Ключ от страха

Пока Лебедкин занимался со свидетелями, Дуся прошлась по читальному залу и свернула в проход между стеллажами. И нашла там следы.

Книги, упавшие со стеллажей, были все в пыли, видно, нечасто их брали в руки. Пыль эта теперь неровным слоем покрывала пол, и кое-где на нем отпечатались следы. Одни – длинные и узкие, но несомненно мужские, размера этак сорок второго. А другие – женские, но неаккуратные, неровные, с разными расстояниями между отпечатками, как будто женщина не шла тихонько, а бежала, да еще и петляла как заяц. Обувь была без каблука, у Дуси тотчас встали перед глазами симпатичные замшевые ботиночки, что видела она совсем недавно в приличном магазине. Дуся тогда только вздохнула – такое не для нее. И даже не потому, что дорого, просто при ее весе такая обувь прослужит не больше месяца, денег не напасешься.

– Что это вы тут делаете? – спросила возникшая рядом женщина в сатиновом халате.

– Работаю, – кротко сказала Дуся, фотографируя следы на мобильный телефон. – Этот проход куда ведет? Там есть запасной выход?

– Нету, – неприязненно ответила женщина.

Дуся отнесла ее недовольство за счет плохого характера всех уборщиц и не стала заедаться.

Следы шли по проходу, потом заворачивали и… пропали.

– Вы закончили? – Уборщица со своей шваброй шла следом за Дусей. – Мне там подмести надо.

– Нет, я не закончила, и, пожалуйста, не мешайте разыскным мероприятиям.

Дуся выпрямилась во весь свой немалый рост и посмотрела на женщину внимательным взглядом, отчего та мгновенно смешалась и попятилась. В голове у Дуси мелькнула мысль, что слишком уж тетка эта настырная, держится нагловато, но тут же мысль эта испарилась, поскольку на полу появился новый след.

То есть все тот же, от дамского ботинка. Он вел к стене и пропадал. У стены стоял очередной стеллаж с книгами, и Дусины зоркие глаза углядели на полу царапины, как будто конструкцию двигали.

Дуся обошла стеллаж сбоку и налегла мощным плечом. Он пошел – не сразу, со скрипом, но сдвинулся в сторону. В стене за ним находилась маленькая дверца – Дуся усомнилась даже, пролезет ли она в нее. Но проверять не пришлось – дверь была обита железом и заперта. На полу возле нее валялась фирменная пуговица, надо думать, от женской куртки. Пуговица была выдрана с мясом.

В читальном зале капитан Лебедкин все еще бился со свидетелями. Поскольку никто из них ничего не помнил, он решил начать с самого начала. Кто когда пришел, кто где сидел, кто что сказал, кто с кем общался, кто какую книгу брал.

– Я брала книгу «Как закалялась сталь», – сообщила худенькая маленькая старушка, похожая на преждевременно состарившуюся пионерку, – мне нужно было выписать кое-что из нее для подготовки к читательскому семинару. А Варвара Семеновна в это время разговаривала по телефону…

– Да нет, она заполняла формуляры, а потом к ней подошла девушка, – подсказал кто-то из свидетелей.

– Какая девушка? – заведующий библиотекой нахмурился. – Не было никакой девушки, сами видите наш контингент, – усмехнулся заведующий, хотя глаза из-под очков смотрели настороженно. – Зоя Ивановна, очень вас прошу, не путайте вы товарищей из полиции!

– Была девушка! – звонким голосом выкрикнула вдруг «пионерка». – Я думала, что она пришла на семинар, но она сказала, что ей нужно вернуть книгу! И говорила с Варварой Семеновной. И ничего я не путаю! А куда она потом делась, не знаю, только когда все проснулись, ее не было.

– Вот как? – Капитан Лебедкин поднял брови. – И как же она выглядела, можете ее описать?

– Молодая, стройная, – старушка пожевала губами, – в брюках и бордовой куртке. Еще сумка через плечо.

Дуся, подойдя сзади, тронула напарника за рукав.

– Что тебе?

Она разжала кулак. На ладони лежала пуговица от женской куртки. Бордового цвета. Нагнувшись, потому что Лебедкин был ниже ее на полголовы, Дуся прошептала ему несколько слов. Они направились к запертой дверце, но по дороге капитан заметил, как уборщица завязывает мешок для мусора и собирается его уносить.

– Стойте!

Лебедкин коршуном бросился на мешок и распотрошил его, как ворона пакет из «Макдональдса». Вывалив мусор прямо на пол, он зарылся в него, не обращая внимания на стенания уборщицы. И через некоторое время вынырнул наружу с уловом.

В руке у него была карта сети итальянских ресторанов «Папа Карло». Стилизованный рисунок, изображавший толстого повара с пиццей в руках, и вытисненный сбоку номер. Капитан редко посещал рестораны из-за недостатка денежных средств, но про этот ресторан знал, что он довольно дорогой.

– Чья карта? – спросил он для очистки совести.

Разумеется, никто из свидетелей не признался, пенсионеры по ресторанам не ходят.

– Ладно, тогда мы здесь закончили, – подытожил Лебедкин, пряча карту в карман.

Дверцу в стене заведующий отпереть отказался – дескать, ключ от нее давно потерян.

– Дом этот раньше принадлежал графу Бутусову, – сказал, поблескивая очками, – он увлекался масонством, так что в доме есть тайные ходы, потайные лестницы и секретные комнаты. Но никто не знает, как туда попасть, все сведения давно утеряны.