Ключ от Града на холме

Корпеть над пыльными фолиантами в архивах, выкапывать какую-нибудь заплесневелую сплетню трехвековой давности и писать потом о ней никому не нужную научную работу? Или же читать лекции студентам-оболтусам? Тоже скучно.

И внезапно Вета осознала, что ей нравится ее сегодняшняя жизнь. Это расследование, поиск нужной книги, чтобы расшифровать записку, которую оставил ей профессор. Конечно, жалко его, но, надо полагать, ее старый учитель знал, что делал, когда оставлял ей наследство. Большого ума был человек, это многие признавали.

Вета вспомнила, как они схлестнулись с женой его недотепистого племянника, как его, Андрей… Вот сейчас она бы поговорила с ней по-другому! И даже общение с капитаном милиции Островым ей тоже нравилось. А вот интересно, что-то он сейчас поделывает? В самом деле, ведь на нем ограбление висит, и, между прочим, Мефодьевна в результате удара по голове умерла. Крепкая была старушка, еще бы долго протянула. И продвинулся ли капитан в этом деле? Вета подумала, что надо бы ему позвонить. И расспросить подробнее. Но нельзя. Если официально, то он ничего не должен ей говорить. Не положено ему. А если пригласить его попить кофе в неформальной обстановке, то он еще подумает, что Вета навязывается. И вообще, ей некогда сейчас заниматься флиртом, у нее важное дело, рассказывать о котором капитану еще рано. Вот когда Вета выяснит, что там с книгой, и расшифрует записку, тогда можно и Сереже рассказать.

Осознав, что мысленно назвала капитана Острового Сережей, Вета улыбнулась. И тут же поймала взгляд проходившего мимо мужчины. Тот смотрел с несомненным интересом. Посмотрел и прошел мимо. Правда, мужчина был так себе – средних лет, среднего роста, одет чисто, но небогато. И все же…

Вета непроизвольно выпрямила спину и вскинула голову. Нет, все же волосы определенно нужно покрасить, и как можно скорее.

Капитан Островой вернулся в дом, где жил Глеб Николаевич, поднялся на четвертый этаж и позвонил в квартиру.

За дверью раздалось соловьиное пение, и тут же мелодичный голос проговорил:

– Это ты, мой хомячок? Ты сегодня пришел пораньше к своей морской свинке?

Дверь открылась, и на пороге возникла пухленькая рыжеволосая особа лет тридцати пяти в полурасстегнутом розовом халате.

Увидев Острового, она попятилась и удивленно проговорила:

– А вы кто?

– Уж точно не хомячок, – ответил Островой и предъявил удостоверение.

– Капитан Островой… – прочитала женщина. – А чего вам надо?

– Поговорить. – Капитан выразительно взглянул на «морскую свинку». – У меня к вам есть несколько вопросов. Мы так и будем стоять на лестнице или все же войдем в квартиру?

– Я посторонних мужчин в квартиру не пускаю! – строго отозвалась женщина. – Что вы у меня хотели спросить? Спрашивайте быстро, а то скоро муж придет, а он очень не одобряет, когда я с посторонними мужчинами разговариваю. Только если вы по поводу кражи ниже этажом, я вас сразу предупреждаю – я ничего не знаю и ничего не видела, я это вашим товарищам уже говорила…

– Значит, не хотите меня впускать? – Островой взглянул на женщину с откровенной насмешкой. – Ладно, будем разговаривать здесь. Я вообще-то хотел с вами поговорить про мужчину, который в ночь со вторника на среду вылезал из вашего окна…

Женщина вспыхнула, втащила Острового в квартиру, захлопнула за ним дверь и зашипела:

– Вы с ума сошли? Говорить такое на лестнице! Вы знаете, какие у нас соседи? У них слух, как у этих, с большими ушами… у кроликов! Все подслушают и еще от себя прибавят чего не было! Все же до мужа дойдет, а он у меня такой ревнивый!

– Вы сами не хотели меня впускать в квартиру. – Капитан пожал плечами. – Простите, не расслышал ваше имя.

– Валентина Андреевна, – ответила дама, кокетливым жестом поправив рыжие кудри.

– Ну так что, Валентина Андреевна, поговорим про ночь со вторника на среду?

– Ничего не знаю! – зачастила женщина. – Ничего не видела, ничего не слышала! Спала как убитая… я так вашим товарищам и сказала, которые тут спрашивали!

– А вот у меня есть свидетели, которые видели, как в ту ночь из вашего окна вылезал мужчина. Между прочим, совершенно голый!

– Врут! Все врут ваши свидетели! – бормотала хозяйка, причем глаза ее воровато бегали. – Во-первых, никто отсюда не вылезал, во-вторых, вовсе не из моего окна, и, в-третьих, вовсе не голый…

– Может быть, и врут, – спокойно ответил капитан. – Но я у вас задержусь на час-другой и попробую разобраться, кто врет, а кто говорит правду. Мне торопиться некуда. – Островой взглянул на часы и уселся на подвернувшуюся табуретку.

– Но муж! – Женщина сцепила руки и прижала их к груди. – Он скоро должен вернуться с работы… если он все это услышит – это будет что-то ужасное!

– Ах, ваш хомячок очень ревнивый? – Капитан усмехнулся. – Ну тут уж я вам ничем не могу помочь. Конечно, если бы вы быстро ответили на мои вопросы, я бы тут же ушел…

– Да? – Валентина Андреевна застыла, прикидывая в уме все плюсы и минусы его предложения. – А муж… вы ему ничего не расскажете? Вы мне обещаете?