Ключ от Шестимирья

– Тогда нужно отправляться немедленно. Пока свежи следы, – заключил он и поднялся.

Быстрый…

– Не раньше, чем я получу обещание помочь спасти моего отца, – сказала твердо, не сдвинувшись с места.

– Кристи, ты… Это невероятно! Тебе мало было моей защиты и крыльев, когда они у тебя были, а сейчас ты думаешь, я буду разбрасываться подобными обещаниями?! К обсуждению условий мы вернемся не раньше, чем сказанное тобою подтвердится.

– Хорошо, – не видя другого выхода, согласилась я.

– Нас ждет веселенькое путешествие? – усмехнулся Рен.

– Тебе лучше вернуться в Эквален и следить за ситуацией там, – ответил Аран.

– Тоже верно, – отозвался тот.

– Мне нужно возвращаться в переход, – сказала Аделина. – У вас будет общий штаб или что-то такое?

– Спасибо, Аделина, – ответил Борг. – Как только что-то определится, мы сами найдем тебя.

– Конечно, – кивнула она и, попрощавшись, ушла.

– Борг, ты остаешься или идешь с нами? – спросил брата Аран.

Младший принц задумался и с сомнением посмотрел на меня.

– Совету понадобится больше информации, но если не подстегивать обсуждения, вопрос могут снять с повестки.

– Я найду способ держать тебя в курсе, – ответил Аран. – Пока твое присутствие нужнее здесь. Идем, – хмуро сказал уже мне.

– Кристи, ты сумеешь переместить двоих разом? – спросила мама, беря меня под локоть.

– Исключено, – рыкнул Аран. – Мне хватит одной шпионки в Энсунтуре.

– Ну уж нет, даже не надейтесь, что я отпущу ее с вами одну! Кристи, мне вообще не нравится эта идея. Мы попробуем договориться с Советом. Уверена, и Андонир не останется в стороне.

– Мам, я понятия не имею, кто такой Андонир, – устало выдохнула я. – Не переживай за меня, пожалуйста. Ничего со мной не случится. Я не могу не пойти, понимаешь? Не только из-за папы, – добавила совсем тихо.

– Дочка, я вижу, что-то происходит, – шепнула она мне на ухо. – Между вами. Но этот Аран – не лучшая компания. Как ты будешь там с нимодна?!

– Так же как все это время, мам. Скоро увидимся. Я же ключница, забыла?

Мама возмущенно открыла рот, чтобы еще что-то возразить, но я уже отошла от нее и протянула Арану руку.

– Если боишься, можешь поискать другого ключника, – съязвила на его заминку.

– А тебе, я вижу, спокойная жизнь не по душе, – откликнулся он, вкладывая свою ладонь в мою.

– Ты слишком плохо меня знаешь, Аран, чтобы делать хоть какие-нибудь выводы, – ответила я и, даже не посмотрев на него, переместилась.

Странно, но на этот раз скачок в другой мир дался мне тяжело. Оказавшись на твердой почве, я согнулась пополам и тяжело дышала. Потом встала на четвереньки и, упершись ладонями в землю, тихо позвала Альхзара.

Когда зверь пришел, Аран расправил крылья и хмуро, будто что-то для себя решая, на меня посмотрел. Я не стала спрашивать. За эти короткие мгновения я успела тысячу раз пожалеть, что не взяла с собой маму. Остаться наедине с Аром оказалось не лучшей идеей. Слишком больно.

– Он достаточно большой, – все-таки сказала, забравшись на спину Альхзару, – а там был вампир.

Аран ничего не ответил, но убрал крылья и сел сзади.

Мчались к нужному месту в полной тишине. Я крепко держалась за щупальца и со всей полнотой погружалась в ощущения зверя. Упругая почва под мощными лапами, свежий ветер, бьющий в лицо, бурлящая внутри радость от возможности быть полезным и просто живым.

Его эмоции так ярко передались мне, что, когда мы остановились, я с трудом вернулась к реальности. И лучше бы не возвращалась.

– Ты держишь меня за дурака, Кристи? – процедил Аран. – Видит милостивая Тарэйя, я пытаюсь тебя понять, но мне не удается. Чего ты хочешь на самом деле? Каких добиваешься целей? Что он предложил тебе такого, чего не могу я?

– Да что случилось? – не выдержала я и только тогда почувствовала жар, а за спиной Ара разглядела языки пламени. – Не может этого быть…

– Тут было именно так и в прошлый раз, верно? – спросил он меня как маленькую.

– Нет! Разумеется, нет! – возмутилась я. – Считаешь, мне нечего больше делать, как слоняться по вашим лесам?! Меня кто-нибудь спрашивал?! Не я, Аран, привела нас сюда. Он, – я ткнула в Альхзара. – И в тот раз, и в этот.

– Ты обманывала меня все это время, Кристи. Что поделать, это серьезно пошатнуло доверие к любым твоим словам.

– Аран, я тебя не обманывала. Просто жила своей жизнью! Училась свалившейся на голову силе. Одна, швыряемая между мирами, в полном неведении о происходящем вокруг. Ах да, еще очень нужная всем, как оказалось. Незаменимая, бесценная, – перечисляла я, начиная закипать. – И что же? Ты отвернулся от меня сразу, как только тебе намекнули, что имеешь виды на мой дар не ты один!

– Намекнули? Да этот мерзавец не оставил никаких сомнений в том, как близко вы знакомы!

– Близко знакомы?! В самом деле, куда ближе, когда из тебя до капли высасывают силу, а потом швыряют в клетку! Лучше бы я осталась там, чем слушала все это!!!

Я выкрикивала наболевшие слова, и вокруг меня собирались клубы белого пара, а с ладоней вихрями слетали колючие снежинки.

– Начинается… – моментально стихнув, выдохнула я и растерянно посмотрела на Ара.

Глава 25