Ключ от Реальности (СИ)

Двери за спиной посла распахнулись, и жрец невольно отступил на шаг. Но всё же, он не мог уйти, не выполнив задачу до конца – не передав волю Благословенной.

– Богиня может исполнить любое Ваше желание, лорд-властитель, – негромко проговорил тэак Вангор, немного жалея, что не может вплести в слова то особое воздействие, которое прокрадывалось в разум людей, но никак не влияло на Энсору. – Вам достаточно лишь дать Ей своё согласие, по свободной воле…

В следующий миг он вскрикнул и обхватил голову ладонями. В разум словно вогнали раскалённое лезвие, поднявшее в жреце страхи и боль, которые он уже давно разучился испытывать. Это длилось ровно несколько мгновений, но для него секунды обернулось вечностью. Звучание тихого жуткого голоса, прервавшее пытку, показалось Вангору истинным благословением:

– Терпение никогда не было моей добродетелью. Ступай прочь.

* * *

Зачем все они приходили? Почему считали, что смеют просить, требовать, ожидать от него чего-либо? К какой силе они взывали? На что возлагали надежды? У него ничего не осталось, и он уже давно не был защитником людей. Он умер… вот только почему-то не задвинулась над ним крышка саркофага, не угас окончательно разум, не иссохло мумией тело. А главное, не истаяли тени, и не ослабил свою хватку ужас осознания потерь… У него не было сил идти, но идти приходилось. Ему не было дела до этой чуждой ему жизни, ведь она всё равно не могла заменить ту, которую он уже отжил. На него примеряли предназначенные кому-то другому маски, но его лицо было слишком искромсано, искрошено, чтобы принять хоть одну из них. Он пытался объяснить всем им, что они зря потревожили гробницу, но никто его не слышал. Они всё взывали к чему-то… к чему-то, чем он мог бы или должен был быть, но чем не являлся.

Почему смерть отторгла его, не подарила бесценную возможность быть с Ней? Неужели мера его грехов была слишком велика, и он не заслужил долгожданный отдых? Арданнор так и не сумел понять по-настоящему, что с ним произошло. Он до сих пор отчётливо помнил, как яд пылающей волной разливался по венам от эпицентра – дротика, пущенного из маленького старомодного самострела. В те мгновения, сквозь боль, он был счастлив, услышав шелест лёгких крыльев милосердной смерти, летевшей за ним, уже почти обнявшей его… Но зачем же она выбросила его сюда, как штормящий океан выбрасывает на песчаный берег морского хищника, беспомощно бьющегося в агонии вне своей стихии? Проклятая судьба не имела права вырывать его из сладостных объятий заслуженной погибели, выплёвывать его в новую никчёмную жизнь, насмешливо сохранив ему память обо всём!..

В его время только и было разговоров, что о конце света. Скорее всего, сейчас планета Илтриксар, измученная достигшим пика прогрессом, уже прошла все свои циклы развития и погибла, уничтожая всё живое на своём лике. Пережить свой родной Мир и оказаться вдруг в новом пространстве казалось… противоестественным… На Илтриксаре вера в перерождения была чем-то привычным, обыденным, и Арданнор разделял её. О если бы это было перерождением – новым шансом! Но он остался на руинах своей старой жизни, один на один с призраками, населявшими бездну его памяти.

Можно было допустить, что Валрус – легендарная разумная машина клана Энсору – всё же исполнил возложенные на него надежды и открыл вход в иное пространство. Вот только ведь он, Арданнор, умер там и входом воспользоваться не мог… Никто из присутствовавших тогда в лаборатории не выжил, кроме Ключа. Энсору помнил это, потому что её крик был последним, что он слышал, умирая…

Очнулся он здесь, в своём Замке. Обстановка странным образом изменилась, как будто Эксперимент преломил реальность, и целая эпоха повернулась вспять, отбросив их на пару тысячелетий назад. Чуть позже пришло понимание, что окружавшая его реальность не была Илтриксаром... А, ведь, ему казалось, что пределов своего безумия он достиг уже давно… Потрясение было так велико, что первое время он не мог не то что толком осознать себя, но даже принять человеческий облик. Псом он бродил по скалам и изливал свой ужас и смятение в вой, без слов и мыслей, взывая к равнодушному небу и чужой земле, ранившей его сердце.

«Зачем?.. Зачем всё это?.. – думал Арданнор. – А теперь ещё и этот жрец… Неужели первого посольства было недостаточно, чтобы отвадить их от Замка? Казалось, тогда я напугал их достаточно… но нет же…»

Ему снова пришлось применить Дар так, и от привкуса чужих эмоций его до сих пор била лёгкая дрожь. Чужой страх становился его собственным, и тени снова шевелились по углам, перешёптывались.

Арданнор резко поднялся и покинул приёмный зал, вступая в один из бесконечных пустынных коридоров Замка. Он знал, что призраки всё равно последуют за ним. Он чеканил шаг, желая хоть как-то заглушить их голоса. Разумеется, это было бессмысленно, но просто иногда так хотелось обмануть себя…