Ключ от Реальности (СИ)

Лиссандра, как и тогда, в лесу, провела ладонями по лицу и волосам Айнер. Зрелище было не из приятных. Чужой облик стекал с неё, как будто её лицо плавилось, а под тающей маской постепенно возникали её собственные черты. Это заняло не больше минуты, но для Сандрида время растянулось в напряжённом ожидании, настолько он боялся, что что-то пойдёт не так. Когда превращение закончилось, он не удержался от вздоха облегчения.

- Мы можем оставить девушку с Вами, лорд Сандрид. Хочу предупредить, впрочем, что она, скорее всего, выдаст Вас, – проговорила Лиссандра, глядя на него уже своими глазами, напоминавшими холодные чёрные самоцветы.

– Это уже моя забота, тэа-ши, – со вздохом ответил рыцарь, принимая девушку из рук жреца. – Благодарю, что не причинили ей вреда.

Взгляд жрицы скользнул в сторону Дрэйта, чьими ранами неподалёку занималась Ирия. Когда Сандрид обернулся туда, храмовник словно почувствовал – вскинул голову и тепло улыбнулся.

– Вы бы могли доверить её заботам лорда Дрэйта, – тихо и задумчиво заметила Лиссандра.

Барред быстро прикинул такую вероятность. Перспектива была заманчивой. Дрэйт, дав слово чести, защищал бы даже жительницу Айриаса... но он служил Ордену.

– Я решу эту проблему, тэа-ши, – упрямо ответил Сандрид.

– Всё же подумайте о том, что я сказала Вам. Когда будете выбирать, куда идти дальше, верю, что Вы выберете мудро. Я буду рада Вам, – Лиссандра чуть улыбнулась и подала знак ближайшему жрецу. Тот склонил голову и сделал какой-то пас руками, скорее всего, готовя портал.

Через некоторое время к ним подошёл Дрэйт, державшийся намного увереннее теперь, когда его кости были по-настоящему целы.

– Прикажете собирать воинов?

– Чудесная идея, капитан, – жрица кивнула.

Храмовник отдал приказ своим рыцарям встать в строй неподалёку от жрецов. Барред наблюдал за ним с гордостью и сожалением. Он не представлял, что делать дальше, что говорить своим людям, куда возвращаться. Голос Дрэйта, полный надежды и тревоги, застиг его врасплох.

– Ты ведь скоро присоединишься к нам, отец? В Айриас тебе теперь дорога закрыта. Они ведь знают, что ты на нашей стороне! Не подвергай себя пустой опасности.

Сандрид кивнул и солгал без задней мысли:

– Мы скоро увидимся снова – скорее, чем ты думаешь. Береги себя.

– И ты... Я буду ждать.

Мысли смешались. Барред осознавал правоту Лиссандры, осознавал, что Айнер, очнувшись, погубит не только его – сам себе он давно уже был безразличен. Но молодая волшебница могла легко поставить под удар его людей, потому что наверняка будет со всей истовостью побуждать их вернуться. Безопасная дорога в Айриас им была закрыта. Только глупец мог верить в то, что Единый Орден не будет следить за передвижениями отряда Сандрида.

– Дрэйт, подожди…

– Да, отец? – с готовностью спросил храмовник, и его глаза блеснули радостью и надеждой.

– Прежде чем уйдёшь, могу я просить тебя дать мне слово?

– Конечно же!

Барред невольно прижал к себе Айнер. Он чувствовал на себе взгляд Лиссандры, наблюдавшей за ними с некоторым любопытством.

– Позаботься об этой девушке, когда она придёт в себя. Только помни, что она – не пленница. Если она захочет уйти – не препятствуй ей. И не причиняй ей вреда, прошу – ни сам, ни руками других.

– Почему я должен причинить ей вред? – храмовник озадаченно посмотрел на бесчувственное тело в руках отца. – Наше слово не нарушается даже в отношении врагов.

– Айнер Брэйон уже исполнила свою роль в нашей сделке, – мягко заметила Лиссандра. – Даю слово, мы не станем неволить её, даже если она пожелает вернуться в Айриас.

– Я хочу, чтобы она была гостьей Дрэйта, а не гостьей одного из ваших Храмов, – тихо проговорил Сандрид.

Он знал, что метался меж двух огней, и любое решение было в данном случае неверным, как ни крути. Скорее всего, милосерднее было просто убить Айнер, пока она ещё не пришла в себя… но он просто не мог этого сделать.

– Обещаю, отец, – храмовник ободряюще улыбнулся и бережно принял Айнер из рук Барреда. – Только возвращайся скорее. Возвращайся домой.

Уже другим голосом он приказал строю шагать в открывшийся портал вслед за жрецами.

Как во сне Сандрид стоял и смотрел в спины воинов, предчувствуя момент, когда останется один, и боясь его. Лиссандра, прежде чем скрыться, обернулась, проницательно посмотрела на него и махнула рукой на прощание. Когда рассечённое пространство сомкнулось, равнина погрузилась в неестественную тишину. Барред вздохнул, окинув взглядом замерших в зачарованном сне солдат. Наверное, так одинок он не был ещё никогда.

Разум был пуст, как храм в день народных гуляний. Сандрид чувствовал себя сломанным мечом, использованным в сражении, но больше уже ни на что не годным. Скорее по привычке, чем из настоящего осознания необходимости, он снял с себя доспехи, чтобы дать телу отдых, отстегнул от седла флягу и сел на землю. Оставалось только ждать. Он готов был принять всё, что на него обрушится. А пока была лишь тишина – тишина воздуха и тишина мыслей, передышка, подаренная ему после долгого противоречивого пути.

Глава 11 - Нити