Ключ от твоего мира

– Я же не собираюсь гулять по лесу одна! Больше не собираюсь. И пить тоже, – добавила я шепотом. – Но и запирать меня как преступницу не позволю.

– Ладно, – сдался Анд. – Хочешь лес – будет лес. Только от меня ни на шаг. И мы полетим на гритах. Вряд ли это далеко от той норы. Если не увидим место с воздуха, воспользуешься силой уже там. Пойдем.

– Мне нужно в Академию.

– Я дам тебе мантию.

– У тебя здесь склад мантий? – невольно усмехнулась я.

– Уже нет, – ухмыльнулся Анд в ответ. – Одна непоседливая студентка успела его порядком разорить.

Обугленную тушу на фоне ярко-белого снега увидели еще на подлете.

– Это ты сделала? – с искренним удивлением и как будто даже восхищением взглянул на меня Анд.

– Ничего себе, – присвистнул Гивен, один из огневиков. – Спалила чуть не до костей.

– Как тебе удалось? – спросил второй, Ронар.

– Сфера не выпускала пламя наружу, а мы оба были внутри.

– Ты заманила его в сферу?

– Ты меня переоцениваешь, Анд, – усмехнулась я. – Он напал. Сфера остановила его магию и, как я поняла, не позволила ей действовать внутри, но к зубам и когтям это не относилось.

Мужчины еще некоторое время пораженно смотрели на меня, а потом принялись обследовать местность вокруг и осматривать тело. Я отошла чуть в сторону. И почти сразу услышала жалобный писк. В голове вспыхнул образ вчерашнего мохнатика, меня неудержимо потянуло к нему, и… Я совершила нечто совершенно безответственное: не стала сопротивляться и перенеслась.

«Малыш» размером со среднюю собаку сидел у входа в нору. Его светлая шерстка с хаотично разбросанными по ней серыми полосками была чуть взъерошена, толстые лапки нерешительно переступали, а широкая мордочка словно улыбалась мне. Он явно ждал внимания и ласки, а я… буквально остолбенела от осознания, кто передо мной. Барс, точно такой же, как тот, которого я убила вчера. Совсем недалеко от этого места. И значит, этот котенок остался без мамы.

Не выдержав моих раздумий, зверь подошел сам и ткнулся мордой мне в ноги.

– Что же мне с тобой делать? – спросила я и потрепала его по загривку. – Вариантов в общем-то немного. Непохоже, что ты способен выжить один.

Еще немного постояв в нерешительности, я с трудом подняла «котенка» на руки и переместилась к Андониру домой.

Надо было как-то сказать ему, что я здесь, но рисковать с перемещениями, которые получались через раз, я не захотела. Кто знает, что еще выкинет сила?

Анд влетел в дом примерно через час. Когда увидел меня, замер и шумно вдохнул. Полосы на его лице и шее засветились, а мне стало по-настоящему не по себе под его разъяренным взглядом.

– Аделин! – взревел он.

Я попятилась и, наткнувшись на мохнатика, присела и выставила его вперед.

– Прости, – пискнула я, и котенок мурлыкнул мне в тон.

А Анд как-то разом растерял весь пыл. Полосы погасли, выражение лица сменилось на вопросительное.

– Из-за меня он остался без мамы, – тихо сказала я. – Знаю, что живые подарки – дурной тон, но… Мне некуда его взять, а у тебя целый дом. Я буду помогать о нем заботиться.

– Ты хочешь подарить его мне? – крайне удивленно спросил Анд и подошел ближе.

– Ну… да.

– Это честь для меня, – неожиданно сказал он.

– Правда? Спасибо, Анд, – улыбнулась я. – Мы будем паиньками, обещаю!

– В Энсколде не охотятся на аратов, и детеныши крайне редко оказываются без опеки матери. Спасти такого зверя – большая удача. Он вырастет могучим и очень преданным другом. Очень быстро вырастет, – усмехнулся Анд. – Так что в доме его можно держать только первое время. Отпустим, когда он будет готов.

– И он уйдет? – спросила, потрепав котенка за ухом.

– Найдет себе нору поблизости и станет приходить по первому зову. Если ты, конечно, уверена, что хочешь отдать его мне.

– Уверена, – снова улыбнулась я. – Дашь ему имя?

– У меня плохие новости, – сказал Марсус, появляясь в дверях. – На арате был ошейник из дурала.

– Значит, покушение? – спросил Анд.

– Да. Но только не на ключников или Аделин, а на тебя.

– Что за дурал? Разве Анд не справился бы с барсом, если даже мне удалось?

– Дурал – очень редкий, запрещенный минерал, который значительно ослабляет силу интов и сколдов. И встречается только в резервациях Энсколда, – сказал Марс.

– Убить арата сложно. Тебе повезло, что сила зверя оказалась ограничена сферой, – добавил Анд. – Я бы смог убить его. Если бы не дурал… Не понимаю одного: зачем он вообще напал на Аделин? – спросил Анд, обращаясь уже к сколду.

– Я была в твоей мантии. Он принюхивался. Могло это повлиять?

– Сомневаюсь. Впрочем, кто знает, как на него воздействовали.

– Ну, если предположить, что ориентировали только на запах… – протянул Марс. – У тебя в Академии не пропадало никаких вещей?

– Разве что парочка мантий, – усмехнулся Анд, шутливо глядя на меня. – Но я отдал их добровольно.

– В Академии все-таки небезопасно? Ректор собирается что-то предпринять? Где нашли убитого ключника?

– Не в Академии. Чужаков там нет. Ключники, которые в силах проникнуть в третью полосу досягаемости, состоят в Ковене и не имеют никакого отношения к убийствам. Для всех остальных действует ограничение защиты.