Ключ от всех миров (СИ)

Конечно, куча костей – это вовсе не то, что нам было нужно. Больше всего я боялся, что Ключа в здании вообще нет. Однако была ещё вероятность, что он, как большая ценность, находился в каком-то скрытом хранилище. Я готов был обшаривать весь комплекс ещё много дней – но вот дадут ли нам такое стражи провернуть? Правда, стражей я здесь тоже не видел. И потому сам собой навязывался вопрос: а не ошиблась ли Седая Трава? Может, и нет уже никаких стражей? Или просто она не на тот комплекс указала?

Куча костей нашлась на крыше соседнего здания. Рик заметил её, когда затаскивал добычу в дирижабль. На крышу мы выбрались при помощи каната в очередной шахте. Первым наверх взобрался ИСИС и надёжно закрепил канат, а следом вылезли и все остальные: я, Араэле, Кесан и Рик, решивший проверить, насколько ценная его находка.

Ключ лежал там, прямо под костями… Между двух половинок разрушенного модуля компактного перемещения, на крыше одного из зданий, посреди нескольких высоких… то ли антенн, то ли датчиков, больше похожих на острые пики. Что здесь делали кости? Кто вообще принёс это всё сюда, сложив аккуратной кучкой?..

– Это он? – затаив дыхание, уточнила Араэле.

– Вроде бы он… – завороженно глядя на нашу находку, больше похожую на маленький чёрный жезл, кивнул я. – Похож на изображения…

– Подтверждаю, это Ключ от всех миров! – проговорил ИСИС. – Жаль, что не заряжен… Нельзя проверить, работает ли он.

– Фант! Араэле! – отчаянный крик от соседнего здания, где был пришвартован дирижабль, заставил нас резко развернуться.

Кричал Танг. Он бегал по палубе «Мэлоннеля» и показывал руками куда-то вниз. Мы с Араэле кинулись к краю здания, чтобы увидеть, что так испугало нашего безопасника – и в этот момент раздался взрыв…

Самый настоящий взрыв, от которого все три здания разом содрогнулись. Взрывная волна ударила снизу, слегка накренив пришвартованный на крыше дирижабль и подняв густые облака пыли. А потом со всех сторон раздался многоголосый вой. Протяжный, тоскливый, злой…

Я перегнулся через край и, как будто под гипнозом, неотрывно смотрел на медленно оседающий кусок стены. Внизу, на выжженной траве, вповалку лежали деревья, разорванные тела здешних животных и крупные обломки скал. А ещё были отчётливо заметны шесть секторов, по которым сильнее всего прошлась взрывная волна. По всей видимости, подрыв совершили с внутренней стороны зданий, стоявших треугольником…

Похоже, мощность взрыва была и вправду велика. Всё живое, до чего удар волны дошёл, было уничтожено. Нам повезло, потому что мы находились на крыше – ну а «Мэлоннель» прикрыло одно из зданий. Но вот те, кто познакомился с прямым воздействием удара – тем изрядно не поздоровилось…

К образовавшемуся пролому со всех сторон спешили какие-то странные сгустки. Я не мог рассмотреть подробности даже в бинокль. Двигались они быстро, а непонятная поверхность сгустков как будто постоянно менялась. Да и времени у нас особо не было – надо было поскорее уносить ноги… Схватив ключ, я со всех ног кинулся за своими спутниками к шахте. Мы буквально скатились до перехода к нужному зданию, но перебраться уже не успели…

Отрезая нас от спасительного прохода, из ещё одной шахты, открывшейся в стене, стали выскакивать стражи. Больше всего они напоминали воздушные шары, наполненные постоянно вращающимся песком… Изнутри каждого такого шара раздавалось оглушающее шипение и дикий вой. Да и сами они казались относительно безопасными лишь на первый взгляд…

Первый же шар с дикими завываниями врезался в ИСИСа, бегущего впереди – и в свете фонаря я увидел брызги жёлтой искусственной крови. Тот резко отмахнулся, и истошно воющий противник полетел прямиком в стену. Правда, его боевого задора это досадное происшествие, похоже, ничуть не умалило… Подскакивая, как резиновый мяч, он снова устремился к нам, всё набирая скорость.

– Назад! – крикнул я, глядя, как всё новые шары вылетают из шахты один за одним. – На крышу! Попытаемся перебраться поверху!

Бежали мы так, что только пятки сверкали!.. Похоже, несмотря на все свои злоключения и битвы, настолько быстро я не бегал уже давно: ноги буквально изнывали, прося о пощаде… Перед самой шахтой я остановился и успел выставить универсальный щит. Пока Рик, Араэле, Кесан и ИСИС лезли вверх, я взял на себя задачу сдерживать врага.

Сначала я пытался прикрывать всё пространство перед шахтой, но скоро понял, что долго так не продержусь. Агрессивных шаров ко мне катилось настолько много, что они уже заполняли всё свободное место вокруг щита. Я посмотрел, как стремительно пустеет семечко пневмы – и понял, что надо искать более удобную позицию…