Ключ от Хемгарда

Заглядевшись на вывеску, он не сразу отреагировал на предостерегающий оклик Шамана. Но в тот же момент он почувствовал какое-то движение воздуха, как будто рядом работала невидимая центрифуга, и вовремя успел отшатнуться.

Прямо перед тобой аномалия. Медленно отходи назад и обойди ее стороной, – скомандовал Шаман. Он с Веселином стоял уже впереди, успев обойти аномалию, но Радимир, засмотревшись на вывеску, этого не заметил и оказался в стороне.

Радимир осторожно попятился назад, пока не перестало чувствоваться движение воздуха, после чего обошел ловушку по широкой дуге.

– Всем стоять, – вдруг сказал Шаман. – Впереди ещё одна аномалия.

Впрочем, это было заметно невооружённым глазом. Аномалия разрушила брусчатку и стену дома, у которой она висела. Создаваемая ею гравитация была такой силы, что ее мощь обрушила стену до второго этажа, обнажив внутренности нескольких квартир. Сталкер осторожно двинулся поперек улицы, пытаясь найти ход для обхода аномалии. Но пройдя по всей ширине переулка, он так и не смог его обнаружить.

– Аномалия очень большая, и занимает практически весь переулок. Здесь теперь не пройти. Надо искать выход в другом месте.

Рядом виднелась большая арка, ведущая куда-то во внутренний двор. Противоположный ее конец терялся в темноте. Шаман прошел в нее первым, за ним последовали Веселин с Радимиром. Пройдя через арку, сталкеры оказались в маленьком каменном колодце внутреннего двора дома. Их окружила высокая глухая внутренняя стена дома. Здесь почти не было окон, и лишь в противоположной от арки стене виднелись две двери – одна широкая двустворчатая; очевидно, дверь подъезда, с парой окон лестничной клетки над ней, другая – узкая, ведущая в подвал. Двор из-за большой высоты дома полностью терялся в тени, благодаря чему в нем царил вечный полумрак. Сталкеры направились к двустворчатой двери. Двор, казалось, был пуст, но Шаману вдруг показалось, что откуда-то справа послышалось негромкое шуршание гравия, которым был усыпан двор. Он резко обернулся, выставив вперёд плазмоган. Это было сделано вовремя – из темного угла во дворе появился мутант, отдаленно напоминающий аллигатора. Но выглядел он куда более отталкивающе, чем настоящий аллигатор – коричневого цвета тело было как будто переплетено сухожилиями, под которыми виднелись мышцы, лишенные кожи. Длинное тело опиралось на четыре мощные лапы с длинными когтями. Выскочив на открытое место, аллигатор взмахнул хвостом, и выгнувшись дугой в сторону сталкеров, угрожающе щелкнул челюстями с двойным рядом зубов. Поняв, что момент неожиданности уже упущен, он выскочил на открытое место и ринулся на сталкера. Шаман одним движением пальца сбросил предохранитель плазмогана и открыл огонь по бегущей твари. Первый же сгусток плазмы попал в мутанта, разорвав его на месте.

В этот момент внезапный и мощный толчок в спину сбросил Радимира на землю, и он, не удержавшись на ногах, упал навзничь. На него тут же навалилась тяжелая туша, и у самого горла щелкнула широкая пасть аллигатора. Очевидно, второй аллигатор сидел в засаде за их спинами. Радимир едва успел выставить вперед плазмоган, удерживая его обеими руками. Длинные зубы тут же вцепились в ствол, пытаясь вырвать его из рук. Казалось ещё пара рывков – и аллигатор вырвет оружие из рук.

В этот момент сбоку от аллигатора возник Веселин. В его руке блеснула сталь длинного ножа. Ухватив аллигатора за уродливый кожистый нарост на голове, и крепко удерживая его, Веселин методично принялся бить мутанта ножом в бок. Тварь, взревев, сильно дернулась, мощным рывком выдернув плазмоган из рук Радимира, но теперь ей было не до него. Аллигатор стал извиваться на месте, пытаясь ухватить зубами сидящего у него на спине Веселина, но тот продолжал методично бить его в бок. Дернувшись еще несколько раз на месте, аллигатор затих – один из ударов достиг цели. Веселин оттолкнул его в сторону и, протянув руку Радимиру, помог ему встать.

Подняшись на ноги и подобрав отлетевший в сторону плазмоган, Радимир кивнул, благодаря Веселина за спасение.

Входная дверь закрывалась на магнитный замок, но дом был обесточен, поэтому дверь была свободна. Внутри оказался обычный подъезд старого дома – небольшая площадка, с одной стороны которой находился ряд почтовых ящиков, а с другой – пролеты ведущей наверх лестницы и обшарпанная шахта лифта. Часть ящиков была сорвана со своих мест и лежала на полу. Под лестницей виднелась дверь черного хода.

Выходим через нее, – указал на нее Шаман. – На улицу Ленина можно выйти с этой стороны.

Металлическая дверь черного входа была закрыта на обычный засов. Шаман отодвинул его и вышел в нее первым. За дверью оказался своеобразный кирпичный карман, закрывая дверь от улицы. Тут же стояли брошенные здесь при эвакуации города велосипеды, сегвеи, скейты, и даже детская коляска.