Ключ от твоего мира

– Тогда спокойной ночи, Дель, – сказал он и, медленно скользя пальцами по моей ладони, отпустил ее.

– Спокойной, Анд, – выдохнула я и пошла к себе в палатку.

Заметно потеплело еще после приземления дирижабля, сейчас же не осталось даже намека на холода, царящие вблизи Финфорта. В теплой куртке надобность отпала, но убирать ее я не спешила. Наоборот, свернула и сделала подобие подушки. Мягкой и напоминающей о родном мире. Однако как следует выспаться мне не удалось. Гуся, как ласково окрестила я детеныша арата, всю ночь напролет то мяукал и скребся ко мне в палатку, вынуждая его впустить, то просился обратно. Когда он прибежал в первый раз, я обрадовалась и с удовольствием прижалась к теплому мохнатому боку, в обнимку с которым спать было намного уютнее. Но когда он начал свои перемещения туда-сюда, радоваться я перестала. Куда именно он отлучался, выяснилось утром.

Выбравшись из палатки, я увидела Гусю, как ни в чем не бывало выходящего из палатки Анда и Марсуса. С кем еще в обнимку он спал этой ночью, догадаться было нетрудно.

Сразу по пробуждении нас ожидала тренировка. Мы не просто повторяли упражнения с занятий в Академии, но старались почувствовать пространственный огонь этой местности, чтобы использовать его силу, а не свою собственную. Нельзя сказать, чтобы у нас хорошо получалось, однако уроки на открытом воздухе, по какой-то причине почти не практикуемые в Финфорте, в принципе нравились мне намного больше, и занималась я с удовольствием.

Завтрак опять приготовил Марсус. С аппетитом поев, мы собрали лагерь и отправились дальше.

– Длительных стоянок не будет до самого вечера, – предупредил Анд. – Так что возьмите с собой то, что осталось от ваших сухих пайков. Перекусим прямо в пути.

Сидеть на зантере было относительно удобно, но вынужденная неподвижность изматывала, и о привале я мечтала почти всю дорогу. К тому же, в отличие от всех остальных, скрасить путь беседой мне было не с кем. Анд время от времени притормаживал своего зверя и проходил мимо студентов, давая возможность что-нибудь обсудить, но… Необходимость обращаться к нему официально и сдержанно, только лишь как студентка к преподавателю, отбивала всякое желание начинать.

Вечером мы повторили тренировку. А после ужина, который на этот раз Марсусу помогали готовить два фейна, Анд собрал всех учеников у костра.

– Завтра днем мы подойдем к границе драконьих земель и начнем восхождение в горы. Часть снаряжения придется оставить. Как и зантеров. Погонщики отправятся в обратный путь. У тех из вас, кто к тому моменту передумает продолжать экспедицию, появится последняя возможность вернуться в Академию.

– Почему мы должны передумать? – спросила Кара, одна из светловолосых красоток-фейнок, которых я различала с трудом. – От драконов обычно возвращается только половина студентов? Или что?

– Нет, – улыбнулся Анд. – Драконы не причинят вреда. Однако пришло время рассказать вам о том, что инициация – не единственная цель нашего путешествия. Все вы наслышаны о переменах, происходящих в Эндорфе в связи с закрытием переходов. Вы также, без сомнения, обеспокоены убийствами студентов Финфорта.

– Это звучит намного хуже кровожадных драконов, – прошептала девушка.

– Но ведь этим занимаются, так? – спросил Рен.

– Занимаются. Но боюсь, ситуация намного сложнее и неприятнее, чем кажется на первый взгляд. Той угрозе, что нависла над благополучием жителей Эндорфа, некому противостоять. Этот мир давно забыл, что такое настоящий враг и настоящие воины. А факультет воителей давно не то место, где учат воевать.

– С кем воевать? Какая угроза? Это как-то связано с закрытием переходов и теми студентами-ключниками? – спросил Вальен, высокий рыжеволосый фейн, своей неуклюжестью совсем на фейна не похожий.

– Напрямую связано, – ответил Анд. – Совет Сильнейших старается понять мотивы и предугадать действия неприятеля, но очевидно пока лишь одно – это попытка захватить власть в Эндорфе и контролировать все перемещения в Шестимирье. Пока враг остается в тени, мы не имеем возможности противостоять ему в открытую, но когда он покажет себя – должны быть готовы. Вы – те одаренные, которые могут пополнить ряды защитников этого мира и охранять право переселенцев вернуться домой.

– Но мы всего лишь студенты, – тихо сказал Вальен.

– Вы обладаете достаточной подготовкой, чтобы в скором времени стать бойцами, способными сражаться с сильнейшими магами на равных. Инициация драконьим пламенем, интенсивные тренировки и приемы, отрабатывать которые в стенах Академии у нас не было возможности – все, что вам для этого нужно.

– Если я правильно понимаю, – протянул Рен, – вся затея с экспедиций – только прикрытие?

– Ты можешь повернуть назад, Рен, уже завтра.

– Погодите, наставник, не рассчитывайте так быстро отделаться от меня, – усмехнулся парень. – Я лишь пытаюсь понять – с кем? С кем нам предстоит сражаться? Неужели у Совета нет ни единого предположения, кто за всем этим стоит?

– Есть. У Совета и у меня лично есть основания подозревать Орден Очищения.

– Что за Орден? – встрепенулись студенты.