Ключ от Реальности (СИ)

– Нечасто удаётся встретить по-настоящему достойного противника... Райдан Брейон, сумевший создать целое государство из сброда бунтарей, ничем не уступает Эйладу Иддрайгу.

– Но, как и Иддрайгу, ему не повезло в том, что он связался с демонессой, – жрица рассмеялась.

Кейерг даже не улыбнулся, не оценив её шутку.

– Прекрасный сильный тандем, эти воин и жрица. Энферия надолго запомнит их... Я хочу дожить до момента нашей победы, – тихо признался он. – Я хочу увидеть, что может сломить такую силу, такую мощную волю. И даже будучи стражем покоя народа, я счастлив, что в нашу эру рождаются люди такие необыкновенные, способные бросить вызов подобным мне. Райдан сделал бы нам честь, приняв нашу сторону...

Ирия задохнулась от такой дерзости.

– Что ты говоришь! – прошептала она, боясь, что подобные слова могут прогневать Силу, которой она служила.

– То, что думаю по-настоящему... И да, Богиня видит людей достойных и всегда предоставляет им шанс, прежде чем покарать за отречение, – словно прочитав её мысли, спокойно проговорил Кейерг, а потом продолжал: - Сражаться с таким человеком бок о бок – удовольствие даже большее, чем скрестить с ним клинки. Но наш выбор и столь разные взгляды на правду распорядились иначе, – храмовник улыбнулся несколько печально, вглядываясь в свой бокал.

– Каков же твой взгляд на истину, Арео? – вкрадчиво спросила жрица.

Лорд-Командор Защищающего Клинка Акхараат посмотрел на неё, долго и оценивающе, а потом залпом осушил бокал.

Ответа так и не последовало.

* * *

Лорд Сандрид Барред склонился над картой Мидеррана и его окрестностей. Золотистый огонёк магического светильника разгонял мрак вокруг стола, но не мрак его мыслей. Тени сгустились вокруг – чёрные хищники, замершие у очерченной светом границы, выжидавшие удобного момента, когда он потеряет бдительность и погасит светильник, и останется с ними наедине. Сандриду казалось, что он чувствует на себе осуждающие взгляды, и чувство это было столь ярким, что он боялся оторваться от изучения карт и поднять голову

Между тем час назначенной встречи близился. Барред вздрогнул, осознав это, по военной привычке не желая опаздывать. Он поднялся, но, выходя из шатра, не погасил светильник, хотя тени будто бы последовали за ним, нашёптывая: «Предатель... Предатель...»

Ночь была спокойной. Полковник повёл плечами, зябко кутаясь в плащ, прислушиваясь к звукам в лагере. Вдалеке прозвучали голоса часовых. Только они не спали перед битвой… они и сам Барред. Оставалось лишь несколько часов до того времени перед рассветом, когда сон был особенно крепок – самого лучшего времени для стремительного удара.

Сандрид дождался, пока пройдут часовые, совершавшие обход, и направился к палаткам магов. Полковник не удержался от горькой усмешки: в своём собственном лагере он крался под покровом ночи точно преступник, боясь даже вздохнуть громче обычного.

Он остановился под деревом, приветственно кивнув паре боевых магов, стоявших на страже. Те отсалютовали в ответ. Вскоре из одной палатки показалась хрупкая фигурка, закутанная в чёрное. Миновав часовых, обменявшись с ними парой фраз, чародейка направилась к лорду.

Айнер Брейон была весьма экстравагантной особой. Светловолосая красавица с яркими голубыми глазами, в своей манере одеваться она старалась походить на какую-нибудь вампирессу или некромантку, какими их описывают в сказках. В одежде она отдавала предпочтение чёрному и тёмно-алому или фиолетовому, а в её украшениях неизменно скользила тематика пауков и скелетов. Иногда она и ногти красила в чёрный, чем вызывала немало сплетен. При этом, даже увлекаясь тёмными искусствами, Айнер была ярой защитницей справедливости и к тому же одной из самых талантливых молодых чародеек Айриаса, практикующих охранную боевую магию.

– Добрый вечер, господин Джевин, – тихо проговорила девушка, вежливо подавив зевок.

– Здравствуй, Айнер, – Барред не нашёл в себе сил улыбнуться племянницу своего друга и союзника. Улыбка сейчас казалась чем-то преступно фальшивым. – Прости, что разбудил в столь поздний час.

– Значит, очень нужно было, – она беззаботно отмахнулась.

Боги, какая же она была молоденькая. Сердце Барреда защемило, когда он подумал о том, что должен был сделать. И ей даже в голову не приходило бояться его.

Полковник не спеша направился прочь из лагеря, и Айнер последовала за ним.

– Все только и говорят о том, сколько всего нам даст освобождение Мидеррана: торговые пути, которые сейчас для нас просто необходимы, богатства... Но лично мне неспокойно оттого, что дядя не дождался госпожу Лунносветную.

– Жрицы Храма прекрасно сумеют защитить город и отсечь его от магии Единого Ордена, когда мы захватим его. Но сначала нужно победить, – веско заметил Барред, и через паузу проговорил то, во что уже не верил – просто чтобы успокоить волшебницу: – Генерал Райдан Брейон знает, что делает.

– Да... как всегда.

– Он выбрал момент наиболее подходящий, пока Ордену ничего не стало известно, и внезапность всё ещё на нашей стороне.