Ключ от школы фей

– Проклятая кто? – поинтересовалась я с вызовом, пока из соседних спален в коридор высыпали зрители. – Полукровка? Вообще-то, это о тебе. Я чистокровная фея.

Ох, не стоило этого говорить. Но слова просто вырвались. В ответ на ее попытку задеть меня, унизить.

Надо было видеть лицо Габриэль. Ведь я не просто сказала это. Я сказала это при других.

– Ты труп, – пообещала она, поднимаясь. – Поняла? Тебе конец.

Я невольно сжала и разжала пальцы, готовясь обороняться. Но атаки не последовало. Габриэль подарила полный ненависти взгляд, развернулась и ушла. Видимо, решила, что трупом я стану при следующей встрече. Я вздохнула с облегчением (все-таки потасовка с сумасшедшей – то еще «развлечение») и вернулась в спальню.

– Промолчать не могла? – спросила Эдит.

Она хоть и не выходила в коридор, но все прекрасно расслышала и отсюда.

– Наверное, могла. Но не вышло.

– Сама напросилась.

– На что?

– На катастрофу, которую организует тебе Габриэль.

Я тяжело вздохнула, ощущая колоссальную усталость. Сидеть в комнате не осталось никакого желания. Я взяла пару учебников и покинула не только спальню, но и сектор стихийников. Хотелось исчезнуть. От всех и всего.

Я побродила по замку, дошла до библиотеки, но передумала заходить внутрь. Там толпа готовящихся к сессии студентов. А мне хотелось одиночества. Я еще походила по этажам, пока не столкнулась с Эшли. Бывшая соседка в кои-то веки разгуливала в истинном обличье и выглядела мрачнее грозовой тучи.

– Что-то не так? – спросила я, демонстрируя вежливость и участие.

Впрочем, мне было не все равно. Эшли в замке совершенно одна. Живет с клеймом полукровки. А это не весело. Испытано, как говорится, на себе.

– Что-то точно не так, – призналась она нехотя. – Мой дар метаморфа почти перестал подчиняться. Не пойму, в чем дело. Может, это все нервы. Чертова сессия! В травоведении я совершенно не сильна. А зачеты с экзаменами сдавать по нему. Провалюсь, отчислят, и придется возвращаться домой, где меня считают обузой. С позором возвращаться.

Что тут скажешь? Эшли впрямь заслуживала сочувствия.

– Вряд ли тебя отчислят. Твое имя появилось в списке претендентов. Тебя выбрала сама Школа. С этим должны считаться.

– Твое имя тоже там было. Но сей факт проигнорировали. Не зачислили в студентки, пока сова ключ не принесла через грань миров.

– У меня другая история. Считалось, что я – падчерица ректора. А ты – студентка, которая весь семестр прилежно училась и тренировалась. Да и Белинда Холланд к тебе хорошо относится. Я видела, когда однажды заходила в зал.

Кажется, мои слова чуть-чуть успокоили Эшли. Но щеки все равно оставались бледными.

– К тебе кого-нибудь подселили? – спросила я, чтобы перевести тему.

– Нет. Теперь только следующей осенью. При условии, что я все еще буду здесь.

– Будешь, – заверила я. – И обязательно справишься и с травоведением, и даром метаморфа. Я вон тоже потихоньку приручаю свои способности. А казалось, неумеха неумехой.

Эшли благодарно улыбнулась и побрела по коридору дальше. Я постояла с минуту, провожая бывшую соседку взглядом. Затем вошла в ближайший зал, где у окна стоял вполне удобный диванчик. Устроилась на нем, открыла учебник и попыталась сосредоточиться на очередной главе. Но хватило меня минут на пятнадцать. Глаза слипались. Я честно боролась со сном, но, кажется, проиграла битву. Потому что внезапно увидела себя не в зале, а совершенно в другом месте.

Я стояла в мрачном коридоре, в котором побывала еще до Школы фей. Во сне. Рядом со мной, как и в прошлый раз, находилась Белинда.

«Пора в путь, – проговорила она с печалью в голосе. – Больше некому».

«А если я не справлюсь?» – спросила я, ощущая нервозность, какой не испытывала ни разу за восемнадцать лет жизни.

Белинда на мгновенье сжала зубы, а потом призналась:

«В этом случае все стихийники умрут. Осталось меньше суток, Саманта…»

Я проснулась в холодном поту. Резко села, уронив на пол учебник.

Ох, ну и реалистичным получился сон! Будто все происходило взаправду!

За окнами совсем стемнело. Я прищурилась, пытаясь разглядеть часы на стене, и выругалась шепотом. Без десяти девять. Через считаные минуты я превращусь в нарушителя. После девяти студентам запрещалось находиться за пределами секторов. Следовало поскорее подниматься и топать восвояси. А еще надеяться, что по дороге не встретится никто из педагогов. Ведь не факт, что я уложусь за десять минут. Сектор факультета четырех стихий в другом конце замка.

Я шла, и меня не покидало ощущение, что случилось нечто зловещее. И не увидела по дороге ни одного мага, но сама атмосфера изменилась, а факелы горели не так ярко, словно огонь кто-то нарочно зачаровал. И чем ближе я подходила к сектору стихийников, тем сильнее становилось это чувство. По коже бежали мурашки, сердце ускоряло ритм.

Когда до пункта назначения остался один поворот, оно и вовсе чуть не остановилось.

– Я не понимаю, студенты живы или мертвы? – гнусаво спросила женщина, с которой я, кажется, не была знакома.

– И то, и другое…