Ключ от Реальности (СИ)

– Я не об этом. Я никогда не ставил под сомнение твою мудрость, Эриадэль, и то, как быстро ты учишься ориентироваться в новых для тебя обстоятельствах. Но сейчас ты очень рискуешь.

– Не больше, чем, когда мы с тобой ходили посольством к оркам, – она рассмеялась. – Удар секиры орочьего вождя не всякий магический барьер выдержит.

Смех не растопил до конца льдинки в её бирюзовых глазах. Это дело было для неё жизненно важно – Алгрис видел это, хоть и не понимал до конца – но оно давалось ей непросто. Хоть королева и умела прятать свои чувства, казалось, ей было больно предпринимать каждый следующий шаг в этом направлении, как будто она продиралась сквозь колючие ветви. Алгрис знал её довольно хорошо, насколько это было возможно. Он знал, что сам переход в Этенру принёс ей боль и одиночество, по крайней мере, по началу. Он был первым, кто поддержал её, когда в Верлионе у неё ещё не было ни сторонников, ни тем более друзей. Что ж, Эриадэль Норвьеру умела ценить верность, как мало кто. Она была могучим союзником и незаменимым другом… и она могла быть очень опасным врагом. Виллериар Гваар имел возможность убедиться в этом. Его преступления против собственного народа не были забыты.

Во взгляде Норвьеру читалась усталость, но она терпеливо повторила ему то, что он слышал от неё и раньше:

– Алгрис, нам нужен Валрус. Только с помощью Валруса можно залечить разрыв. Я не могу воссоздать машину без него. Более того, я готова поклясться, что он уже воссоздал его здесь. Но, как и прежде, Валрус будет служить его прихотям, просто потому что ему всё равно. Ему было всё равно и тогда, когда Илтриксар стоял на грани гибели, так что ему до магического фона Этенры? Нам придётся... убедить его, а убеждениям он всегда поддавался плохо.

– Валрус, разрыв... Эриадэль, ты прячешь кое-что за необходимостью этих действий, разве нет? – мягко спросил шаман. – В этом деле ты даёшь слишком много воли своим чувствам. Они управляют тобой и могут сделать уязвимой. Верлион не может позволить себе проиграть свою королеву её же слабости.

Её глаза изменили цвет, став почти прозрачными от гнева. Алгрис редко видел её в ярости и предпочёл бы не становиться причиной таких её эмоций.

– Ты прав, Алгрис, – её голос звучал неожиданно спокойно. – Но на этот раз я не проиграю ему ни мой народ, ни себя саму.

Осознание вдруг обожгло его, хотя он не был уверен, пришло ли оно от его чуткой настроенности, или от духов.

– Ты… любишь его, – потрясённо прошептал Алгрис, запоздало понимая, что сказал это вслух.

Эриадэль с горечью усмехнулась.

– Нет, мой друг, любовь я собственноручно искалечила и бросила на алтарь этому безумию. Пагубная страсть, разлагающий изнутри недуг – вот чем были мои чувства к Арданнору Энсору. В этом недуге, разбивающем вдребезги сердце и разум, я потеряла то, что действительно имело смысл... – она отвернулась, пряча старую ещё не пережитую до конца боль, а когда снова посмотрела на шамана – её прекрасное лицо было привычно спокойным и уверенным. – Верлион не проиграет свою королеву. Ошибки, за которые уплачена немалая цена, совершаются только однажды, а я уже заплатила всем, что у меня было.

Алгрис не находил слов, тронутый её откровенностью. Он боялся за неё ещё и просто по-человечески, не только как за необходимую Верлиону правительницу.

– Просто будь осторожна, – тихо сказал шаман. – Духи благоволят тебе. И ты ведь знаешь, что любой из нас вырвет ему сердце, если он посмеет хоть шаг к тебе сделать не так, как должно... Ну а у нас на Севере это выражение редко расходится с делом, как ты знаешь, – он усмехнулся.

– Спасибо, друг мой, – проговорила Эриадэль и коротко обняла его.

Когда она отстранилась, на её губах играла такая же улыбка, как когда они с шаманом ходили посольством к оркам, восстанавливать старый союз.

– Я не настолько отчаянна, чтобы идти к нему самой, – сказала королева. – Никто не справится с моим поручением лучше, чем лорд Крэйен. К тому же, ему... интересно...

Алгрис, признаться, не знал, кого Эриадэль стоило опасаться больше – своего старого врага или Крэйена, очень сомнительного союзника. Но сейчас было не время поднимать разговор ещё и об этом.

* * *

Леди Кайра показала им их комнаты, каждому отдельную. Благо находились все они в одном и том же коридоре. Линдар, признаться, был этому рад. В этом Замке ему было несколько не по себе, не то потому что здесь было неестественно пустынно, не то потому, что ощущение чужого пристального внимания казалось неестественно ярким, словно из-за каждого угла за ними с интересом наблюдал кто-то. Внимание не было враждебным, насколько оборотень мог судить, но оно было очень и очень настойчивым.

Линдар отметил, что не он один чувствовал это. Айлонви и Симрэль тоже несколько нервничали, за исключением разве что Лунносветной. Но её-то вообще мало что беспокоило, кроме судеб государства.

Кайра точно прочитала мысли гостей и понимающе кивнула.