Ключ от послезавтра

– Ух ты, смотри, какая штука получается! До 1969 года город Дорофеев был деревней Дорофеевкой, названной так по фамилии хозяина, графа Дорфа, переделанной на более привычный русский лад. – Янка пересказывала прочитанное в «Википедии» и одновременно рассматривала то, о чем говорила, через окно автомобиля. – В апреле 1965-го деревню объединили с соседним рабочим поселком, присвоили статус городского поселения и название Дорофеев, – но теперь уже не в честь немецкого буржуя, а в память о местном большевике Петре Дорофееве, которого где-то здесь убили черносотенцы. А в итоге изначальное звучание так и осталось.

Денис усмехнулся, но ничего не сказал.

Статус-то присвоили, но с виду Дорофеев все равно напоминал деревню. Почти весь город – частный сектор, причем довольно ветхий. На окраине – избы, ближе к центру – двухэтажные деревянные бараки. Попадались и угрюмо-серые кирпичные дома, и здание школы с колоннами, и детский сад, выкрашенный для разнообразия в салатовый, но не ставший от этого привлекательней. Вдоль трассы, разделявшей город надвое, тянулся наполовину рухнувший забор, из-за которого глядела выбитыми окнами какая-то бывшая фабрика.

– Сейчас налево мимо станции. Почти до самого конца улицы, там еще рядом должен быть стадион, – предупредила Янка, сверившись с картой в телефоне, и покрепче вцепилась в кресло – машину неслабо кидало даже на более ровной дороге, а после того, как миновали железнодорожный переезд, на местах их удерживали только ремни безопасности.

– Ян, а если пешком? Далеко?

– В принципе, нет. Дворами срежем.

– Куда ты завел нас? – лях старый вскричал… Туда, куда нужно, – Сусанин сказал, – бормотал Каверин, лавируя между сугробами в сторону маленькой безлюдной площади. – Как думаешь, здесь можно остановиться? Да он нас дурачит, сгубить хочет нас! – декламировал он до тех пор, пока колеса автомобиля не уперлись в бордюр. – Я честно веду. Вот приемник ГЛОНАСС… Ну, как-то так. Дворами, говоришь?

– Сам посмотри. – Две головы в вязаных шапках склонились над светящимся дисплеем мобильного. – Детский дом – вот здесь.

– Понял. Ладно, дернули.

Шли быстро. Пару раз для верности спрашивали дорогу у прохожих. Янка спиной ощущала любопытствующий взгляд этих незнакомых людей. Маленький город, в котором всем до всего есть дело.

Двухэтажный дом за железной оградой. Бирюзовая штукатурка местами облупилась, деревянные рамы перекосило. От стен веяло безысходностью.

– Книга у тебя? – вспомнил Денис, когда оба уже стояли перед столом с табличкой «Охрана». Разумеется, пустым. Неожиданно аппетитно пахло тушеной говядиной.

– Конечно. В сумке.

На звук их голосов появилась пожилая дама. Она припадала на одну ногу и что-то торопливо дожевывала на ходу или просто шевелила губами… Серьезная охранница. Самой охрана не помешает.

– Ребята, вам кого?

– Мы к директору. Насчет Влады Кароль. – Янка старалась держаться уверенно. Женщина молча разглядывала обоих еще с минуту, а затем сняла трубку с допотопного телефона. Покрутила диск, и пока дожидалась ответа, шепотом поинтересовалась: – Нашли, что ли? – Янка отрицательно помотала головой. Та поняла и безнадежно махнула рукой. – Любовь Львовна, тут к вам. Хотят поговорить про Кароль. Ага. Проходите, – разрешила она. – Прямо по коридору – последний кабинет.

– Вот видишь, Влада существует, – разволновалась Янка.

– Не просто существует, – перебил не менее заинтригованный Денис. – Она пропала.

Любовь Львовна встретила посетителей усталой улыбкой человека, которому в очередной раз пытаются впарить один и тот же ненужный пылесос. То есть вопреки ожиданиям, никакой сенсации каракули в библиотечной книжке не произвели.

– Наша Влада, – терпеливо, как маленьким, объясняла она визитерам, – очень любит детективы. Настолько сильно, что старательно превращает собственную жизнь в один из них. И втягивает в это всех, кто под руку попадется. Девочка убегала четыре раза. Сначала к воображаемому дядюшке, потом – в Китай. В следующий раз сказала, что поступит в академию наемных убийц. А недавно пряталась от бандитов, которые хотят ее убить из-за каких-то сокровищ! Представляете? Она буквально фонтанирует сказками. Так что вот это… – Наманикюренный палец издалека указал на книжку, словно не желая лишний раз к ней прикасаться. – Просто очередная игра. Владу видели в Москве и со дня на день вернут в детский дом.

Ни один из них не нашел, что возразить. Услышанное казалось логичным донельзя.

– Непонятно только, как эта книга оказалась у той работницы музея, – придралась наконец Янка.

– Все эти книжки – они ведь валялись в подъезде, помнишь? – вполголоса сказал Денис. – Влада могла ночевать там, вот и взяла первую попавшуюся… в общем, ладно. Поехали. Здесь все ясно.

– Спасибо за бдительность, – попрощалась Любовь Львовна, не поднимая головы.

Неравнодушной охранницы снова не оказалось на месте. Проходной двор, если совсем уж честно.