Ключ разумения

И вдруг будто кто-то нетерпеливый следил за ним и решил помочь: тропа, по которой он пытался бежать, сама побежала ему навстречу, это было невероятно, у него закружилась голова и он остановился. А навстречу ему бежала не просто тропа, на него надвигался весь пейзаж с горами и с небом над ними и облачками на нём. Ангор остановился, и его понесло назад, тогда он побежал на месте, высоко поднимая острые колени, чтобы надвигающийся пейзаж не унёс его обратно в Золотую долину. Бежать на месте было полегче. И вот уже на него надвигается длинный скалистый хребет, который становится всё выше, круче и мощнее. Ангор, конечно, не знал, что это северная граница Деваки, за которой предполагается обрыв, конец мира. И вот цепь гор со страшной скоростью летит на Ангора! Стена была сплошной, безо всяких тропинок, и он, ожидая, что его сейчас расплющит об неё, зажмурил глаза.

Но… время прошло, никакого столкновения не было. Он открыл глаза и увидел перед собою белый клубящийся туман, а сзади – высокую скалистую стену, и он сам и всё стояло на месте. А как он перенёсся через стену – перелетел ли верхом, или прошёл насквозь, – он не знал и не почувствовал. И вот туман стал быстро уползать, будто кто с силой его в себя всасывал, и Ангор увидел на широком гранитном камне сидящего человечка из своего сна, в чёрной бурке, накинутой на плечи, и в чёрной папахе. Лицо юное с лихо закрученными вверх усами, причём левый ус чёрный, а правый – всех цветов радуги. Человечек был очень серьёзен.

– А где Тибул, где Метью, где Жердь? Ты что, оставил их на растерзание врагу? – звонко спросил он, так потешно нахмурив бровки, что Ангор едва не расхохотался.

– А как это я так быстро добрался? – не отвечая, влез он со своим, чтобы показать усатому юнцу, что он не подходит на роль мальчика для битья.

– Мне не терпелось! – сказал пацан, и голос его сделался старчески скрипучим. – Но я не услышал ответа на свой вопрос.

Ангор презрительно сощурился:

– А ты вообще-то существуешь, чтоб мне вопросы задавать? Или ты просто мой сон, а, защитник угнетённых? Кстати, я что-то не вижу твоего войска.

Человечек ещё пуще нахмурил брови и наморщил лоб, и вдруг всё горное плато за ним заполнилось всадниками на исключительно чёрных лошадях, в чёрных бурках и папахах, и с лихо закрученными усами. Отдельно от всех стояла ослепительно-белая лошадь и смотрела, вытянув шею, на говорящего.

– Кони и одежды наши черны, чтобы оттенить цвет наших душ, белоснежных, как мой конь.

И он мгновенно оказался на белом коне, подъехал к Ангору и посмотрел на него сверху вниз.

– Я Чёрный Гортан, – гордо зазвенел Гортан детским голосом. – Я защитник всех обиженных и слабых, и я не люблю, когда бросают, тем более своих близких, в беде. Чтоб это было в последний раз!

И тут же появились Метью и Тибул, но в каком раскладе! Оба стояли на коленях, а два рыцаря в железных латах занесли над ними мечи! А рядом – ужас! – лежало обезглавленное тело Жердя! А голова осталась в Золотой долине. Рыцари и их жертвы замерли, соображая, куда их занесло.

– Вот что ты натворил! – указывая на труп Жердя, прокричал Гортан. И тут же оказавшейся в руке блестящей саблей ловко выбил оба меча из железных перчаток изумлённых рыцарей – ох! Они были нерасторопны в своих костюмах! – «Один понт!» – подумал про доспехи Ангор. Невесть откуда взявшейся верёвкой они были чудесным образом моментально связаны по рукам и ногам, и рухнули на землю.

– Вообще-то я пленников не беру, но убивать безоружных подло! – сказал Гортан, как бы подзабыв, что сам лишил их оружия. Пленники лежали, как две кучки металлолома и что-то глухо рычали на своём середневековом языке. Мать, которую Тибул поднял с колен, прижалась к нему, и соображала, что усатого и войска привёл её любимец Ангор – вовремя поспел! Но что за пейзаж вокруг? Откуда скалы до неба и каменное плато?! Взгляд её упёрся в Гортана, который смотрел на обезглавленного Жердя.

– Вот что бывает, когда бросают друзей в беде, – ещё раз назидательно сообщил он Ангору. – Та-ак, а где голова? В Золотой долине осталась? – вопросил он как бы в пространство. И вдруг туловище Жердя поднялось и село, и взявшаяся невесть откуда голова, несколько раз провернувшись в воздухе, как бы примериваясь куда приземлиться, шлёпнулась на шею, глаза её открылись, и, поморгав, приняли удивлённое выражение.

– Теперь правильно, – сказал Гортан, – я не люблю, когда убивают хороших людей.

Его голос был то надтреснутым, как у старика, то звонким, как у ребёнка, смотря по ситуации и настроению.

– А где уж тогда Пупсик? – спросил Ангор.

– За карлика не беспокойтесь, у него с этими, – Гортан кивнул на живое железо, – отличные отношения.