Ключ от Шестимирья

Уже через полчаса, облаченные в темно-синие, цвета самой ночи, развевающиеся платья, мы стояли возле флайта, ожидая Арана и других воинов. Истантера, красивого и мужественного, со сложенным на груди уцелевшим крылом, внесли на корабль и тут же взлетели.

Никто не нарушил тишины ни в пути, ни на поляне.

Сразу после приземления короля на отрезе серебристо-розовой ткани подняли в воздух четыре сунтура. Я узнала среди них Арана, Борга, Арка и женщину-Оракула, Гиртинью.

Опустившись на покрывало из нежных цветов, воины оставили тело своего тара и вернулись к остальным. Не успела я удивиться этому странному поступку, как Истантер неожиданно вознесся над поляной, повисел мгновение и распался на тысячи невесомых пылинок. Искрясь и переливаясь в солнечных лучах, они рассеивались в воздухе, опадали на ковер из цветов и впитывались в саму землю.

Я замерла, завороженная волшебным таинством ухода, свидетельницей которого стала. К грусти теперь примешивалось ощущение покоя и света, а на лице Галерии помимо одинокой слезы появилась улыбка. Глядя на нее, хотелось верить: они обязательно встретятся. В мире, населенном богами, не может быть иначе!

По возвращении во дворец нас ждала трапеза. На этот раз Ар не сел рядом, а занял место во главе стола. Отстраненный и собранный, он, казалось, не замечал ничего вокруг. Однако когда с едой было покончено, Аран обратился к собравшимся с речью. Краткой и сдержанной, но оттого еще более проникновенной. Принц говорил о невосполнимой потере для всего народа, о скорби, а потом вдруг бросил хмурый взгляд на меня.

– Великий тар оставил нас, но не оставила богиня. Тарэйя приняла своего сына, что явилось ее знаком. Род будет продолжен, и на трон взойдет достойный.

Едва не скривившись от последних произнесенных слов, Аран стремительно покинул зал.

Я тоже встала. Растерянно осмотрелась, не понимая, куда идти. Ару плохо, но как помочь, если он отстранился и не подпускает? Как быть, если снова чувствуешь себя чужой и ненужной?

– Дай ему время, – сказала Галерия, положив руку мне на плечо, а затем подозвала Рена: – Побудь с Кристиной. А ты, дорогая, навести меня чуть позже, в королевской гостиной. Хорошо?

– Конечно, – кивнула я благодарно.

Рен не рассказал ничего нового и вообще словно чувствовал себя не в своей тарелке. Наверное, это стало последней каплей. Неопределенность давила, и, не желая дальше мучить друга, я отправилась на поиски Арана.

Проходя мимо покоев королевы, передумала и решила сначала поговорить с ней. Слегка приоткрыла дверь, собираясь зайти, но остановилась, услышав голос Ара.

– Она фейнка! – воскликнул он раздосадованно.

– Ты сказал, Тарэйя благословила вас, – возразила Галерия.

– Тарэйя допустила его гибель. У меня нет выбора, – сказал Аран и неожиданно посмотрел прямо на меня.

– Простите, – пискнула я и опустила голову.

– Заходи, Кристина, – позвала королева. – Хорошо, что ты пришла.

Аран ничего не сказал. Он молча прошел мимо и закрыл за собой дверь.

– Я верю, что он одумается, – тихо произнесла Галерия, с грустью глядя на меня. – Если ты уйдешь сейчас, ошибка может оказаться непоправимой. Пожалуйста, пообещай мне.

– Останусь, если нужна вам, – ответила я, не в силах отказать королеве.

И пожалела об этом немногим позже. А еще о том, что Галерия так и не осмелилась подготовить меня к тому, что я услышу.

Аран собрал всех в зале для приемов. Воинов, знать, каких-то совершенно незнакомых мне сунтуров и сунтурок. Он стоял в центре, а неподалеку от него, глядя в пол, замерла почему-то Ильнира.

– Выбор сделан, – произнес Аран безэмоционально. – Через трое положенных суток состоятся свадьба и незамедлительная коронация. Представляю вам свою невесту – Ильниру из рода лесных ящеров, одного из сильнейших в Энсунтуре.

В зале повисла тишина, а затем сунтуры начали неуверенно выкрикивать «Тар! Наш тар!», отчего Аран хмурился все сильнее. Когда возгласы стали чересчур громкими, он поднял руку, прерывая их, и посмотрел на меня.

– Хороший выбор, – кивнула я на Ильниру, когда Аран приблизился. – Разве что время для торжества не самое подходящее.

– У Ильниры есть крылья. Ей не нужен статус эйни-тар. Как и мои крылья, – сказал Аран. – Я не могу иначе, Крис. В случае, когда наследник оказывается неженатым, коронация всегда совпадает со свадьбой.

– Вот как? Желаю вам счастья, – прошептала я и хотела отвернуться, но Ар взял меня за руку.

– Кристи, я тар. Я не могу подчиняться собственным желаниям и чувствам.

– Брось, Ар. Думаю, ты всегда знал, что твоей женой я никогда не стану.

– Пожалуй, – кивнул он, и я невольно поморщилась. – Вернее, просто не задумывался над этим.

– Ну разумеется.

– Мы слишком разные, Кристи, – почти простонал он. – У сунтура и фейнки не может быть семьи. Не может быть детей и наследников.

– Я не виню тебя, Ар. В самом деле, за что? Ты ничего не обещал, я сама приняла решение. Сделала свой выбор. Так же как ты сделал свой. Прощай, Ар.