Ключ от всех миров (СИ)

– Да! – коротко и зло ответил Рубари.

Я вошёл в трюм, определил, откуда исходят недовольные крики, и направился на звук. В одном из отсеков, где шли приводы к винтам, я и застал механиков. Шиф, грязный и весь в смазке, стоял рядом с избавленной от кожуха передающей цепи. Рубари тоже был поблизости. Он низко согнулся к цепи и что-то бурчал себе под нос, похоже, пытаясь дотянуться до оси шестерни рукой. Ему надо было сделать всего один шаг, но он почему-то оставался на месте.

– Ты всё равно её потом не отмоешь! – заметил Шиф.

– П-м-ги л-чше! – пробурчал Рубари.

Я подошёл поближе и в свете двух фонарей, наконец, понял, в чём было дело. Рубари, одетый в простые штаны и грязно-белую майку, которую у меня в яслях обидно называли «алкоголичкой», не просто склонился к цепи – он застрял. И не просто застрял, а прямо-таки своей гордостью застрял – окладистой бородой, которую намотало на цепь и затянуло в привод.

– А я тебе говорил! – заметил я, окидывая открывшуюся картину капитанским взором. – Длинная борода и механизмы вообще никак не сочетаются.

– Ди в ж-пу! – посоветовал мне партнёр.

– Я ему тоже говорил её подвязывать! – пожаловался на непокорное начальство Шиф. – И вообще, мог бы спасибо сказать, что я всё выключить успел! Считай, ты мне должен две сотни пневмы, если считать не только жизнь, но и здоровье твоей психики…

– И ты ди в ж-пу! Сп-с-бо! – чуть более миролюбиво ответил механик, но от посыла всё-таки не удержался.

– Как я понимаю, отрезать он свою волосатую лопату отказался? – уточнил я, почёсывая затылок.

– Не сметь! Н-льзя! – сразу потребовал Рубари и снова попытался безуспешно дотянуться до шестерней.

– Проклятье на твою голову – тут часа два разбирать, шеф!.. – зарычал Шиф, но решительно направился к узлу. – Борода ему, видите ли, нужна…

С моей помощью мы всё-таки управились за полтора часа. Наконец, Рубари освободил свою драгоценную лицевую поросль и принялся её тщательно расчёсывать, выскребая засевшую между волосами смазку.

– Собирать всё обратно будешь сам! – хмуро заметил я. – И, кстати, с обслуживанием пока что заканчиваем. Дело есть…

– Что за д-ло? – уточнил Рубари.

– Слетать в одно место и немного там покопаться… – неопределённо ответил я. – Не очень далеко. Всего несколько дней пути отсюда.

– Ну потом-то можно будет продолжить? – уточнил Шиф.

– Потом – так и быть, можно… – кивнул я.

На сбор команды ушло примерно столько же времени, сколько у Рубари с Шифом на сбор всего, что они успели разобрать. Не было с нами только Кесана и братьев, которые отправились на Мелангу вместе с Араэле. Парни хотели проведать дедушку, а жрец собирался забрать какие-то свои вещи, которые оставил на хранение на скале. Ну а я как раз успел наведаться в архив и достать документы по раскопкам в Башне Изначальных.

Экспедиций туда было – и это только официальных! – штук пятнадцать. Первые две команды археологов башню взломать не смогли, а пробить чёрные блоки так и не сумели. Третья экспедиция всё-таки нашла вход. И даже сумела его разблокировать, в результате получив с десяток сфер познания и озолотившись. Помещение в здании было найдено только одно – на первом этаже. Внимательное изучение всей башни показало, что внутри она цельно-каменная. После этого никаких крупных находок в ней долгое время не было. Новых логосов в башне не нашли, поэтому все раскопки велись исключительно из интереса.

На восьмой экспедиции какой-то малоизвестный тип из Академии Наук сумел пробиться на уровень ниже, после чего сразу стал крупным и известным учёным. А всё потому что нашёл ещё десять сфер познания – ну а такой богатый человек просто обязан иметь в обществе вес. Следующие три экспедиции стабильно пробивались всё ниже и ниже, снова и снова получая сферы познания. И только на четвёртой экспедиции дождь из сфер познания закончился. Последней находкой был тот самый зал, картинки из которого я видел в каталоге.

Зал представлял из себя круглую комнату с чёрным шаром в центре. Шар явно был каким-то артефактом – пневмовидцы на нём буквально с ума сходили. Однако на все ухищрения археологов шар никак не реагировал, а утащить его не получалось – он буквально вырастал из пола. Так и оставался непонятный шар в подвале башни, куда теперь лишь иногда прилетали студенты от Академии Наук – чтобы, позёвывая под монотонный голос преподавателя, посмотреть на это чудо. Я же собирался этот шар всё-таки запустить. Очень уж было интересно, что это такое… Поэтому сразу после архива я отправился в библиотеку Ордена Познания – и снова открыл каталог под номером восемьдесят три.

Очень скоро я обнаружил именно то, что искал: картинки, изображавшие работу с этим самым непонятным шаром.

На первой был изображён сам шар, который стоял рядом с каким-то стаканом, полным маленьких шариков, к которым от него тянулись линии. Ну это почти понятно… Если я всё правильно понимаю, то загадочный шар работал в связке со сферами познания.