Ключ от Тёмной комнаты

Следуя за этой мыслью, мгновенно перенеслась в воспоминание о наших встречах. Тёмная комната… наше ненормальное место. Наше место. Как, бывает, у каких-то пар есть своя музыка, есть места, где они познакомились, о которых они потом долго рассказывают детям и друзьям. Мы же, не сможем никогда и никому признаться, что именно является «нашим местом». Ненормальные отношения начались ненормально. И об этом лучше никому не знать.

– Почему бы тебе не позвать на помощь свою сестру? – Север выпихнул меня обратно в реальность своим неожиданным предложением. – Мне кажется, вместе, вам будет веселее. Мы, разумеется, скоро уезжаем, она могла бы в это время присмотреть за клубом.

Помотрела на него. Нет, вроде бы, не шутит. Ни намека на привычную усмешку.

– Инессу? Да, наверное, это будет правильно. Тем более, что ей нужна работа. Я могу это сделать?

– Елена, я уже сказал – это твой клуб. Все решения, которые ты примешь относительно его, ты можешь выполнить. Ты прошла все испытания, я уверен, ты справишься.

Его заявление заставило меня покраснеть. Только на этот раз от настоящего удавольствия. Похвала Севера по-прежнему наивысшее счастье для меня. Особенно, когда это касается профессиональной деятельности.

– А как же мои рекомендации? – вдруг вспомнила я, и усмехнулась в манере моего мужа.

– Они тебе нужны? – спросил он, опережая очередную машину.

– Нужны!

– Опять собераешься сбежать? – вот теперь его полуухмылка проснулась во всей своей красе.

– Нет, – опустила голову, – но я заслужила их. И хочу получить, как и было договорено.

Он скосил на меня взгляд и, внезапно, широко улыбнулся:

– Тогда ты их получишь. Завтра, – я не поверила своим ушам, когда прозвучало следующее:

-  Мы устроим торжественное вручение. Пригласи сестру. В шесть вечера тебя устроит?

До самого дома. Теперь уже моего дома, я сияла, как начищенный чайник. Надо же! Никак не ожидала такой щедрости. Нет, мне не нужен сам праздник, хотя, это, черт побери, так приятно! Не зря же столько всего было пережито. А самое замечательное из всего этого – что Север, кажется, был очень доволен моей реакцией. Он даже пошутил несколько раз. И это было вкуснее самой сладкой шоколадной конфеты.

Однако, моему счастью, как, впрочем, и всегда, не было суждено продлиться слишком долго. По крайней мере, не дольше, чем кто-то там, на небе, для меня запланировал. Уже начиная с парковки в нашем высотном доме, неприятные сюрпризы посыпались целым водопадом на мою несчастную и глупую голову.

У лифта мы столкнулись с Инессой. Покрасневшая, с распухшим носом, она чихала раз за разом. Увидев меня, еще не успела поздороваться, как вручила мне небольшую коробку:

– Держи свой подарок, я больше не могу! А-а-апчхи! – освобидившись от ноши, сестренка выудила из кармана салфетку и громко высморкалась. – Со вчерашнего вечера доводит меня! Ты можешь передать родственникам, что больше не живешь со мной? А то я так от аллергии умру! Еле дождалась, пока вы приедете.

Я с удивлением смотрела на коробку. Она была противно розовой, с круглыми дырками по бокам. И самое странное, кажется, в ней что-то шевелилось! Открыла крышку. Из коробки на меня смотрели два огромных глаза, расположенных на маленькой, уродливой мордочке. Увидев меня, щенок звонко тявкнул, а сестра тут же чихнула еще раз.

– Там, еще записка была, держи, – протянула мне конверт Инесса, когда мы уже вошли в сияющий лифт.

Подняла глаза на Севера – ничего удивительного, радости от увиденного животного он не проявил, впрочем, как и я. Точно знаю, что моя мама не могла прислать такой «подарок». Она знала, куда и зачем я уехала. И не стала бы сейчас что-то такое дарить. Тем более, щенок явно породистый, а у нее просто нет денег на такое. Остается только…

– Елена не может принять этот подарок, – раздался за моей спиной грозный голос Севера. – Инесса, вам придется отправить его обратно.

– Не могу, – покачала сестра головой, и сразу же еще раз высморкалась. – Я, уж простите, заглянула в записку, надо же было узнать подробности, что с ним делать. Так вот, там написано, что если Леночка захочет вернуть его – щенка отправят на живодерню. Я, конечно, а-а-апчхи, не люблю животных, но, а-а-апчхи, на убийство не пойду! И не просите!

Не надо было заглядывать в записку, чтобы понять, кто мог прислать подарок вместе с угрозой. Тем более, сестренка прошептала одними губами «Саша», что не укрылось от Севера. Ясно. У меня в груди все сжалось. С одной стороны, принимать подарки, да и вообще общаться с Сашей после последней нашей встречи, я не то, что не собираюсь, даже боюсь представить в страшном сне. С другой… у меня рука не поднимется, отправить вот это… на верную смерть.

Как будто поняв то, о чем я думаю, щенок опять звонко тявкнул. А я посмотрела на Севера. Он был мрачнее самой черной тучи! Я уже было вжала голову в плечи, готовясь к обороне, но меня спас лифт – он издал мелодичный звук прибытия и двери распахнулись, и тут же перед нами предстала знакомая фигура Гены! Охранник сдержанно улыбнулся и поприветствовал хозяина: