Ключ от морга

Я ждал, прижимая к уху трубку. Я был уверен, что смогу узнать голос миссис Бэйн — во всяком случае по телефону. Все, что я хотел, это услышать ее голос, а потом положить трубку. Пусть о смерти мужа ей сообщит полиция. Может быть, это окажется для нее новостью, а может быть, нет. Я просто пока не знал этого. Но узнаю, пообещал я себе, еще до исхода ночи. Меня охватило нетерпеливое желание завершить начатое, отомстить за Элвина Бэйна, разделаться с убийцами, которые мучали Сэнди и пытались убить меня, и поймать его жену в объятиях Джона Дэймона. Но теперь на это было мало надежды, по крайней мере сегодня вечером.

Я устал, но усталости не испытывал. Я почти ничего не ел и только раз или два налил себе из бутылки, хранившейся в офисе. Но я чувствовал себя напряженным и взвинченным. Давно я не сталкивался со столь хладнокровным и гангстерским покушением на жизнь. И никто никогда раньше не прикасался к Сэнди. Никогда так дерзко не вторгались в мой офис. Случалось, вваливался какой-нибудь тип, но с таким я быстро управлялся. Все в порядке вещей, такая работа. Но чтобы тронули Сэнди…

Орвилл Хьюинг и мисс Фордайс молча наблюдали за мной. В этот момент в трубке зазвучал голос — это опять была миссис Маркхэм:

Извините, мистер Бэйн, но Арлена только что объявила большой шлем в пиках, и ей нужно сосредоточиться. Она перезвонит вам через несколько минут. Вы дома?

Нет, — ответил я. — Дело довольно важное. Я подожду у телефона…

Это может занять некоторое время. В конце концов, шлем… — Голос миссис Маркхэм как будто отдалился, а потом она сказала оживленно: — Мистер Бэйн, я хочу, чтобы вы знали, что я постоянно прошу Арлену привести вас, она говорила о вас столько хорошего. Стен и я были бы очень рады познакомиться с вами. Стен — это мой муж. Мы так подружились с Арленой, и, по-моему, это просто стыд, что мы ни разу не встретились все вчетвером. Что, если нам как-нибудь на днях пообедать всей компанией?

— Звучит соблазнительно. Арлена все еще не сыграла этот шлем?

— Пока нет. Послушайте, мистер Бэйн, если вы дадите мне ваш номер, она позвонит через несколько минут…

— Ничего, я подожду…

— Дело не в этом, мистер Бэйн, я знаю, что вы подождете и это вам не трудно, но я ожидаю довольно важного телефонного звонка от своей матери, а если линия будет занята… — Она виновато рассмеялась. — Надеюсь, вы понимаете. Дайте мне номер, по которому Арлена может вас найти, и она вам в скором времени позвонит.

Следовало бы заставить ее повертеться еще немного, но я не стал. Прикрыв микрофон ладонью, я спросил у Хьюинга номер его телефона и повторил его миссис Маркхэм.

— Спасибо, мистер Бэйн. — Мне показалось, что я уловил в ее голосе нотку облегчения. — Не отходите далеко. — Она положила трубку.

Я посмотрел на Хьюинга.

— Прикрывает и тянет время.

— Вы не можете быть в этом уверены, — сказал он. — Может быть, она действительно там.

— Как бы не так. Эта миссис Маркхэм сейчас позвонит домой к Дэймону и предупредит миссис Бэйн, а та немедленно позвонит по этому телефону якобы после окончания партии. Предоставьте это мне. — Я снова вынул сигареты, но вспомнил, что остался без зажигалки и что, по словам мисс Фордайс, в офисе нет спичек. Я все же спросил Хьюинга:

— Спичка найдется?

— Извините, не курю. И мисс Фордайс тоже.

Я вздохнул и убрал сигареты в карман. После этого мы втроем сидели и молча смотрели на телефон. Минут через пять он зазвонил. Я достал платок из нагрудного кармана пиджака, поднял трубку, набросил на микрофон и сказал:

— Алло.

— Дорогой, извини, я просто должна была сыграть этот шлем. Что ты хотел?

Это был тот самый телефонный голос. Те же интонации, особенно в слове «дорогой», которое она произвела как бы нараспев к концу.

Я придал своему голосу грубость.

— Я в аэропорту. Звонили из Детройта, и мне придется вылететь туда на пару дней.

— Ох, всего лишь этот глупый бизнес. Ну, хорошо, Элвин, спасибо, что позвонил. Когда ты будешь дома?

— В четверг или в пятницу.

— Элвин, — сказала она, — твой голос как-то странно жучит. Ты что, простудился?

— Нет. Наверно, что-то на линии. До свидания.

— До свидания, дорогой. — В звуке ее голоса мне опять послышался напев.

Я положил трубку и посмотрел на Хьюинга.

— Вам удалось провести ее? — спросил он.

Я потер подбородок.

— Не знаю. Если нет, она сыграла с блеском.

— Что теперь?

— Она у Дэймона, я уверен. И если она действительно приняла меня за Элвина, то теперь останется там; может быть, на всю ночь.

— Но тогда, видимо, она не знает о смерти Элвина? — спросил Хьюинг. — Значит, она не замешана?

— Кто знает? — Я встал. — Я еду к Дэймону и постараюсь сделать то, что обещал Элвину.

Хьюинг поднял брови.

— Лично?

— Да. Это самое меньшее, что я могу теперь сделать.

— Где живет этот Дэймон?

В многоквартирном доме на Карнеги. Возле 105-й. — Я взял телефонную книгу и полистал ее. Номер Джона Дэймона значился под адресом на Карнеги. — знаю, где это. Найду, не беспокойтесь.

— А потом? — спокойно спросил Хьюинг.