Ключ от снега (Ключи Коростеля - 2)

- У тебя есть проводник - парень по имени Ян, - сказал зорз. - Не скрою, я ему немного симпатизирую. Не знаю даже, почему! Может быть, оттого, что он не провозглашает высоких истин, а всегда готов пожертвовать собой ради других. Даже тех, - добавил Птицелов со значением, - которые не всегда стоят этой жертвы. А если быть кратким - он мне нужен ненадолго. У него есть одна вещичка, которая мне по-прежнему крайне необходима. Ты знаешь, что это такое.

- Слушаю тебя и удивляюсь, - откликнулся Травник. По озеру прошла сильная рябь, и налетевший ветер сбросил в воду целую флотилию багряных и желтых парусов. В этом году листья еле держались на черешках, и ветры сеяли в островных чащах опустошения. - Ведь ты уже однажды держал в руках Ключ Камерона, и, тем не менее, вернул его нынешнему хозяину. С чего бы это?

- Наверное, не смог тогда удержать, - невесело улыбнулся Птицелов. Но теперь все изменилось: он нужен мне вместе с парнем. Странно, - добавил он, - только день назад он был у меня в руках, и я мог заполучить и его, и ключ одним движением руки, без всяких обменов и выкупов...

- Видимо, времена действительно меняются, - констатировал друид, явно намекая на растерзанный вид зорза. - Причем гораздо быстрее, чем тебе бы хотелось.

Ответом ему была откровенно злобная улыбка Птицелова.

- Ладно, - зорз справился с собой, вновь нацепив маску ироничного равнодушия. - Хватит болтать! У меня твой друид. Кажется, вы его называли Снегирем. Он ещё пока жив. Подчеркиваю - ещё пока. Жизнь его будет зависеть от твоего благоразумия. Пусть ко мне придет Ян, и мы выдадим тебе твоего человека. А Ян все равно придет - я в этом не сомневаюсь.

Травник покачал головой.

- У меня действительно мало времени, - быстро и с явным нетерпением тут же сорвался на крик Птицелов. - Поторопись, если хочешь получить своего человека живым.

Травник вновь покачал головой и посмотрел на зорза с сожалением.

- Я не торгую друзьями, - сказал друид. - В таких, как ты любишь выражаться, сделках у меня всегда только одна разменная монета - я сам. Но не думаю, что она тебя устроит, а большего предложить, увы, не могу. Просто не имею права, - поправился друид, и в это время скрипнула ступенька, и в дверях избушки показался Коростель.

Его поддерживала за локоть Эгле, но, выйдя на подворье, Ян осторожно отстранил девушку и пошел к Травнику сам. При этом он слегка пошатывался, как человек, впервые вставший на ноги после долгой и изнурительной болезни. На обоих берегах озера наступила тишина, только в высоких кронах сосен сварливо каркали лесные вороны.

- Я все слышал, - тихо сказал Коростель Травнику. - Я знаю, чего он хочет.

Он несколько секунд молчал, словно прислушиваясь к собственному сердцу.

- Мне очень жаль Казимира, - наконец проговорил он. - Извини меня, Симеон. Но к нему, - Ян кивнул на Птицелова, одиноко стоящего на озерном берегу у самой кромки воды, - к нему я... не пойду. Прости.

- Я это знаю, - ответил Травник, - и не пущу тебя к нему ни за какие блага мира. Помнишь, ты рассказывал о том, как ключ в его руках стал холодным?

Коростель кивнул.

- Я понял, что произошло, - мягко сказал друид. - Это - Ключ от Снега. А Птицелов хочет закрыть на замок уже открытую дверь. Ту, что открыл Снегирь. И ты.

- Как ты догадался? - удивленно посмотрел на него Ян.

- Деревья в лесах желтели слишком быстро, - улыбнулся Травник. - И потом, - он понизил голос, - я тоже иногда вижу наведенные сны.

В глазах Коростеля блеснуло понимание.

- Хорошо, - устало сказал он. - Значит, мне не нужно будет ничего тебе объяснять.

- Да, - шепнул друид. - К сожалению, я видел этот сон лишь после того, как ты говорил со Снегирем. Хотя, если рассуждать здраво, иначе и быть не может, время ведь не течет вспять.

- Иногда идет, Симеон, - покачал головой Коростель, - иногда это бывает.

- Ну, что вы там, идеалисты? - прокричал с того берега Птицелов. Решили все?

- Ответ будет тот же, - отрезал друид. - Ян Коростель - не твой.

- Тогда все умрут, - закончил Птицелов так, словно он это уже давно решил, и только до последней минуты у него все ещё оставались в этом какие-то сомнения.

И вдруг...

- Эй, Сигурд, - послышался негромкий голос с сильным балтским акцентом за спиной Коростеля, и они оба с Травником обернулись. На берегу озера, рядом с ними стоял Гуннар.

- Ты узнаешь меня, Сигурд? - крикнул он, сделав рукой какой-то ироничный приветственный жест.

- Храмовник? - прищурился Птицелов. - Что ты здесь делаешь, Ивар?

И запоздало добавил:

- Разве ты ещё жив?

Друиды ошеломленно переглядывались. Ивар Предатель? Хозяин их избушки? Но ведь этого не может быть!

- Странно, что ещё жив ты, - недобро усмехнулся Ивар. - Но теперь, думаю, эту досадную оплошность можно будет исправить.

- Это не твоя война, храмовник, - заметил Птицелов, оглядывая нового противника, которого он, явно, знавал прежде.