Ключ (СИ)

— Спасибо…

Вакта подползла к ней, протянула кружку.

— Трава По-Викариус.

— Унимает боль, — ведьма сжала обеими руками емкость. Глоток не сделала.

— Как много недоверия, — с грустью произнесла улитка. — И снова прости, Мелони. Не такой встречи я желала для нас. — Вакта встала перед Мел, вновь взяла её руки в свои. — Расскажи мне свою историю, скажи то, что можешь сказать, что хочешь сказать. Никто не посмеет прервать тебя, пока ты на территории Аль-Уюми.

— Эх… — усталый выдох. — С чего бы начать?

Глава 16 Демоны рядом

Вот теперь Мелони рассказала все и даже, спросив моего разрешения, упомянула название Уро. Просто… я не видел смысла больше скрывать это, я хотел ответов.

Стоило ли изумляться, что никакого удивления Вакта не выказала. Хм. Или мастерски сдержала его.

Улитка немного поползала по комнате, провела пальцами по выпирающем веткам гаргантий. Мы ждали ответа.

— Хм-м, — вяло протянула она. — Хм-хм, — провела указательным по подбородку. — М-м-м.

— Госпожа Вакта? — дернула бровью Мел. — Вы играете с нами?

— Прости, — улыбнулась Пятая. — Я верю тебе, Мелони, верю, ведь кусочки складываются воедино.

— И в то, что я… — приподнял я руку, — не из этого мира, верите тоже?

— Милый Зот, у меня в гостях гладкокожая, человек. Еще один путешественник между мирами не должен вызывать трепет. — Жрица кивнула. — Зи-Атур… — сцепила Вакта пальцы. — А вот это имя вызывает дрожь. Все же он здесь, ходит в тенях.

— Да, он смотрит на Зота, он…

— Нет-нет, Мелони, — выдохнула Вакта. Покосилась на выход, и тот затянулся корнями. Требовалась полная изоляция. Стало темно. Только маленькие, еле тлеющие кристаллы придавали атмосфере жути. — Жуки, солдаты Трона, что заполнили нашу деревню, — голос жрицы стал мрачнее, — его слуги.

— Нет, этого… — встала Мел на ноги. — Вы хотите сказать…

— Демоны рядом, — склонила жрица голову. — Про кусочки… Как игрушка у ребенка. Охота, бездействие короля… Сам воздух тяжелеет с каждой вспышкой. — Она снова посмотрела на нас. — Мне неведомо имя Ксалиси, и я не знаю, что значит Уро. — Пятая кивнула. — Но ваш путь… ваш путь правильный. Он идет через зло Атура. И, видимо, настоятель Ксалиси первая, кто разглядел угрозу. — Тяжелый выдох. — Но это и означает, что её не разглядели Органы Трона и сам Король… — Особо долгая пауза. — А есть ли еще король на Зеленом Троне?

— Незримая! — сжала ведьма зубы. — То, что вы говорите, может означать лишь…

— Война уже началась. — Мне захотелось сплюнуть, но по понятным причинам я сдержался. — Демонопоклонники захватили власть.

— Страшные, но не лишенные правды слова, грозный Зот, — жрица выпрямила спину. — Кто друг? Кто враг? Все в тенях. — Новая улыбка. И сразу корни раздвинулись, возвращая свет в теплую обитель — Я на стороне Недр, я на вашей стороне, странники.

— Мы… — сжимала и разжимала кулаки Мел. — Мы признательны вам, Вакта, но, еще раз… — ведьму переполняли эмоции. — То, что вы говорите…

— Пожар начинается с искры, — движение пальцев. — Искра зажглась, когда вы встретились. Так выпало, что пожар разгорится в Плодородном лесу. — Пятая оттопырила указательный палец. — Но сейчас главное хитрость, подготовка, — отвесила она поклон. — Аль-Уюми и клан Плодо-Аверту окажут вам всю возможную помощь. Взамен нам нужна помощь Легенды и Монстра.

— Я правильно понимаю, к чему мы пришли? — хрустнул я пальцем. — Вы хотите уничтожить пост стражи Трона? Объявить независимость клана?

— Вырезать загнившие ростки, пока они не прижились в моем саду, да, — посмотрела улитка на картины. — Мы вместе дадим первый бой приспешникам Атура, затем вы пойдете дальше, а я буду готовиться к грядущему. — Под слоем кожи в области глаз мимолетно вспыхнул зеленый свет. — И когда Ксалиси увидит вас, когда все объяснит и начнется главное действие, сотни и сотни Дочерей будут готовы. Трон больше не заслуживает моего доверия, но мы защитим наш дом сами.

Ух! От такой речи даже дышать стало тяжело. Для меня-то все просто… Укажите цель, и я торпедой разнесу это. Да, я не участвовал в войнушках, особенно против темных богов. А вот синеглазая самый опытный человек в моем окружении. И вот сейчас взгляд ведьмы снова похолодел. Она уже просчитывала все возможные варианты развития событий и их последствия.

— Неизвестно, сколько уйдет времени на другие этажи, — прижала она руку к своему томику с заклинаниями. — Когда… если мы уничтожим людей Трона здесь, вы останетесь в одиночестве, вы будете новым врагом.

— Ох, милая, — подползла улитка к столу. — Мы куда крепче, чем ты думаешь. — Она что-то приготовила в качестве козыря. Открыла небольшой сундучок, достала оттуда маленький клочок бумаги. — Порой между Настоятелями… м-м-м… мы поддерживаем общение. И одиннадцать вспышек назад мне пришло письмо от хорошей знакомой. Которая позволила себе довериться жрице Аль-Уюми, которая излила свои опасения. — Вакта протянула… видимо, письмо.

Мелони взяла бумажку и развернула. Несколько секунд зрачки ее двигались, читая выведенные чернилами буквы.

— Ерко, — расширились глаза ведьмы от удивления.