране должна победить любое колдовство.

8. Дорога

Бесшумно скользила лодка по чёрной воде, скрываясь за высокими берегами. Она удачно прошмыгнула опасный участок, где берега были пологими и лодку могли заметить. Путники выждали, пока луну закрыли тучи, и быстро прошли это место.

Через час Рымс включил мотор, и лодка пошла веселее. К утру они были уже в городе Рыболовов.

Выйдя из лодки, они быстро зашагали к дому Рымса, выбирая самые тихие переулки.

Впереди на перекрёстке замаячили фигуры двух полицейских. Поворачивать было поздно, пришлось продолжать путь.

- Стойте, голубчики! - окликнули их полицейские. Оба они, как ни странно, хромали.

Путники с недоумением переглянулись.

- Вы что, не знаете? С сегодняшнего дня все жители великой страны Меробиании должны хромать.

- Ещё чего?! А если я не хромой! - возмутился Лукомир.

- Так будешь! - доверительно шепнул ему на ухо полицейский.

- А что это за Меробиания такая? Ведь мы живём в стране Городов! - с вызовом сказала Настя.

Рымс укоризненно покачал головой. В городе Учёных ещё не научились повиноваться, а он забыл их предупредить.

- Вы не обращайте на него внимания, дорогие наши стражи порядка, - начал успокаивать он полицейских. - Это ребёнок...