Ключ, перо и самоцвет (СИ)

Оис почти не соврал. Он действительно собирался осмотреть местность, и теоретически это даже могло понадобиться в рамках его работы. Но на самом деле ему хотелось развеяться и освободить голову от чужих и ненужных мыслей. Хотелось размяться и почувствовать ветер под крылом. Казалось бы, он совсем недавно перенёс травму головы и дальний перелёт, и должен был бы отходить от нагрузки. Но напряжение последних дней требовало отвлечься даже при лёгком недомогании. Вот только сначала нужно заглянуть на рынок.

Остаток дня прошёл спокойно: Оис изучал улицы города, общался с торговцами и высматривал целебную микстуру, в поля он направился только когда нашёл искомое. Птицы на площади также управились со своими делами. Не без помощи жрецов они рассортировали провизию в строгие порции и спрятали их под сценой от непогоды и любопытных глаз. Как раз вовремя, так как в город начали возвращаться с работ первые горожане. Они, конечно, слышали, что на главной площади идут приготовления, но днём им некогда устраивать толкучку, а вечером кроме украшенной сцены смотреть особо не на что. К тому же экономка губернатора официально объявила о проведении мероприятия именно завтра, так что все свои волнения было решено перенести на следующий день.

У подставных грузчиков день выдался куда насыщеннее, бремя переговоров выпало на них, поскольку Ила вынуждена была всё время оставаться на главной площади. Работники мануфактур охотно согласились выступить на стороне имперского посланника, да и фигура сипухи у них последней не считалась. Нур оказался доволен. А вот у Инфера со своими старыми знакомыми всё прошло не так гладко. К некоторым он подойти не смог, к другим передумал, третьи вроде бы прислушались, а больше кандидатов и не нашлось. О результате переговоров филин смог бы узнать только через несколько часов.

Телепат тем временем как раз собрался за город. Пройдя несколько кварталов от рынка, он обнаружил, что дома располагались уже не так плотно. Всё чаще тут и там стали попадаться аккуратные сады из ягодных кустарников или невысоких фруктовых деревьев. Ещё через пару улиц дорога стала шире, а по её краям начали попадаться колосья дикорастущей пшеницы. Со временем её становилось всё больше и больше, пока перед орлом не раскинулось широкое душистое поле.

Приметив неподалеку груду камней, Оис двинулся на ориентир. С высоты их легко будет заметить, поэтому он не забудет, где оставил одежду, и её не придётся искать по всей пашне. Убедившись, что рядом никого нет, орёл снял мантию и аккуратно убрал её под камень.

Выпрямившись и разведя руки, он обратился. Расправил крылья, затем сложил, потом снова расправил, имитируя взмах. Размял по очереди лапы, покрутил головой, привыкая к смене обзора, и напоследок потянулся всем телом.

Взлетел он стремительно, оставляя под собой золотистый луг. Довольно быстро тот превратился в пушистое переливающееся море. Рядом обрисовался Нуттил с бусинками зданий и яркими лентами садов. Ремесленный квартал с высоты выглядел как гротескная серая пристройка с отблесками стали и следами копоти. Над некоторыми мастерскими плавно поднимался дымок, делая картину ещё объёмнее.

Оис сменил направление и, слегка накренившись, попал в восходящий поток. Тёплый воздух тут же подкинул его выше. Через мгновение полёт выровнялся, а равномерный мягкий ветер позволил расслабиться и полностью расправить крылья. Теперь орёл грациозно парил над долиной.

На горизонте появилась линия реки, где-то там далеко она соединяется с другими притоками острова и образует причудливую фигуру то ли крабика, то ли жука с кристаллическим панцирем. Оису приходилось как-то раз пролетать над Лазурными Копями — красивое место. Самоцветы там растут прямо из под земли, устремляясь ввысь чистейшими драгоценными скалами. Жаль, что отсюда их не разглядеть, видно лишь слабое свечение далеко за рекой.

Зато, если оторвать взгляд от земли и посмотреть на запад, можно заметить Танцовщицу, чей неполный диск занял почти треть неба. Розовато-лиловая планета с изящными длинными кольцами выглядела потрясающе в лучах обоих солнц. Одно из них заливало пространство освежающим голубым сиянием, другое согревало тёплым жёлто-оранжевым светом.

Тут и там можно заметить и другие спутники Нартаки. Одни имели ровный округлый диск с чётко различимыми кратерами, другие больше походили на отполированную гальку или бесформенную сморщенную картошку, случайно попавшую на небосвод.

Тут орёл угодил в воздушную яму, пришлось немного поработать крыльями, чтобы найти новое стабильное течение. Когда Оис снова смог лечь на ветерок, его чуткий глаз уловил движение вдалеке.

Там высоко над холмами плыли грузовые парусники. Вокруг них пёстрыми точками сновал экипаж. Птицы разворачивали реи, стараясь удерживать конструкции внутри особо мощных воздушных потоков. Простые путешественники в такие ветра старались не соваться: слишком сильные для птицы, можно покалечиться по неосторожности, попав в завихрение. Однако лютые течения служили прекрасными путями, по которым можно быстро сплавлять суда.