Ключ от преисподней (СИ)

– Идёёёёт! – шёпот внезапно сорвался в настоящий визг, я зажмурился и попытался закрыть уши ладонями – безрезультатно.

Перед глазами, которые закрыть тоже не получилось по причине их отсутствия в этом странном сне, вдруг появилась красная десятиконечная звезда. Та самая, что была нарисована на каменном алтаре в Зале предков.

Она становилась всё ярче, невыносимо яркой, казалось, хотела выжечь радужную оболочку… В этот момент прямо в ухо шептали:

– Стальной гигант приближается, он идёт… Защитите подземелье… – после каждого предложения неизвестный тяжело втягивал воздух ноздрями, будто задыхаясь в этом плотном мраке.

– Осталось немного... Семь частей... Семь… И всё. Всё закончится, – это было произнесено уже во второе ухо. Я с ужасом узнал голос одной из душ, которая была заточена в тело серого пилигрима и в момент нашей встречи кричала что-то невнятное про подземелья.

– ОН ИДЁТ! ОН ИДЁТ!!! – первый голос снова сорвался на визг сумасшедшего.

Я готов покляться, что почувствовал холодное прикосновение прямо к виску. Но ведь этого не могло быть. Тело отсутствовало! Тем не менее я чувствовал прикосновение пальцев давно мёртвого игрока, продолжавшего шептать мне на ухо:

– Ключ! Семь частей… И всё, – существо вдруг начало отдаляться, вскоре его крик пропал в Пустоте.

Изображение стало настолько ярким, что я больше не мог смотреть на эту красную десятиконечную звезду, которая, кажется, была нарисована кровью. Кровь стекала вниз, срывалась с невидимой поверхности и пропадала где-то во мраке.

Казалось, ещё полминуты – и я ослепну. Я физически не мог вынести этот яркий свет.

Физически не мог!

Физически не мог…

***

– Физически не мог! – с этим криком я едва не упал с лежанки на пол.

– Чёрный! Всё хорошо? – перед слезящимися глазами появился силуэт Амёбы, держащего у моего носа какой-то пахучий смятый лист. – Меня тут твои петы едва пропустили… Ты какого хрена препарат у Эльфа взял?!

Глава 4. К Визжащей горе!

Разговор с Амёбой был нелёгким. Конечно, с точки зрения командования я находился выше биолога по статусу и даже приглашался на заседания руководства фракции. Однако Амёба всё-таки распекал меня на правах старшего и более мудрого товарища, и к советам биолога я обычно прислушивался.

– Амё… Амёба, – я попытался прервать тираду игрока и сказать что-то в своё оправдание. – Но ведь это нужно для общего блага.

– Ну конечно! Общего блага! – не унимался игрок. – И что же вы, мой друг, узнали ради нашего общего блага?

Действительно, а что, собственно, я узнал? Количество деталей от Ключа? Но невидимая тварь вполне могла ошибаться или даже намеренно соврать мне… А ещё о том, что красная десятиконечная звезда – символ Стального гиганта, так же как и жёлтый квадрат внутри равностороннего треугольника – символ Крысолова (теперь, видимо, нового владельца Светлой долины демона Кей-Си).

Однако Амёба при моих довольно нелепых доводах внезапно замолк. С особой внимательностью выслушав рассказ о символах и о «возрождении» Кей-Си, игрок проговорил:

– Интересно, мой друг… Это очень интересно!

– Что именно? – порой реплики учёного ставили меня (да и не только меня) в ступор.

Но Амёба будто уже и не слышал, продолжая свои размышления:

– Символ определяет существо. Символ – это и есть существо. Следовательно, можно… Ага! И Кей-Си? Да... Обязательно стоит попробовать!

– Да что, в самом деле, происходит? – не выдержал я.

– Друг мой! – воскликнул биолог. – Ваш необдуманный поступок натолкнул меня на одну мысль! Нет, нет, нет! Ни о чём не спрашивайте!.. – будто угадав мои мысли, быстро проговорил Амёба. – Чёрный, вы, надеюсь, не обидитесь, если я откажусь от нашего совместного похода к Визжащей горе? Дело не терпит отлагательств!

– Да какое дело-то?.. Ладно-ладно, молчу... Отпущу, но только при одном условии, – видно, что Амёба близок к разгадке какого-то вопроса, но отмалчивается, пока не уверен на все сто процентов.

– Каком условии?

– Как только вы узнаете, сразу расскажете мне.

– Непременно! – биолог пожал мою руку своей желеобразной лапой.

***

Только я, измотанный после применения Третьего глаза, хотел лечь спать, как в дверь постучались. Снова Амёба?

– Это Кэп, можно? – раздался приглушённый голос.

– Да, входите, – ответил я главе вооружённых сил фракции.

Дверь отворилась, и в дом вошёл вполне обычный игрок. Внешне Кэп мало чем отличался от многих и многих игроков, избравших себе форму гуманоида как наиболее привычную и подходящую для использования оружия и орудий труда.

Я молча указал на небольшой трёхногий табурет у лежанки.

– Ты извини, что так поздно, – начал военный. – Но дело серьёзное.

– Ничего страшного, говорите.

Было видно, что непривыкший к дипломатическим переговорам Кэп не знает, как правильно себя вести. Поставить перед фактом? Разговаривать на равных? Или же это он, глава вооружённых сил фракции, после боя с бордовыми стоит на более низкой ступеньке во фракционной иерархии? Глаз на глаз мы с ним не общались ни разу, неофициальные отношения наладить не успели…

Закат был уже с час назад, а потому, чтобы поторопить Кэпа, я сказал: