Ключ (СИ)

– И зачем же?

– Мы хотели заехать сегодня с Ассо. Есть вопрос.

– У него есть вопрос. Ты забыл, что вы вчера были в прямом эфире?

Матвей забыл. Это не имело для него значения. Поэтому он промолчал.

– Эфир, конечно, местный. Но Фейринет никто не отменял. А для него границ нет. Ты у нас знаменитость.

Матвей почувствовал, как на его сжавшийся кулак легла легкая рука Ассо:тихо, спокойно, все правильно, ты спас меня.Он сделал над собой усилие и справился с эмоциями.

– Да неужели?

– Чем ты думал?

– Чем я думал? Знаешь, вопрос глупый. Речь шла о спасении Ассо.

– Она…

Пауза: видно, Анатолий тоже пытался совладать с собой.

– Она с тобой?

– Разумеется, она со мной. Так ты разрешаешь к тебе приехать с ней?

– Нет.

– Хорошо, – Матвей поднял глаза на Ассо. Она качала головой. – Хорошо. Тогда скажи по телефону. Что ты увидел. Ты же смотрел эфир. Что ты увидел. Говори.

Анатолий громко вздохнул. Громко выдохнул.

– Я увидел русалку, лишенную волшебной силы, – сказал он, будто с трудом. – Я увидел тебя, как ты сдергиваешь с нее фату. Ты хоть понимаешь, что сделал?

– Не вполне, – признался Матвей. – Только то, что я не мог поступить по-другому, и слава богу.

– Позволь дать тебе совет. Попробуй что-нибудь из того, что умеем мы, Матвей. Попробуй и посмотри. Я могу ошибаться. Запись, эфир, телефон, все это ненадежные посредники. Я не могу быть уверен. Мне просто кажется… Попробуй, просто попробуй и посмотри, что будет. Попробуй прямо сейчас.

– Что? – не понял Матвей.

Ассо улыбнулась короткой злой улыбкой, какой он у нее никогда не видел. Взяла со стола бутылку воды, открыла и, не моргая, вылила ее Матвею на рубашку и брюки. Он дернулся. Она подняла на него взгляд и ткнула Дениса локтем в ребра.

– Высуши, – подсказал еле слышно Денис. У него тоже было странное выражение лица.

Матвей на мгновение опустил веки. Вспомнил, как учила его Ассо: вдохни полной грудью, резко выдохни, толчком направь тепло в кончики пальцев. Не веря себе, открыл глаза. Одежда была сухой.

Губы Ассо задрожали. Она отвернулась и уткнулась в плечо Денису. Тот сверлил Матвея взглядом. Матвей провел рукой по сухой ткани, сам себе не веря.

– Что это? – сказал он в трубку.

– Получилось, – заключил Анатолий. – Понятно.

– Понятно ЧТО?!

– Ты добрал силы. У тебя была только половина, сейчас ты добрал до полной.

– Добрал у нее?!

– Очевидно. Ты же себе ее присвоил.

– Я себе ее что? – Матвей уже кричал.

Больше всего его бесило то, что Ассо от него спряталась.

– Ты ответил на вопрос. «Кто берет эту девушку…» Ты снял с нее фату. Ты взял себе ее силу. Не всю. Половину.

– А половина где? Ты сказал: «Русалка, лишенная волшебной силы», получается, что это я ее лишил? Я? Она говорила, что погибла бы, если бы…

Матвей смолк. Он чувствовал себя ужасно тупым: кажется, и Ассо, и даже Денис все уже поняли, один он не мог ничего взять в толк. Анатолий молчал.

– Мальчик мой, – проговорил он после мучительно долгой паузы. – Ты знаменитость потому, что такого никогда не бывало. Разумеется, с силой на протяжении веков играли по-разному, и кромешники, и люди. Знаешь эти сказки о вампирах, о маньяках, о демонах, о… неважно. В прямом эфире, вот так эффектно, это было сделано впервые. Без крови, без пентаграмм…

– Ты бредишь, – сказал Матвей. Его трясло. – Я ничего не делал. Я…

– Ладно тебе. Я понимаю, что ты не способен на такие мудреные штуки. Все понимают. Надо остановить этого типа, вот и все. Это уже даже ты осознал, да? Ну до скорого. Давай, включай мозги. Может, что и получится.

Анатолий разорвал связь. Матвей аккуратно пристроил мобильник на стол.

– Я ничего не делал, – сказал он снова. – Ассо. Я не…

Она взяла себя в руки, повернулась к нему. В глазах у нее стояли слезы. Взяла с подоконника блокнот. «Ты ни в чем не виноват. Ты меня спас. Я бы умерла, если бы ты этого не сделал. Я это знаю точно».

Он прочитал, кивнул, не в силах подобрать слова.

«Виноват во всем Крысолов. Очевидно, он так зачаровал фату. Перенес в нее часть моей силы. Тебе не хватало совсем немного. Сейчас она временно твоя». Подумав, Ассо подчеркнула слово «временно».

Он снова кивнул. Встал, вытянул вперед руки:

– Иди ко мне.

Она улыбнулась, судорожно вздохнула – и подошла. Обняла, прижалась. Матвей подхватил ее, сел на стул и посадил ее к себе на колени.

– Я все исправлю, – сказал он. – Я совершенно запутался. Мы как-нибудь распутаемся, и я все исправлю.

Глава 17

После завтрака Денис умотал на работу, а подавленная Ассо с Матвеем собрались к реке.

– Надень купальник, – посоветовал он. – Сегодня холодно, а высушиться, как в тот раз, ты не сможешь.

Она ткнула его в грудь, мол, ты меня высушишь.